Sentimento do consumidor dos EUA atinge alta de 5 meses enquanto medos da inflação diminuem

O sentimento do consumidor dos EUA subiu no início de julho para seu nível mais forte em cinco meses, à medida que as preocupações com a inflação começaram a recuar, de acordo com dados da Universidade de Michigan divulgados na sexta-feira.

O índice preliminar de sentimento atingiu 61,8, acima de 60,7 em junho. Embora isso seja um pequeno aumento, é a leitura mais alta desde fevereiro. Ainda assim, não alcançou os níveis do ano passado, sinalizando que as pessoas ainda não estão totalmente confiantes.

A melhoria do índice foi impulsionada principalmente por uma queda na velocidade com que os americanos acham que os preços subirão. As expectativas de inflação de curto prazo diminuíram para 4,4%, abaixo de 5% no mês passado. 

Essa é a mais baixa desde fevereiro. Para o longo prazo, olhando para os próximos cinco a dez anos, as pessoas veem os preços subindo em uma média de 3,6%, a perspectiva de longo prazo mais baixa em cinco meses.

Tarifas e fracas expectativas de emprego ainda arrastam o otimismo

Apesar da leitura melhor, as preocupações permanecem. Joanne Hsu, que lidera a equipe de pesquisa na Universidade de Michigan, disse, “As expectativas dos consumidores sobre condições de negócios, mercados de trabalho e até suas próprias rendas continuam sendo mais fracas do que um ano atrás.”

Mas ela acrescentou que o recente aumento no sentimento indica que as pessoas já não sentem que os cenários de pior caso do início do ano estão se concretizando. “O aumento de dois meses no sentimento sugere que os consumidores acreditam que o risco dos cenários de pior caso que esperavam em abril e maio diminuiu”, disse Joanne.

Esse leve aumento na esperança parece estar conectado à alta no mercado de ações, o que provavelmente fez as pessoas se sentirem um pouco mais estáveis financeiramente. O índice de condições atuais subiu para 66,8 de 64,8, e o índice de expectativas subiu para 58,6. Esses não são saltos massivos, mas mostram que as pessoas estão se sentindo um pouco melhor em relação ao presente e ao futuro.

Os resultados também mostraram alguns padrões políticos. O aumento no sentimento veio principalmente de republicanos e independentes políticos, enquanto os democratas permaneceram em grande parte indiferentes.

As respostas finais foram coletadas até 14 de julho, mais de uma semana depois que o presidente Donald Trump assinou uma lei orçamentária que prorrogou os cortes de impostos e introduziu novas isenções para trabalhadores que recebem gorjetas. Essa lei pode ter desempenhado um papel na alta, embora Joanne tenha alertado que futuros anúncios sobre aumentos de tarifas ou inflação crescente podem empurrar o sentimento para baixo novamente.

Os gastos aumentam enquanto os consumidores permanecem ativos

Enquanto os sentimentos sobre a economia estão subindo lentamente, a atividade de gastos conta uma história mais contundente. As vendas no varejo de junho aumentaram 0,6%, superando o ganho de 0,2% esperado pela maioria dos economistas, de acordo com o Census Bureau. Esse surpresa ajudou a compensar desacelerações anteriores, especialmente nas vendas de automóveis, que vinham arrastando os números nos meses anteriores.

Os dados do varejo mais fortes do que o esperado provocaram uma alta nas ações na quinta-feira. Wall Street respondeu rapidamente, vendo os dados de vendas como um sinal de que o consumidor ainda não está cedendo sob pressão.

Mais pistas também estão aparecendo em dados alternativos de gastos. Shruti Mishra, economista dos EUA no Bank of America, apontou que os gastos online durante o Amazon Prime Day e a atividade recente de viagens pareciam sólidos.

“O tráfego nos aeroportos ficou abaixo dos níveis de 2024 durante a maior parte de maio e junho. Ele caiu 1,5% em relação ao ano anterior nas últimas quatro semanas de junho … mas se recuperou em julho. Nas duas primeiras semanas do mês, o tráfego nos aeroportos está 0,9% acima do ano anterior. Isso é encorajador”, escreveu Shruti em uma nota aos clientes na quinta-feira.

Mas ainda há uma grande nuvem pairando sobre a segunda metade do verão. Os economistas estão observando as tarifas de perto. Algumas tarifas de importação estão programadas para entrar em vigor em 1º de agosto, e, se forem aprovadas, podem remodelar completamente o ambiente varejista. Isso poderia desencadear uma nova rodada de avisos de recessão de analistas da Wall Street que já viram o setor de consumo se esticar até o limite.

A equipe de pesquisa de ações da Jefferies emitiu um alerta cauteloso, dizendo que o setor pode estar entrando em uma “bolha de ar” à medida que a inflação relacionada às tarifas se reflete nos preços do dia a dia. “Mais de nossos respondentes do consumidor relataram preços mais altos em seis das nove categorias que rastreamos”, disse a nota da Jefferies.