الذكاء الاصطناعييُثقل النمو السريع لصناعة الذكاء الاصطناعي كاهل شبكة الكهرباء الأمريكية المتقادمة، مما يثير مخاوف بشأن الأثر البيئي لتشغيل مراكز البيانات الضخمة اللازمة لتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي. وقد دفع هذا الوضع إلى اتخاذ قرار غير متوقع بإبقاء محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم قيد التشغيل لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة، مما يُبرز احتياجات الذكاء الاصطناعي من الطاقة، والتي كانت تُقلل من شأنها سابقًا.
مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي واحتياجاتها الفريدة من الطاقة
تختلف مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي اختلافًا كبيرًا عن مراكز البيانات التقليدية، المعروفة باستهلاكها الكبير للطاقة. فهي مُجهزة بوحدات معالجة رسومية متخصصة (GPUs) مُصممة للتعامل مع مهام أكثر تعقيدًا مقارنةً بشرائح الحاسوب القياسية. وتتطلب هذه الوحدات، الضرورية للقدرة الحسابية للذكاء الاصطناعي، كمية هائلة من الكهرباء.
تساهم الشركات التي تستثمر بكثافة في الذكاء الاصطناعي، مثل ميتا (المعروفة سابقًا باسم فيسبوك)، في تزايد الطلب على الطاقة. في مدينة كانساس سيتي، حيث تبني ميتا مركز بيانات، أعلنت شركة إيفرغي، وهي شركة محلية لتزويد الطاقة، عن تأجيل إيقاف تشغيل محطة طاقة تعمل بالفحم حتى عام ٢٠٢٨. وتُعتبر هذه الخطوة استجابةً مباشرة لمتطلبات الطاقة المتزايدة لمركز البيانات.
التحديات في نقاط اتصال مراكز البيانات
في شمال فرجينيا، المنطقة المعروفة باسم "ممر مراكز البيانات"، واجهت شركة دومينيون إنرجي تحديات في توفير الطاقة لمشاريع مراكز البيانات الجديدة في عام ٢٠٢٢. ورغم ورود تقارير عن تأخيرات محتملة حتى عام ٢٠٢٦، أوضحت دومينيون إنرجي أن التوقف مؤقت. ومع ذلك، ورغم خططها لإنشاء مزرعة رياح كبيرة، فإنها تدرس إبقاء محطة تعمل بالفحم، إلى جانب العديد من محطات الغاز الطبيعي، لضمان توفير إمدادات كافية من الطاقة.
لا يقتصر الطلب على الطاقة في قطاع الذكاء الاصطناعي على مناطق محددة. فعلى الصعيد الوطني، يشهد الطلب على الطاقة للأنشطة المتعلقة بالذكاء الاصطناعي نموًا هائلًا. ووفقًا لتحليل أجرته مجموعة بوسطن الاستشارية، من المتوقع أن يتضاعف استهلاك مراكز البيانات الأمريكية وحدها من الكهرباء ثلاثة أضعاف بحلول نهاية العقد مقارنةً بمستويات عام ٢٠٢٢.
وتعادل هذه الزيادة في استهلاك الكهرباء استخدام الطاقة في حوالي ثلث الأسر في الولايات المتحدة أو حوالي 7.5 في المائة من إجمالي الطلب المتوقع على الطاقة في البلاد.
الطاقة المتجددة تواجه قيود الشبكة
في حين أن مصادر الطاقة المتجددة قد تُخفف بعضًا من الطلب على الطاقة، يُسلّط الخبراء الضوء على التحديات المتعلقة بشبكة الطاقة. قد لا تكفي خطوط النقل الحالية لربط مزارع الرياح والطاقة الشمسية بكفاءة. وقد يؤدي هذا الاختناق في شبكة الطاقة إلى استمرار توليد الطاقة من الوقود الأحفوري القديم، مما يُعيق التقدم نحو مصادر طاقة أنظف.
أعرب آري بيسكوي، مدير مبادرة قانون الكهرباء في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، عن مخاوفه بشأن الفشل المحتمل لشركات المرافق العامة في التكيف والانتقال بعيدًا عن قدرة الوقود الأحفوري، وحث على الحاجة إلى تطوير البنية التحتية للطاقة.
يُشكّل الطلب المتزايد على الطاقة في قطاع الذكاء الاصطناعي المزدهر ضغطًا كبيرًا على شبكة الكهرباء الأمريكية. وقد أدّت الحاجة إلى تشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، المزوّدة بوحدات معالجة رسومية متخصصة كثيفة الاستهلاك للطاقة، إلى إطالة عمر محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم والتي كانت على وشك التقاعد. يُسلّط هذا الوضع الضوء على البصمة البيئية لتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي، ويُؤكّد على ضرورة تلبية احتياجاتها من الطاقة.
مع استمرار نمو الطلب على الطاقة من الذكاء الاصطناعي على مستوى البلاد، يُشدد الخبراء على أهمية تكييف شبكة الطاقة لاستيعاب مصادر الطاقة المتجددة بكفاءة. وقد يؤدي عدم القيام بذلك إلى استمرار استخدام الوقود الأحفوري لتوليد الطاقة، مما يعيق التقدم نحو مستقبل طاقة أكثر استدامة. وتستدعي التحديات التي يفرضها استهلاك الذكاء الاصطناعي للطاقة تضافر الجهود لتحقيق التوازن بين التقدم التكنولوجي والمسؤولية البيئية.
