اصطفت بعض الروبوتات الصينية الرائدة الشبيهة بالبشر في مواجهة الرياضيين البشريين يوم السبت فيما وصفه المنظمون بأنه أول سباق نصف ماراثون في العالم للروبوتات.
وقال مسؤولو السباق إن أربعة فقط من أصل 21 متسابقًا ميكانيكيًا أنهوا مسار السباق الذي يبلغ طوله 13 ميلاً (20.9 كيلومترًا) عبر مركز التكنولوجيا الجنوبي للعاصمة E-Town قبل الموعد النهائي المحدد بأربع ساعات.
حقق الروبوت تيانغونغ ألترا، الذي يبلغ طوله 178 سم، لقب فئة الروبوتات، حيث وصل إلى خط النهاية في ساعتين و40 دقيقة، بسرعة تقارب 8 كيلومترات في الساعة، وهو زمن أقل بكثير من زمن الفوز الذي سجله الفائزون بالميدالية الذهبية من البشر والذي بلغ ساعة واحدة تقريبًا. أما الروبوتات الثلاثة الأخرى التي أكملت المسافة، فقد استغرقت أكثر من ثلاث ساعات.
صُمم الماراثون لتسليط الضوء على جهود الصين في مجالات الذكاء الاصطناعي والروبوتات وأشباه الموصلات، وهي مجالات تدعمها حكومة الرئيس dent جين بينغ وسط تصاعد التوترات التجارية مع الولايات المتحدة. إلا أن نتائج يوم السبت كانت طريفة في كثير من الأحيان. فقد سقط أحد الروبوتات عند خط البداية، وفقد آخر رأسه، وتحطم ثالث على الأسفلت.
حدد المنظمون مهلة أربع ساعات، وتم وضع علامة "لم يكمل" على كل روبوت لم يصل إلى خط النهاية بحلول ذلك الوقت. في منتصف الطريق، بدأ عدد المشاركين بالتناقص مع توقف المحركات وتصلب المفاصل، وسرعان ما امتلأ الطريق بالفنيين الذين تم إرسالهم من حافلات النقل اللاحقة.
واجه جهاز "تيانغونغ ألترا"، الذي صممته شركة ناشئة في بكين خصيصاً لهذا الحدث، عطلاً واحداً استدعى استبدال البطاريات ثلاث مرات، ولكنه مع ذلك استمر في العمل بكفاءة. وركض مدرب بشري، يحمل جهاز إشارة على أسفل ظهره، إلى الأمام مباشرةً ليتمكن الجهاز من محاكاة حركاته.
اعتمد معظم المنافسين على مشغلين بشريين يركضون بجانبهم باستخدام عصي التحكم؛ بل إن بعضهم استخدموا أحزمة. انطلقت عشرات الفرق على دفعات، تتبع كل منها حافلة صغيرة تحمل روبوتات احتياطية ومهندسين وبطاريات جديدة.
كان على الآلات أن تبدو شبيهة بالبشر للمشاركة في الماراثون
للمشاركة، كان على الآلات أن تبدو شبيهة بالبشر وأن تسير على قدمين. سُمح بتغيير البطاريات أثناء السباق، وكذلك بالاستبدال، مع العلم أن كل استبدال يضيف عقوبة زمنية. تفاوتت الآلات المشاركة بشكل كبير في الطول والوزن والأسلوب.
استحضر أحد المنافسين العملاقين شخصية البطل الياباني الشهير غاندام، وحمل مراوح على ذراعيه. انحرف عن مساره واصطدم بالحاجز الفاصل بين مساري البشر والروبوتات. أما المركبة الوحيدة المصممة على طراز أنثوي، هوان هوان، فكانت ترتدي رأسًا يشبه رأس عارضة أزياء ودرعًا يشبه درع جنود العاصفة، لكنها انهارت بعد إطلاق النار مباشرة، متناثرة أجزاؤها على trac. ولم تستأنف أي من المركبتين السباق.
كان "العملاق الصغير"، الذي ابتكرهdentجامعيون محليون، لا يتجاوز طوله 75 سنتيمترًا (30 بوصة). وكان يتحرك بسرعة 1.4 ميل في الساعة تقريبًا، ويستجيب للأوامر الصوتية. وفي منتصف الطريق، تصاعد الدخان من رأسه، فتوقف. وكان الفريق قد خطط لإيقاف هذا العداء الصغير بعد ثلاثة أميال لأنه كان بطيئًا جدًا بالنسبة للمسافة الكاملة.
صعد جيانغ تشيوان، البالغ من العمر 27 عامًا، على كرسي وهو يهتف بشعارات ويشجع الحضور بينما عبر روبوته N2 خط النهاية في المركز الثاني. وقال الشاب، الذي ترك الدراسة في جامعة تسينغهوا، للصحفيين: "ساعد السباق العملاء في العثور علينا"، مضيفًا أن شركته ستسلم 700 وحدة الشهر المقبل بسعر 6000 دولار أمريكي للوحدة، وهو سعر أقل بكثير من أسعار السوق الحالية.
وصلت سيارة N2 أخرى، تعمل ببرنامج مختلف، إلى خط النهاية بعد ذلك، لكنها تراجعت إلى المركز الرابع بعد أن فرض المسؤولون عقوبات على ثلاثة بدلاء دخلوا السباق في منتصفه، تجاوزت مدة كل منهم ساعة. واشتكى أعضاء الفريق من أن القاعدة "قد تم تغييرها بما يضر بمصالحهم"، وأعلنوا عزمهم تقديم احتجاج.
رغم بعض الحوادث، أعلن المنظمون نجاح الفعالية وألمحوا إلى إمكانية تكرارها. وحتى الآن، يحمل "تيانغونغ ألترا" لقب أسرع روبوت يكمل سباق نصف ماراثون، حتى وإن كان الفائزون من البشر قد بدأوا يفقدون نشاطهم قبل أن يقطع الجهاز خط النهاية.
