O Departamento de Estatísticas do Trabalho (BLS) adiou a divulgação de seu relatório anual sobre gastos do consumidor sem apresentar justificativas, dias depois de Donald Trump demitir Erika McEntarfer da presidência da agência.
O aviso foi publicado no site do Departamento na noite de sexta-feira e dizia apenas: "Atualizaremos os usuários quando mais informações estiverem disponíveis".
Erika, que foi indicada pelodent Joe Biden em 2023 e confirmada pelo Senado no ano seguinte, foi destituída do cargo poucas horas depois de sua equipe ter divulgado números decepcionantes de emprego em julho e revisões para baixo dos dois meses anteriores.
Ela soube da sua demissão por meio de um e-mail de duas linhas do Gabinete de Pessoaldentda Casa Branca. "Para ser honesta, eu realmente não acreditei que tinha sido demitida", disse Erika na terça-feira durante um evento no Bard College.
Ela só checou sua caixa de entrada depois que um repórter a ligou pedindo um comentário sobre a postagem de Trump no X exigindo sua demissão.
Trump alega fraude nos números, Casa Branca demite Erika após divulgação de vagas
O relatório de empregos que desencadeou a polêmica foi divulgado em 1º de agosto. Erika informou o Departamento do Trabalho às 8h daquela manhã que as empresas que entregaram seus relatórios com atraso haviam prejudicado os dados.
“Expliquei ao Secretário que a assimetria negativa no crescimento do emprego entre as empresas que apresentaram relatórios com atraso foi um evento incomum, mas nãodent”, disse ela.
Ela acrescentou que outros dados do mercado de trabalho pareciam estáveis e que isso não era necessariamente um sinal de recessão. Mesmo assim, ela disse que a sala ficou em silêncio.
“Os rostos ao redor da mesa estavam sombrios”, disse Erika. “Perguntei se alguém tinha alguma dúvida sobre as revisões antes de passarmos aos números de julho. Não havia nenhuma, então prosseguimos.”
Às 14h daquele dia, Trump publicou online dizendo que os números haviam sido manipulados. Mais tarde, naquela mesma tarde, ele anunciou que Erika não era mais comissária.
Na televisão, a Secretária do Trabalho, Lori Chavez-DeRemer, descreveu as mudanças como "inesperadas" e disse que estavam principalmente ligadas à educação e a funções sazonais. Mais tarde, no canal X, ela apoiou as demissões.
“Concordo plenamente com o @POTUS que nossos números de emprego devem ser justos, precisos e nunca manipulados para fins políticos”, escreveu ela.
Desde a destituição de Erika, o BLS fez revisões adicionais. Uma atualização de referência divulgada em 9 de setembro foi recebida com mais críticas da Casa Branca, que a classificou como "mais um erro na longa história de imprecisões e incompetência do BLS"
Economistas defenderam as revisões, afirmando que são padrão, pois as empresas frequentemente enviam os dados com atraso. O BLS (Bureau of Labor Statistics) geralmente atualiza os números à medida que mais informações são recebidas, tornando-os mais precisos.
Trump escolheu EJ Antoni, economista-chefe da Heritage Foundation, para assumir o cargo. EJ é conhecido por suas posições pró-MAGA e tem sido alvo de críticas de economistas de diferentes partidos devido à sua falta de experiência.
Sua confirmação pelo Senado ainda está pendente, e um senador republicano já expressou "extremas reservas" em relação ao seu apoio.
Problemas orçamentários e cortes de pessoal agravam as operações do BLS
O Departamento de Estatísticas do Trabalho (BLS) enfrenta há anos dificuldades com a falta de pessoal e orçamentos apertados. Esses problemas não começaram com Trump, mas pioraram durante seu segundo mandato.
A agência agora utiliza um método estatístico para preencher as lacunas no tracda inflação. Somente recentemente foi autorizada a contratar mais funcionários para coletar dados de preços novamente.
Na semana passada, o Gabinete do Inspetor-Geral do Departamento do Trabalho iniciou uma investigação sobre os "desafios" do BLS (Bureau of Labor Statistics) relacionados à coleta de dados e às revisões de informações sobre emprego.
Antes de ser demitida, Erika tinha mais de 20 anos de experiência no governo federal, incluindo passagens pelo Departamento do Censo, pelo Tesouro e pelo Conselho de Assessores Econômicos de Biden.
Ela classificou a medida de Trump como um "passo perigoso" com "sérias consequências econômicas". Ela encerrou seu discurso dizendo: "Isso é um ataque à independência de uma instituição que é indiscutivelmente tão importante quanto o Federal Reserve para a estabilidade econômica"
