المجلس الوطني للبحوث الكهربائية يحذر من انقطاع التيار الكهربائي في الشتاء بسبب ضغوط مراكز البيانات على شبكة الكهرباء في الولايات المتحدة

لقد أدى الطلب المتزايد على الكهرباء لدعم مراكز البيانات إلى زيادة احتمال انقطاع التيار الكهربائي في معظم أنحاء الولايات المتحدة خلال ظروف الشتاء القاسية.

وقد لوحظ هذا الوضع بعد أن أصدرت شركة موثوقية الكهرباء في أمريكا الشمالية (NERC)، وهي وكالة تراقب استقرار الشبكة، تقارير مؤرخة يوم الثلاثاء 18 نوفمبر، تسلط الضوء على تصاعد استخدام الطاقة، والذي زاد بشكل كبير بمقدار 20 جيجاواط مقارنة بالشتاء الماضي. 

ولتوضيح الظروف بشكل أفضل، أوضحت هذه التقارير أن الجيجاواط الواحد يحتوي على قدرة مماثلة لسعة محطة طاقة نووية نموذجية. ومع ذلك، عند مقارنة العرض، تبيّن أن العرض لم يرتفع بنفس سرعة الطلب عليه.

أثارت هذه النتيجة مخاوف بشأن العواصف الشتوية الشديدة، لا سيما في أمريكا الشمالية. ووفقًا للمحللين، إذا عادت هذه الحالة إلى القارة وجلبت دوامة قطبية، وهو ما حدث عدة مرات في السنوات الأخيرة، فقد يؤدي ذلك إلى نقص في الطاقة في جميع أنحاء أمريكا، من الشمال الغربي إلى تكساس وكارولينا الشمالية والجنوبية. بشكل عام، تتمتع هذه المناطق بموارد كافية في الظروف العادية. 

يشكل موسم الشتاء في الولايات المتحدة مخاطر مع تصاعد الطلب على إمدادات الطاقة 

وفي رسالة عبر البريد الإلكتروني، أقر مارك أولسون، مدير تقييمات الموثوقية في المجلس الوطني للبحوث الكهربائية، بأن مراكز البيانات تساهم بشكل كبير في زيادة الطلب على إمدادات الكهرباء في المناطق التي ارتفع فيها الاستخدام بشكل كبير منذ الشتاء الماضي.

يُسهم توسّع الحوسبة السحابية وتطبيقات الذكاء الاصطناعي والخدمات الرقمية، بما في ذلك البث المباشر والألعاب الإلكترونية وتعدين العملات المشفرة، جزئيًا في زيادة الطلب. ومع تسابق الشركات لبناء مجمعات بيانات أكبر وأكثر تطورًا، ازداد استهلاك الكهرباء لهذه المرافق بشكل كبير خلال العقد الماضي.

من ناحية أخرى، سلطت المصادر الضوء على أن شبكة الكهرباء في أميركا تعرضت لتهديد متزايد بانقطاع التيار الكهربائي لسنوات بسبب بنيتها التحتية القديمة، التي تواجه ضغوطا بسبب العواصف القاسية وحرائق الغابات.

تشير التقارير حاليًا إلى أن تسارع تطوير مراكز البيانات بفضل الذكاء الاصطناعي يفرض ضغوطًا متزايدة على إمدادات الكهرباء، بعد عقدين من الركود.

بالنسبة لموسم الشتاء، تجدر الإشارة إلى أن الموسم يمكن أن يكون خطيرًا للغاية، حيث تقل ساعات ضوء الشمس المتاحة للطاقة الشمسية، مما يؤثر على أداء البطارية.

بالإضافة إلى ذلك، قد تنخفض إمدادات الغاز بشكل حاد بسبب مشاكل في خطوط الأنابيب أو ظروف التجمد. المناطق التيdentعلى أنها تواجه خطرًا متزايدًا لانقطاع الكهرباء منذ الشتاء الماضي. وتشمل المناطق المتوقع تأثرها هذا الشتاء جنوب شرق الولايات المتحدة وأجزاء من غربها، مثل واشنطن وأوريغون.  

لا تزال تكساس منطقةً محط اهتمام بعد الأعطال التي شهدتها في فبراير 2021، والتي تسببت في انقطاع التيار الكهربائي لعدة أيام، مما أسفر عن وفاة أكثر من 200 شخص. ومن المناطق الأخرى التي تحظى باهتمام نيو إنجلاند، والتي يُقال إنها تواجه مخاطر متزايدة بسبب القيود المحتملة على خطوط أنابيب الغاز الطبيعي. 

من المتوقع أن تؤدي خطط بناء مجمعات بيانات جديدة وكبيرة إلى زيادة النفقات في تكاليف الطاقة الحقيقية

تقرير صدر مؤخرا إلى أن فكرة إغلاق مراكز البيانات خلال أوقات الذروة، دون الحاجة إلى تطوير محطات طاقة جديدة، قد تكلف عملاء المرافق مليارات الدولارات.

جاء ذلك بعد أن أصدرت شركة Monitoring Analytics LLC، التي تراقب سوق PJM Interconnection LLC بشكلdent، تحليلاً يوم الخميس 13 نوفمبر، والذي قدر أن نوايا بناء مجمعات بيانات جديدة كبيرة من المتوقع أن تقلل من استخدامها للطاقة أثناء حالات الطوارئ في الشبكة، دون إنتاج طاقة إضافية، يمكن أن تضيف تكلفة سنوية للقدرة تصل إلى 5.48 مليار دولار وحتى أكثر من ذلك في تكاليف الطاقة الحقيقية.

وفي التقرير، ذكرت شركة Monitoring Analytics أن "الادعاء بأن أحمال مراكز البيانات الجديدة الكبيرة يمكن أن تعمل كموارد من جانب الطلب ولا تحتاج إلى سعة جديدة هو أمر غير واقعي".

وأشاروا أيضًا إلى أنه نظرًا لأن مراكز البيانات تتطلب عادةً نسبة موثوقية تبلغ 99.99% في إمدادات الكهرباء، فإن خيار مقاطعة هؤلاء العملاء ليس حلاً عمليًا.