FBI prende casal que usava Monero para vender segredos de submarinos movidos a energia nuclear

Resumo resumido

• O FBI prendeu o casal em uma operação secreta. O casal, um engenheiro naval, estava tentando vender informações confidenciais sobre um navio de guerra americano.
• A dupla insistiu em receber pagamentos em Monero (XMR), alegando privacidade. No total, eles receberam o equivalente a US$ 100.000 em XMR por vazar informações confidenciais para um agente secreto.

O FBI prendeu um casal envolvido em espionagem. O homem, Jonathan Toebbe, e sua esposa tentaram trocar informações confidenciais por criptomoedas.

As informações confidenciais diziam respeito ao projeto de submarinos de propulsão nuclear. Até serem presos pelo FBI, Jonathan e Diana Toebbe acreditavam estar lidando com um agente de uma nação estrangeira. Esse "agente estrangeiro" era, na verdade, um policial disfarçado do próprio FBI.

Segundo o Departamento de Justiça (DOJ), o casal havia solicitado pagamento em Monero (XMR). Jonathan enfatizou o XMR, apontando para os perigos do Bitcoin(BTC) e de outras criptomoedas. O engenheiro nuclear disse ao agente que o primeiro lhes proporcionava excelente cobertura.

Jonathan é um oficial de alta patente que trabalha no Programa de Propulsão Nuclear da Marinha e possui autorização de segurança nacional concedida pelo Departamento de Defesa. Essa autorização permite que ele acesse dados restritos.

O FBI afirma que o casal está sendo acusado de violar a Lei de Energia Atômica. O Procurador-Geral dos EUA, Merrick Garland, confirmou que eles serão julgados por transmitir informações sobre os submarinos.

O FBI os prendeu em um ponto de encontro secreto

Os Toebbes receberam três pagamentos através de um endereço XMR que haviam fornecido ao agente. No total, receberam US$ 100.000 por vazar informações confidenciais sobre os submarinos. 

A primeira transação ocorreu na Virgínia Ocidental. Nessa troca em junho, o agente enviou-lhes XMR no valor de US$ 10.000. Esse pagamento foi um gesto de "boa fé". A dupla logo receberia um segundo pagamento em XMR, totalizando US$ 20.000. Isso aconteceu depois que eles entregaram um SD com informações confidenciais sobre os reatores dos submarinos.

Em agosto, os Toebbes receberam o terceiro e último pagamento. Este pagamento, o maior de todos, totalizou US$ 70.000 e foi referente à entrega de um segundo cartão SD contendo mais segredos a bordo das naves.

O Departamento de Justiça afirma que o FBI os prendeu em 9 de outubro. Jonathan acabara de instalar um terceiro dispositivo de segurança contendo vazamentos de contenção nos navios de guerra. As prisões ocorreram durante uma entrega secreta em um local diferente na Virgínia Ocidental.

Criminosos estão recorrendo cada vez mais ao Monero

Um grupo de desenvolvedores está por trás da criação do XMR. Ele estreou em 2014, com foco na privacidade e no anonimato das transações. 

O XMR opera em uma blockchaindent que mascara os detalhes de uma transação. Esses detalhes incluem asdentdas partes envolvidas na transação. Além disso, esse token de privacidade oculta os valores das transações.

Devido às suas características de anonimato, o XMR tornou-se a criptomoeda preferida para transações suspeitas. Seus recursos de segurança dificultam o trac. Hoje, criminosos o consideram conveniente para realizar diversos pagamentos ilícitos, incluindo ataques de ransomware. 

O XMR continua a ser notícia por motivos negativos devido ao seu uso. Esteve no centro do do ransomware . Além disso, era popular entre os usuários do AlphaBay antes de este encerrar as suas atividades em 2017.

É possível tracfacilmente outras criptomoedas, incluindo o Bitcoin. Elas operam em blockchains públicas que revelam as partes envolvidas e os valores de uma transação. Dito isso, o Bitcoin ainda lidera em pagamentos de resgates por ransomware.

Apesar de toda a privacidade e anonimato que oferece, o XMR tem um ponto fraco. É altamente ilíquido, o que significa que é difícil realizar transações com ele. Além disso, sua reputação duvidosa o torna suscetível à regulamentação governamental.