Chegou a hora de falarmos sobre a Nigéria e sua moeda, o Naira – O que está acontecendo?

A Nigéria, amplamente considerada o gigante da África, está mais uma vez no centro das previsões econômicas regionais, ditando o ritmo para a África Ocidental e Central. Desta vez, o Banco Mundial estima que as atividades econômicas nessas regiões poderão crescer 3,7% ao longo de 2024.

Assim, esses investidores depositam grande parte desse otimismo no desempenho econômico da Nigéria, prevendo uma ligeira melhora em relação aos 3,2% do ano anterior. O progresso da sub-região pode estagnar se o crescimento econômico da Nigéria ficar abaixo da média.

A enorme contribuição da Nigéria não se deve apenas à sua vasta população, mas também à sua produção de petróleo, que ultrapassa 1,5 milhão de barris por dia. Apesar de ser o maior produtor de petróleo do continente, a Nigéria enfrenta uma persistente escassez de moeda estrangeira, o que dificulta o crescimento econômico.

Desde que assumiu o cargo em maio do ano passado, o presidentedent Ahmed Tinubu embarcou em um plano [ridiculamente] ambicioso para reformular o mercado cambial e atrair investimentos, embora não sem desafios. A desvalorização do naira alimentou a inflação, levando o banco central a aumentar as taxas de juros, o que pode prejudicar ainda mais a atividade econômica.

Gestão Econômica

A história econômica da Nigéria é marcada por décadas de má gestão, com sua riqueza petrolífera beneficiando amplamente uma elite com conexões políticas. A corrupção é desenfreada, muitas instituições estatais funcionam de forma inadequada e vastas áreas da região norte permanecem sob a ameaça de bandidos armados e militantes islâmicos.

Aproximadamente 40% da população da Nigéria, de mais de 200 milhões de habitantes, vive em extrema pobreza. O aumento do custo de vida só agrava a situação. Em 2022, o governo utilizou impressionantes 96% de sua receita para o pagamento da dívida, restando uma parcela ínfima para outras despesas.

Anteriormente, os métodos pouco ortodoxos do banco central, como a concessão de empréstimos a pequenas empresas e a manutenção de múltiplas taxas de câmbio, visavam aumentar a liquidez e incentivar a entrada de dólares. Infelizmente, essas políticas tiveram o efeito contrário, dando origem a um mercado paralelo de câmbio em expansão.

O governo dodent Tinubu está tomando medidas para simplificar o sistema de câmbio, impulsionar o setor manufatureiro e melhorar a infraestrutura e o acesso ao transporte público. Notavelmente, Tinubu eliminou subsídios de longa data aos combustíveis logo após o início de seu mandato, uma medida que economizou US$ 10 bilhões para o governo em 2022, mas também gerou controvérsia.

As reformas no banco central permitiram maior liberdade nas negociações com o naira e mudaram o foco para o controle da inflação, em vez de um controle rígido da oferta monetária. Os aumentos agressivos das taxas de juros pelo banco central no início de 2024 fizeram parte desses esforços para estabilizar o naira e controlar a inflação.

Respostas e reações

As estratégias econômicas de Tinubu têm recebido críticas mistas. Embora o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial tenham expressado aprovação, as repercussões para os nigerianos comuns têm sido severas, com o aumento vertiginoso dos preços dos combustíveis e dos alimentos. A inflação está se aproximando de seu pico em três décadas, impulsionada pela desvalorização do naira e pelo aumento dos preços da gasolina. Apesar de o naira ter perdido mais de 60% de seu valor em relação ao dólar desde o início da presidência de Tinubu, a moeda tem mostrado sinais de recuperação desde o início de março.

Investidores estrangeiros permanecem cautelosos com a volatilidade contínua nos mercados cambiais. Uma naira estável os incentivaria a investir mais em títulos da dívida pública nigeriana denominados em moeda local, reduzindo potencialmente a dependência do país em relação a empréstimos em moeda estrangeira. Analistas, incluindo os do Goldman Sachs, consideram os recentes aumentos nas taxas de juros e a melhoria na entrada de capital como indicativos de uma possível recuperação da naira.

As empresas, no entanto, têm se mostrado menos otimistas. No primeiro trimestre de 2023, mais de 700 empresas manufatureiras fecharam as portas, e gigantes globais como a GSK Plc e a Procter & Gamble Co. deixaram o mercado nigeriano devido às dificuldades na importação de mercadorias e na repatriação de lucros. Líderes empresariais locais manifestaram preocupação com o fato de que as altas taxas de juros possam prejudicar o consumo e o investimento.

Apesar desses desafios, o FMI projeta que as políticas de Tinubu podem fomentar um crescimento econômico maistrone inclusivo, prevendo uma taxa de crescimento anual de cerca de 3,1% até 2028. O governador do Banco Central da Nigéria, Olayemi Cardoso, nomeado em setembro de 2023, espera que a inflação se modere até 2024, à medida que a economia comece a se estabilizar. Contudo, com muitos nigerianos lutando para suprir até mesmo suas necessidades básicas, aumenta a pressão sobre o governo para demonstrar benefícios tangíveis dessas mudanças políticas.