يسابقdent جو بايدن وقادة الكونغرس الزمن لتجنب إغلاق الحكومة. ويسعون جاهدين لإقرار مشاريع قوانين الإنفاق لضمان استمرار عمل الحكومة بعد الأول من مارس. ورغم جهودهم، لا يزال هناك خلاف حاد حول تمويل أوكرانيا وإسرائيل والحدود الأمريكية المكسيكية. وقد أشار زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، إلى أن هذه المحادثات كانت شديدة للغاية، وغير مسبوقة.
كان بايدن صريحًا، إذ قال إن إغلاق الحكومة سيؤثر بشدة على الاقتصاد. وهو يحث الجميع على العمل معًا، بغض النظر عن الانتماءات الحزبية، لحل هذه الأزمة. لكن الأمر ليس بهذه البساطة. فبعض أعضاء مجلس النواب، وخاصة المتشددين منهم، يريدون استغلال هذه اللحظة لتمرير أجندتهم الخاصة بشأن قضايا مثل الإجهاض والهجرة وتغير المناخ. هذه ليست المرة الأولى التي نكون فيها على حافة الإغلاق؛ بل بات الأمر أشبه بنمط متكرر، حتى أنه أثار قلقًا بالغًا لدى الجهات التي تقيّم الجدارة الائتمانية للولايات المتحدة ، مثل وكالتي فيتش وموديز.
يؤكد قادة الحزب الجمهوري، بمن فيهم رئيس مجلس النواب مايك جونسون، على ضرورة عدم اللجوء إلى حلول مؤقتة. فهم يرغبون في معالجة هذه القضايا بشكل مباشر، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بإغلاق الحكومة. لكن يبدو أن جونسون يعتقد أيضاً بإمكانية تجنب ذلك تماماً.
في خضم كل هذا، لم يكشفوا بعد عن تفاصيل خطة إنفاقهم، والبرلمان في عطلة. إنهم يواجهون وضعاً حرجاً، مع اقتراب المواعيد النهائية، وتعرض بعض قطاعات الحكومة لخطر نفاد الأموال بحلول أوائل مارس.
قد يكون تأثير الإغلاق كبيرًا أو صغيرًا، بحسب مدته. ويقول الاقتصاديون إنه قد يُبطئ الاقتصاد قليلًا مع مرور كل أسبوع. لكن حتى الآن، لا يبدو أن سوق الأسهم قلقًا للغاية.
ثم هناك الوضع برمته مع أوكرانيا والحدود. يحاول شومر، العائد لتوه من زيارة لأوكرانيا، إقناع جونسون بالتخفيف من حدة موقفه بشأن الحدود حتى يتسنى لهم إيصال المساعدات إلى أوكرانيا. لكن جونسون متمسك بموقفه، مؤكداً أن الحدود هي الأولوية القصوى.
يُعيق هذا الجمود تقديم الدعم لأوكرانيا، التي تعاني من نقص حاد في الذخيرة في صراعها مع روسيا، ولإسرائيل، التي تحتاج إلى المساعدة بعد هجوم حماس. ويُظهر الاجتماع الذي عُقد في البيت الأبيض، والذي حضره حتى مدير وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز، مدى إلحاح هذا الأمر.
لكن دعونا لا ننسى قضية الحدود. فقد أصبحت محور نقاش رئيسي، حيث يخطط بايدنdent السابق دونالد ترامب لزيارة تكساس. ويلقي ترامب باللوم على بايدن في ارتفاع معدلات عبور الحدود، وقد باتت هذه القضية أساسية بالنسبة للناخبين.
والآن، دعونا نتحدث عن الاقتصاد - لقد كان أداؤه جيدًا بالفعل. تُظهر أحدث التقارير أن الاقتصاد الأمريكي نما بمعدل 3.2% في الربع الأخير من العام، وهو معدل قوي. وقد ارتفع الإنفاق الاستهلاكي، وهو أمر بالغ الأهمية لأنه يُمثل حوالي 70% من الاقتصاد. كما يشهد الإنفاق الحكومي المحلي والصادرات أداءً جيدًا أيضًا.
على الرغم من كل المخاوف بشأن التضخم وأسعار الفائدة، إلا أن الاقتصاد ينمو بثبات. وقد بدأ التضخم بالتراجع قليلاً، وهذا خبر سار. وبالنظر إلى المستقبل، من المتوقع أن تستمر الولايات المتحدة في التفوق على الاقتصادات الكبرى الأخرى.
