تحذر NERC من انقطاع التيار الكهربائي في الشتاء حيث تضغط مراكز البيانات على شبكة الطاقة الأمريكية

لقد زاد الطلب المتزايد على الكهرباء لاستدامة مراكز البيانات من احتمالية حدوث انقطاعات في التيار الكهربائي في معظم أنحاء الولايات المتحدة خلال ظروف الشتاء القاسية.

تم ملاحظة هذا الوضع بعد أن أصدرت هيئة موثوقية الكهرباء في أمريكا الشمالية (NERC)، وهي وكالة تراقب استقرار الشبكة، تقارير مؤرخة في الثلاثاء، 18 نوفمبر، تسلط الضوء على تصاعد استخدام الطاقة، والذي زاد بشكل كبير بمقدار 20 جيجاواط مقارنة بالشتاء الماضي. 

وللتوسع أكثر في الظروف المحيطة بالأمر لفهم أفضل، أوضح هذه التقارير أن الغيغاواط يحتوي على سعة مماثلة لتلك الخاصة بمحطة نووية نموذجية. ومع ذلك، عند مقارنة العرض، اكتُشف أن العرض لم يرتفع بسرعة مماثلة للطلب.

وقد أثارت هذه النتيجة مخاوف بشأن العواصف الشتوية الشديدة، لا سيما في أمريكا الشمالية. ووفقاً للمحللين، إذا عادت مثل هذه الظروف إلى القارة وجلبت دوامة قطبية، وهو ما تم مواجهته عدة مرات في السنوات الأخيرة، فقد يؤدي ذلك إلى نقص في الطاقة في جميع أنحاء أمريكا. أي، من الشمال الغربي وصولاً إلى تكساس وكارولينا. بشكل عام، تتمتع هذه المناطق بموارد كافية في الظروف العادية. 

تفرض الموسم الشتوي في الولايات المتحدة مخاطر مع تصاعد الطلب على إمدادات الطاقة 

في رسالة بريد إلكتروني، أقر مارك أولسون، مدير تقييمات الموثوقية في NERC، بأن مراكز البيانات تساهم بشكل كبير في زيادة الطلب على إمدادات الكهرباء في المناطق التي ارتفع فيها الاستخدام بشكل كبير منذ الشتاء الماضي.

ويُعد توسع الحوسبة السحابية، وتطبيقات الذكاء الاصطناعي، والخدمات الرقمية، بما في ذلك البث المباشر، والألعاب عبر الإنترنت، وتعدين العملات المشفرة، من العوامل التي تغذي جزئياً هذا الارتفاع الحاد في الطلب. ومع سباق الشركات لبناء حرم بيانات أكبر وأكثر تقدماً، نما البصمة الكهربائية لهذه المرافق بشكل أسي على مدى العقد الماضي.

من ناحية أخرى، سلطت المصادر الضوء على أن شبكة الطاقة في أمريكا كانت معرضة لتهديد متزايد بانقطاع التيار الكهربائي لسنوات بسبب بنيتها التحتية القديمة، التي تتعرض لضغوط من العواصف القاسية وحرائق الغابات.

ووفقاً للتقارير الحالية، فإن التسارع المدعوم بالذكاء الاصطناعي في تطوير مراكز البيانات يمارض ضغوطاً متزايدة على إمدادات الكهرباء، بعد عقدين من الركود.

وبالنسبة لموسم الشتاء، تجدر الإشارة إلى أن الموسم يمكن أن يكون خطيراً للغاية، حيث تتقلص ساعات الشمس المتاحة للطاقة الشمسية، مما يؤثر على أداء البطاريات.

إضافة إلى ذلك، قد تنخفض إمدادات الغاز بشكل كبير بسبب مشاكل في خطوط الأنابيب أو ظروف التجمد. تغيرت المناطق التي حددتها NERC على أنها تواجه زيادة في الضعف أمام نقص الطاقة منذ الشتاء الماضي. بالنسبة لهذا الشتاء، تشمل المناطق المتوقعة تأثرها جنوب شرق الولايات المتحدة وأجزاء من غرب الولايات المتحدة، مثل واشنطن وأوريغون.  

تظل تكساس مجال اهتمام بعد التعرض لفشل في فبراير 2021 تسبب في فشل ملايين الأشخاص في الحصول على إمدادات الطاقة لعدة أيام، مما أسفر عن أكثر من 200 وفاة. ومنطقة أخرى تركز عليها نيو إنجلاند، التي reportedly تواجه مخاطر متزايدة بسبب القيود المحتملة على خطوط أنابيب الغاز الطبيعي. 

خطط لبناء حرم بيانات جديدة ضخمة من شأنها إضافة المزيد من التكاليف في تكاليف الطاقة الحقيقية

تغطية التقرير الذي صدر مؤخراً أشار إلى أن مفهوم إغلاق مراكز البيانات أثناء أوقات الذروة في الطلب، دون الحاجة إلى تطوير محطات طاقة جديدة، قد يكلف عملاء المرافق مليارات الدولارات.

وذلك بعد تحليل صدر يوم الخميس 13 نوفمبر بواسطة شركة Monitoring Analytics LLC، التي تراقب بشكل مستقل سوق شركة PJM Interconnection LLC، قدرت أن نوايا بناء حرم بيانات جديدة ضخمة من المتوقع أن تقلل من استخدام الطاقة أثناء طوارئ الشبكة، دون إنتاج طاقة إضافية، يمكن أن تضيف تكلفة سعة سنوية تصل إلى 5.48 مليار دولار وحتى أكثر في تكاليف الطاقة الحقيقية.

في التقرير، ذكرت Monitoring Analytics أن: "الادعاء بأن أحمال مراكز البيانات الجديدة الكبيرة يمكن أن تعمل كموارد من جانب الطلب ولا تحتاج إلى سعة جديدة هو أمر غير واقعي."

كما لاحظوا أنه، نظراً لأن مراكز البيانات تتطلب عادةً موثوقية بنسبة 99.99% في إمدادات الكهرباء الخاصة بها، فإن خيار مقاطعة هؤلاء العملاء ليس حلاً عملياً.