O presidente Trump diz que os tarifas pagarão a dívida nacional da América

O presidente Donald Trump tem declarou que as tarifas não apenas resolveriam a dívida nacional dos EUA de US$ 36 trilhões, mas também “TORNARIA A AMÉRICA RICA NOVAMENTE.”

Comparando a estratégia ao boom econômico durante a Segunda Revolução Industrial, Trump afirmou as tarifas, não os impostos de renda, construíram a maior riqueza da nação.

“As Tarifas, e apenas as Tarifas, criaram essa vasta riqueza para nosso País”, disse o presidente. “Então mudamos para o Imposto de Renda. Nunca estivemos tão ricos quanto durante esse período.”

Seu plano de taxar importações em até 20% (com taxas ainda mais elevadas para bens chineses) é sua solução para uma crise de dívida espiral que não mostra sinais de desaceleração.

A dívida da América atinge $36 trilhão

Em janeiro 2025, a dívida nacional dos EUA está em mais de US$ 36 trilhões, um aumento de US$ 4,7 trilhões em apenas 18 meses. Isso representa um salto de US$ 31,5 trilhões quando o limite da dívida foi suspenso em junho de 2023. A dívida detida pelo público disparou, agora em US$ 28,7 trilhões conforme os dados mais recentes divulgados em novembro.

Esta dívida massiva tem consequências de longo alcance para a economia dos EUA. As taxas de juros estão subindo, os custos de empréstimo aumentaram e a capacidade do governo de gerenciar a crise está diminuindo. A Secretária do Tesouro, Janet Yellen, alertou que o governo pode atingir seu limite de empréstimo tão cedo quanto 14 de janeiro.

Se o Congresso não aumentar ou suspender o limite, um calote pode seguir, causando estragos na classificação de crédito do país e derrubando os mercados financeiros globais, desde ações até criptomoedas.

Para ganhar tempo, o Departamento do Tesouro começou a implementar “medidas extraordinárias”. Isso inclui movimentar fundos e reduzir temporariamente algumas dívidas intragovernamentais. Mas estas são soluções de curto prazo. Até meados de 2025, elas estarão esgotadas.

Para agravar o drama, o governo federal teve um déficit de US$ 2 trilhões em 2024, graças à receita fiscal mais fraca do que o esperado. As arrecadações de impostos individuais e corporativos estão em baixa, deixando o governo com uma enorme lacuna de financiamento. Os críticos de Trump acham que seus planos de tarifas e cortes de impostos apenas ampliarão esse déficit.

A estratégia de tarifas de Trump e seus riscos

O plano de Trump centra-se em tarifas que variam de 10% a 20% sobre as importações, com taxas ainda mais altas para bens chineses. Para este sujeito, é uma equação simples: as tarifas protegem as indústrias americanas, geram receita e reduzem o déficit comercial.

Ele aponta para a Segunda Revolução Industrial, de 1870 a 1914, como prova de que as tarifas funcionam. Naquela época, as tarifas representavam uma parte significativa da receita federal.

Marc Andreessen, refletindo sobre aquela época, chamou-a de “talvez a era mais fértil para o desenvolvimento e implementação de tecnologia na história da humanidade”. Trump vê este precedente histórico como uma validação.

Mas a economia de 2025 não é a economia de 1870. Os críticos dizem que o mundo mudou, e assim também os riscos. Os tarifas provavelmente aumentarão os custos para as empresas, que repassarão esses custos aos consumidores. Isso significa preços mais altos para bens de consumo do dia a dia.

Os economistas estimam que uma tarifa de 10% poderia adicionar de 0,3 a 1,2 pontos percentuais à inflação, dependendo de quão amplamente ela for aplicada.

A inflação, que havia começado a arrefecer após atingir o pico de 9,1% em 2022, poderia reacender. As projeções mostram que a inflação subirá para qualquer lugar entre 4% e 9% até 2026, se as políticas de Trump forem totalmente implementadas.

Os cortes de impostos de Trump também poderiam agravar o problema. Torná-los permanentes poderia adicionar 7,75 trilhões de dólares à dívida nacional ao longo da próxima década. Taxas de juros mais altas, impulsionadas pela inflação e tarifas, tornariam o empréstimo governamental ainda mais caro.

Economistas alertam para défices gémeos

Literalmente tudo de as políticas de Trump estão a levantar sinais de alerta entre os economistas. Muitos preveem o retorno dos “défices gémeos”, onde tanto o défice orçamental como o défice comercial crescem. Este duplo golpe enfraqueceria as poupanças nacionais e aumentaria a dependência de capital estrangeiro.

As cadeias de abastecimento também podem sofrer. As tarifas, combinadas com as políticas de imigração restritivas de Trump, poderiam criar escassez de mão de obra. Menos trabalhadores significam custos de produção mais elevados, o que impulsionaria ainda mais os preços para os consumidores.

Dezasseis economistas laureados com o Prémio Nobel assinaram uma carta opondo-se aos seus planos. Eles apontam que não acalmarão a inflação e podem até piorá-la. Há também o risco de retaliação.

Outros países podem impor as suas próprias tarifas sobre os bens dos EUA, iniciando uma guerra comercial. Isso prejudicaria os exportadores americanos e desestabilizaria ainda mais a economia.