الطلب المتزايد على الطاقة من الذكاء الاصطناعي يثير المخاوف

يضع النمو السريع لصناعة الذكاء الاصطناعي (AI) ضغطًا على شبكة الكهرباء القديمة في الولايات المتحدة، مما أدى إلى مخاوف بشأن التأثير البيئي لتشغيل مراكز البيانات الضخمة المطلوبة لتقنية الذكاء الاصطناعي. وقد دفع هذا الوضع إلى قرار غير متوقع بإبقاء محطات الفحم تعمل لتلبية الطلب المتصاعد على الطاقة، مما يؤكد متطلبات الطاقة التي كانت تُقدَّر بشكل أقل من الواقع سابقًا.

مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي واحتياجاتها الفريدة من الطاقة

تختلف مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي اختلافًا كبيرًا عن مراكز البيانات التقليدية، التي تشتهر بالفعل باستهلاكها الكبير للطاقة. تُجهَّز مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بوحدات معالجة رسومات (GPUs) متخصصة مصممة للتعامل مع مهام أكثر تعقيدًا مقارنةً بالرقائق الحاسوبية القياسية. تتطلب هذه الوحدات، التي تُعد حاسمة للقوة الحسابية للذكاء الاصطناعي، كمية هائلة من الكهرباء.

تساهم الشركات المستثمرة بكثافة في الذكاء الاصطناعي، مثل ميتا (فيسبوك سابقًا)، في الطلب المتزايد على الطاقة. في مدينة كانساس سيتي، حيث تبني ميتا مركزًا للبيانات، أعلنت شركة الطاقة المحلية Evergy عن تأجيل إغلاق محطة للفحم حتى عام 2028. يُنظر إلى هذا الإجراء على أنه رد مباشر على متطلبات الطاقة المتزايدة لمركز البيانات.

تحديات في مناطق تركيز مراكز البيانات

في شمال فيرجينيا، وهي منطقة تُعرف بـ "زقاق مراكز البيانات"، واجهت شركة Dominion Energy تحديات في توفير الطاقة لمشاريع مراكز البيانات الجديدة في عام 2022. على الرغم من وجود تقارير عن تأخيرات محتملة حتى عام 2026، فقدوضحت شركة Dominion Energy أن الإيقاف كان مؤقتًا. ومع ذلك، على الرغم من خططها لإنشاء مزرعة رياح كبيرة، فإنها تفكر في إبقاء محطة للفحم تعمل، بالإضافة إلى عدة محطات للغاز الطبيعي، لضمان توريد الطاقة الكافي.

الطلب على الطاقة داخل صناعة الذكاء الاصطناعي لا يقتصر على مناطق محددة. على مستوى البلاد، ينمو الطلب على الطاقة للأنشطة المتعلقة بالذكاء الاصطناعي بشكل أسي. وفقًا لتحليل أجرته شركة Boston Consulting Group، من المتوقع أن يتضاعف استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات الأمريكية وحدها ثلاثة أضعاف بحلول نهاية العقد مقارنة بمستويات عام 2022.

هذا الارتفاع في استهلاك الكهرباء يعادل استخدام الطاقة لما يقرب من ثلث جميع الأسر في الولايات المتحدة أو حوالي 7.5 في المئة من إجمالي الطلب المتوقع على الطاقة في البلاد.

مصادر الطاقة المتجددة تواجه قيود الشبكة

على الرغم من أن مصادر الطاقة المتجددة يمكن أن تخفف من بعض الطلب على الطاقة، إلا أن الخبراء يسلطون الضوء على التحديات المتعلقة بشبكة الطاقة. قد لا تكون خطوط النقل الحالية كافية لربط مزارع الرياح والطاقة الشمسية بكفاءة. يمكن أن يؤدي هذا الاختناق في شبكة الطاقة إلى استمرار توليد الطاقة من الوقود الأحفوري القديم، مما يعيق التقدم نحو مصادر الطاقة الأنظف.

أعرب أري بيסקو، مدير مبادرة قانون الكهرباء في كلية هارفارد للحقوق، عن مخاوفه بشأن الفشل المحتمل لشركات المرافق في التكيف والتحول بعيدًا عن قدرة الوقود الأحفوري، داعيًا إلى ضرورة تطوير البنية التحتية للطاقة.

الطلب المتصاعد على الطاقة من صناعة الذكاء الاصطناعي المزدهرة يضع ضغطًا كبيرًا على شبكة الكهرباء في الولايات المتحدة. الحاجة إلى تشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، المجهزة بوحدات معالجة رسومات متخصصة كثيفة الاستهلاك للطاقة، أدت حتى إلى تمديد العمر الافتراضي لمحطات الفحم التي كان من المقرر إغلاقها سابقًا. يسلط هذا الوضع الضوء على البصمة البيئية لتقنية الذكاء الاصطناعي ويؤكد على ضرورة معالجة متطلباتها من الطاقة.

مع استمرار نمو الطلب على الطاقة من الذكاء الاصطناعي على مستوى البلاد، يؤكد الخبراء على أهمية تكيف شبكة الطاقة لاستيعاب مصادر الطاقة المتجددة بكفاءة. قد يؤدي الفشل في القيام بذلك إلى استمرار توليد الطاقة من الوقود الأحفوري القديم، مما يعيق التقدم نحو مستقبل طاقة أكثر استدامة. تستدعي التحديات التي يفرضها استهلاك الطاقة من الذكاء الاصطناعي جهدًا متضافرًا لإيجاد توازن بين التقدم التكنولوجي والمسؤولية البيئية.