يتوقع بيتر شيف عاصفة اقتصادية تلوح في الأفق

أثار الخبير الاقتصادي بيتر شيف، المعروف بذكائه الحاد وصراحته الشديدة، مخاوف جديدة في القطاع المالي. ففي مقابلة حديثة على برنامج "أنا على حق" مع جيسي كيلي على قناة "فيرست تي في"، قدّم شيف، المؤلف الأكثر مبيعًا وكبير الاقتصاديين في "يوروباك"، توقعات مقلقة بشأن الاقتصاد الأمريكي، متوقعًا بداية كساد اقتصادي كبير جديد، قد يتجاوز في حدته أزمة الثلاثينيات.

العاصفة الاقتصادية الوشيكة

بحسب شيف، فإن الولايات المتحدة تسير على طريق كارثة اقتصادية، مدفوعةً بتضخم الاقتصاد وتزايد الدين الوطني. وهو يعتقد أن الأسلوب الحالي لمواجهة التضخم - رفع أسعار الفائدة - غير كافٍ ويساهم في استمرار دوامة التضخم.

أوضح شيف قائلاً: "أسعار الفائدة هي أسعار. إنها الثمن الذي تدفعه عند اقتراض المال. السعر في ازدياد، تماماً كأي سعر آخر. وفي الواقع، تُعدّ مصاريف الفائدة جزءاً رئيسياً من أي عمل تجاري. ... ومع ارتفاع أسعار الفائدة، فهذا ببساطة تكلفة إضافية يجب عليك تحميلها على عملائك من خلال رفع الأسعار. لذا، فهي حلقة مفرغة لا تنتهي".

بينما قد يجد الكثيرون عزاءً في الانخفاض الطفيف لمؤشر أسعار المستهلك إلى 4.9% في أبريل، فقد انتقد شيف بشدة أوجه قصور هذا المؤشر. ويزعم أن المؤشر مصمم لإخفاء حقيقة التضخم، ملمحاً إلى أن معدل التضخم الفعلي قد يصل إلى 9.8%.

ووفقاً لشيف، فإن مفتاح كسر حلقة التضخم يكمن في كبح الإنفاق الحكومي، وهو مفهوم يتعارض حالياً مع السياسات المالية لإدارة بايدن.

أزمة أسوأ من الكساد الكبير؟

تتخذ توقعات شيف بشأن الكساد الكبير الجديد شكلاً مختلفاً عن ذلك الذي شهدناه في ثلاثينيات القرن الماضي. فهو يعتقد أن الأزمة الاقتصادية هذه المرة لن توفر الجانب الإيجابي المتمثل في انخفاض الأسعار الذي خفف من حدة الكساد في ثلاثينيات القرن الماضي.

"من المرجح أن يكون الوضع أسوأ. إنه كساد اقتصادي يختلف عن كساد الثلاثينيات، حيث استفاد الناس على الأقل من انخفاض الأسعار الذي خفف من معاناتهم. هذه المرة، حتى أولئك الذين لم يفقدوا وظائفهم سيعانون لأنهم سيفقدون قيمة رواتبهم"، هذا ما حذر منه شيف.

أشار الخبير الاقتصادي إلى أزمة الديون السيادية وأزمة العملة الوشيكة باعتبارها منبئات الكارثة المرتقبة. وأعرب عن قلقه إزاء تزايد الرغبة في رفع سقف الدين، واصفاً ذلك بأنه تشتيت للانتباه عن القضية الحقيقية - الدين نفسه.

يرى شيف أن الأزمة الوشيكة قد تؤثر بشكل كبير على مستوى معيشة المواطن الأمريكي العادي. فإذا تراجعت الثقة العالمية بالدولار الأمريكي، فقد ترتفع أسعار السلع والاقتراض بشكل حاد، مما قد يؤدي إلى انهيار اقتصادي.

بحسب شيف، يتطلب طريق التعافي الاقتصادي نهجًا استباقيًا وواقعيًا تجاه الوضع الاقتصادي الراهن. ويبقى أن نرى ما إذا كانت توقعاته ستتحقق أم ستكون بمثابة تحذير خطير يحث على اتخاذ إجراءات. وفي كلتا الحالتين، تستدعي توقعات شيف دراسة متأنية ونقاشًا مستفيضًا في أروقة السياسة الاقتصادية.