O Worldcoin de Sam Altman prometeu uma identidade global, então por que razão os países estão a fechar a porta?

O co-fundador da OpenAI, Sam Altman, lançou o Worldcoin em 2023 para dar às pessoas uma identidade digital para se verificarem de forma segura e anónima online.

A ideia por trás do projeto exigia que as pessoas escaneassem as suas íris e, em troca dos seus dados pessoais, a empresa recompensá-las-ia com uma pequena quantidade de criptomoeda, que acreditava inspiraria mais pessoas a inscrever-se. 

Altman expressou a sua intenção para o Worldcoin como uma “prova de humanidade” porque a IA poderia imitar o comportamento humano e falar como eles, tornando mais difícil distinguir quem ou o que é real online. Ele também queria fechar a lacuna entre ricos e pobres, dando a todos acesso igual aos serviços digitais sem papelada ou senhas. 

No início, o Worldcoin foi tudo hype, pois publicações nas redes sociais mostravam pessoas à espera em longas filas para escanear as suas íris, especialmente em países da África, Ásia e América Latina. A maioria dos voluntários estava mais do que feliz em fazer parte do movimento tecnológico global, enquanto outros estavam nisso pela criptomoeda gratuita que a empresa dava a todos que escaneavam as suas íris.

No entanto, a visão de Altman de um mundo conectado e igual começou a desmoronar-se à medida que pessoas e governos levantaram preocupações sobre a privacidade, segurança de dados, equidade e consentimento do projeto. 

Grupos de privacidade criticam o Worldcoin por riscos biométricos e exploração

Especialistas em tecnologia e grupos de privacidade alertaram que os dados biométricos destes escaneamentos oculares são extremamente sensíveis porque a informação liga-se diretamente a quem você é como pessoa. E como não pode mudar os seus olhos como muda a sua senha, um hacker poderia facilmente segui-lo ou roubar-lhe. 

A Electronic Frontier Foundation (EFF) também criticou o projeto, afirmando que a empresa se apressou a recolher informação de países do Terceiro Mundo porque as pessoas não estavam cientes de como o Worldcoin usaria, protegeria ou eliminaria os seus dados. 

Além disso, as pessoas levantaram preocupações sobre o consentimento, pois o Worldcoin por vezes visava indivíduos com acesso limitado à internet ou educação, já que é menos provável que compreendam os riscos e tomem uma decisão mais informada. Alguns utilizadores até afirmaram que apenas se registaram no Worldcoin pela criptomoeda gratuita, mas não sabiam como a empresa usaria os seus dados.

O Worldcoin também enfrentou escrutínio quanto à transparência, pois falhou em explicar claramente como os dados dos utilizadores eram armazenados, quem tinha acesso a eles e o que aconteceria se a empresa mudasse de propriedade ou fechasse.

Embora o Worldcoin afirmasse anonimizar os dados, os especialistas apontaram que ainda poderia ser rastreado até ao indivíduo com as ferramentas certas. Uma vez que um escaneamento está na base de dados da empresa, pode permanecer lá indefinidamente.

Devido às crescentes preocupações, vários governos lançaram investigações sobre as práticas do Worldcoin. Nações como Espanha, Portugal e Quénia estão na vanguarda da exigência de que o Worldcoin cesse as operações nas suas regiões. Estas ações provam que muitos governos em todo o mundo estão a agir demasiado rápido, violando várias leis legislativas que procuram proteger os interesses dos utilizadores.

O Worldcoin tenta recuperar a confiança após proibições

Devido à reação dos governos, o Worldcoin tentou rapidamente salvar a sua imagem e responder às crescentes críticas partilhando o código por trás do seu dispositivo de escaneamento Orb para ajudar as pessoas a entender como funcionava e provar que não estava a recolher secretamente mais dados do que afirmava. 

Além disso, a empresa introduziu a “Custódia Pessoal” para permitir que os utilizadores controlem os seus dados, armazenando-os eles próprios ou eliminando-os da base de dados. Além disso, o Worldcoin trouxe especialistas independentes para realizar auditorias de terceiros para assegurar que a tecnologia e as políticas da empresa estavam alinhadas com os regulamentos da forma como o Worldcoin afirmava. 

Apesar destes esforços, especialistas legais e tecnológicos ainda têm opiniões mistas, pois alguns dizem que foi o primeiro passo para corrigir as coisas, enquanto outros afirmam que estes esforços não foram suficientes e que a empresa ainda tem grandes problemas a resolver.

Portanto, mesmo após todas as mudanças que o Worldcoin fez, a lacuna entre o que a empresa afirma e o que os reguladores acreditam permanece ampla, pois os reguladores dizem que a empresa ainda precisa explicar, corrigir e provar mais antes que as proibições sejam levantadas. 

O Ministério das Comunicações e Digital da Indonésia (Komdigi) planeia convocar os desenvolvedores do Worldcoin e do WorldID na próxima semana. Esta ação segue a suspensão temporária das plataformas que recolhem dados de íris dos utilizadores por alegadas violações regulatórias.