Dos chips à nuvem: os EUA reforçam a liderança na corrida tecnológica com a China

Embora não seja travada com armas convencionais, a rivalidade entre os EUA e a China pela supremacia tecnológica ferve logo abaixo da superfície. Nos últimos meses, essa “guerra invisível” se desenrolou em diversos setores, incluindo semicondutores e inteligência artificial, e agora se estende aos serviços de computação em nuvem.

Mas por que usar serviços em nuvem?

Os modelos de IA exigem grandes conjuntos de dados para treinamento e avaliação. Nem todas as empresas podem arcar com os custos iniciais de compra e manutenção do hardware. Por isso, elas utilizam serviços em nuvem, geralmente como Infraestrutura como Serviço (IaaS). 

Assim, provedores de nuvem como Amazon Web Services, Microsoft Azure, Google Cloud Platform, etc., oferecem acesso sob demanda a vastos recursos computacionais, incluindo GPUs e hardware especializado, que podem ser dimensionados para cima ou para baixo conforme a necessidade.

No final de janeiro, o Departamento de Comércio dos EUA (DoC) propôs a regulamentação dos serviços em nuvem, especialmente para países que não são aliados dos EUA – uma medida aparentemente destinada a restringir o progresso do desenvolvimento de IA na China. 

A proposta visa tornar obrigatório o procedimento "Conheça Seu Cliente" (KYC, na sigla em inglês) para serviços de nuvem dos EUA, incluindo um "Programa dedentdo Cliente", e a obrigatoriedade de informar ao Departamento de Comércio (DoC) quando grandes modelos de IA forem treinados em sua infraestrutura como serviço (IaaS). Também autorizaria "medidas especiais" para provedores, a fim de impedir que agentes cibernéticos estrangeiros maliciosos utilizem produtos de IaaS dos EUA. 

A guerra tecnológica entre EUA e China se estende aos serviços em nuvem 

Note-se que os EUA são uma potência global em serviços de nuvem. Diversas empresas de tecnologia, inclusive na China, dependem fortemente de serviços de nuvem de empresas americanas. A regra proposta abre uma brecha para que os EUA restrinjam ainda mais a capacidade da China de treinar e desenvolver programas de IA em sua infraestrutura. 

O governo dos EUA já havia imposto uma restrição de controle de exportação à China, o que interrompeu a venda de chips de ponta para o desenvolvimento de IA no país. A empresa americana Nvidia era uma das principais fornecedoras de empresas de tecnologia chinesas. No entanto, essa política acabou por interromper o fluxo de produtos.

A maioria dos clientes recorreu a alternativas nacionais para continuar suas operações. Permanece incerto o impacto que a possível restrição de serviços em nuvem à China terá sobre o desenvolvimento de IA no país e por quanto tempo.

É provável que algumas empresas utilizem empresas de fachada para obter acesso ou busquem outras alternativas em outros lugares, possivelmente fornecedores locais. No entanto, isso significa que a China está se tornando maisdent dos EUA na área de desenvolvimento tecnológico.