O Secretário do Tesouro Scott Bessent diz que a dívida nacional da América é um desastre

Durante sua confirmação no Senado audiência na quinta-feira, Scott Bessent, indicado do presidente Donald Trump para Secretário do Tesouro, chamou a dívida nacional de “um desastre” e apontou o déficit orçamentário do país, agora superior a 6% do PIB, como algo raramente visto fora de tempos de guerra ou de uma grande crise econômica.

Scott alertou os senadores de que o poder de empréstimo do Tesouro, antes usado para resgatar o país em eventos como a Guerra Civil, a Segunda Guerra Mundial e a pandemia de COVID-19, agora está em risco. “O que temos atualmente tornaria difícil fazer o mesmo novamente”, disse Scott.

Suas preocupações vêm à medida que a secretária do Tesouro, Janet Yellen, compartilha a mesma visão. No início deste mês, em um evento em Nova York, ela disse que a trajetura fiscal do país é “simplesmente insustentável” e instou a nova administração a tratar isso como uma prioridade máxima.

A semelhança entre seus alertas para por aí, pois Scott já delineou um roteiro drasticamente diferente para lidar com o problema.

Cortes de impostos no centro do debate

Scott disse aos senadores que estender os cortes de impostos republicanos de 2017, que estão programados para expirar no final do ano, é sua principal prioridade econômica.

De acordo com ele, não estender os cortes poderia causar um golpe massivo na economia, potencialmente desencadeando instabilidade financeira e até uma “parada súbita” na atividade econômica.

Janet, por outro lado, alertou que uma extensão total dos cortes de impostos de 2017 poderia enfraquecer o país a longo prazo. Ela argumentou que tais políticas poderiam corroer a resiliência do mercado do Tesouro, prejudicar o valor do dólar e até iniciar uma crise de dívida em toda a sua extensão.

Os cortes de impostos, que reduziram as taxas para indivíduos e corporações, tornaram-se uma questão polêmica. Senadores democráticos questionaram Scott sobre por que americanos ricos, incluindo bilionários, deveriam continuar a desfrutar de taxas de imposto mais baixas.

Scott rebateu com os argumentos republicanos habituais: a redução dos impostos estimula a atividade económica, e os mais ricos já contribuem com uma quota desproporcional das receitas federais. «Os Estados Unidos não têm um problema de receitas», declarou. «Têm um problema de despesas.»

Citou as despesas discricionárias, que aumentaram 40% nos últimos quatro anos, como o verdadeiro culpado. Como solução para isso, o Presidente Trump e o seu novo «melhor amigo» Elon Musk criaram o Departamento de Eficiência do Governo (D.O.G.E). Como relatou a Cryptopolitan, Scott disse aos Senadores que o D.O.G.E era «absolutamente essencial.»

Mercado de títulos do Tesouro e sinais económicos

Para além dos impostos e défices, os mercados financeiros estão a enviar os seus próprios sinais. Na quinta-feira, os rendimentos dos títulos do Tesouro despencaram. O rendimento a 10 anos caiu 13 pontos base, e o rendimento a 2 anos caiu 10 pontos base. Apenas alguns dias antes, o rendimento de referência a 10 anos tinha atingido o seu nível mais alto em 14 meses.

A volatilidade seguiu-se à publicação do índice de preços ao consumidor de dezembro. Os dados mostraram que a inflação subjacente, que exclui os preços dos alimentos e da energia, desacelerou para 3,2% em termos anuais, ligeiramente abaixo dos 3,3% previstos pelos economistas.

A inflação subjacente aumentou apenas 0,2% mês a mês, novamente abaixo das expectativas. A inflação oficial, incluindo todos os bens, subiu 0,4% mensalmente e 2,9% anualmente. Numa entrevista à CNBC, o governador do Federal Reserve, Christopher Waller, insinuou que os cortes nas taxas de juro podem estar ao virar da esquina se a inflação continuar a arrefecer. «Se os dados continuarem a chegar assim, poderemos ver cortes nas taxas de juro mais cedo do que o mercado espera», disse.