O indulto concedido pelodent Donald Trump a Changpeng “CZ” Zhao tornou-se um estudo de caso completo sobre como o dinheiro e a influência agora movem o poder em Washington.
CZ, que há apenas um ano cumpria uma pena de prisão de quatro meses por permitir que lavadores de dinheiro usassem sua plataforma de criptomoedas Binance , agora está livre e de volta aos corredores da influência.
Sua empresa foi multada em US$ 4 bilhões, e ele pagou pessoalmente US$ 50 milhões ao renunciar ao cargo de CEO. No entanto, esta semana, seu nome foi limpo, e o homem por trás de um dos maiores escândalos das criptomoedas é novamente bem-vindo na América de Trump.
Para Binance , o perdão representa uma redenção após um enorme investimento político que valeu a pena. A empresa passou meses reconstruindo sua rede em Washington, alinhando-se à postura pró-criptomoedas de Trump e apostando no poder daqueles mais próximos a ele.
Empresas de lobby cash com ligações a Trump
"Não acredito que eu o tenha conhecido pessoalmente", disse Trump aos repórteres sobre CZ. "Mas me disseram que ele recebeu muito apoio e que o que ele fez não foi crime, que ele foi perseguido pelo governo Biden, e por isso eu o perdoei a pedido de muitas pessoas de bem."
Uma dessas "pessoas boas" parece ser Ches McDowell, um antigo amigo de caça de Donald Trump Jr. e chefe da Checkmate Government Relations, uma empresa de lobby da Carolina do Norte que nem sequer tinha um escritório em Washington até o início deste ano.
Fotógrafos flagraram McDowell e Trump Jr. conversando com Trump durante um evento na Casa Branca em homenagem a Charlie Kirk, o ativista conservador assassinado no ano passado. Aquele momento de tranquilidade simbolizou a profundidade desses laços.
A Checkmate arrecadou US$ 7,1 milhões nos últimos três meses, tornando-se uma das empresas de lobby com maior faturamento durante o segundo mandato de Trump.
Binance contratou McDowell no final de setembro para fazer lobby junto à Casa Branca e ao Departamento do Tesouro sobre regras financeiras e o que os documentos chamavam de "alívio executivo". Por apenas um mês, Binance pagou US$ 450.000. Mas a busca de CZ por um indulto começou muito antes.
Em fevereiro, três semanas após a posse de Trump, Binance e a CZ também contrataram Teresa Goody Guillén, uma proeminente advogada especializada em criptomoedas e ex-concorrente à SEC durante o governo Trump. Seu escritório já faturou US$ 290.000 este ano com ambos os clientes.
Após a confirmação do indulto, Guillén escreveu no X que ela e CZ expressaram sua “profunda gratidão aodent Donald J. Trump, cuja coragem e clareza moral tornaram este dia possível”
Binance reconstrói sua presença em Washington
O indulto coroou quase um ano de esforços da Binance para estreitar laços com o governo Trump.
Além de contratar lobistas de alto nível, Binance aprofundou seu relacionamento com a World Liberty Financial, empreendimento de criptomoedas da família Trump, uma empresa lucrativa que discretamente se tornou parte da crescente rede de negócios da família.
As atividades de lobby da Binancerefletem seus problemas legais. Sua unidade nos EUA, Binance, contratou seu primeiro lobista no final de 2021 e gastou mais de US$ 1 milhão em lobby no setor de criptomoedas em 2022.
Durante os primeiros nove meses de 2023, enquanto CZ e a empresa negociavam com os promotores, os gastos subiram para quase US$ 1,2 milhão. Então, quando CZ se declarou culpado e renunciou ao cargo, esse valor caiu para zero até o final de 2023.
Com o retorno de Trump à Casa Branca, o motor voltou a funcionar. Só em 2025, Binance já gastou US$ 860.000 em lobby junto a legisladores, o que a coloca a caminho de igualar seu recorde anterior.
Em julho, o novo CEO da empresa, Richard Teng, juntou-se ao conselho consultivo da The Digital Chamber, o principal grupo comercial de criptomoedas em Washington.
Mais tarde, Richard publicou no X que "com odent Trump e sua administração sendo grandes defensores da indústria de criptomoedas, o futuro é promissor"
