Duas pools de Bitcoin agora controlam 51% do poder de hash: BTC está em risco?

Existe um medo crescente de que o Bitcoin esteja em risco de um ataque de 51%, já que duas pools de mineração, Foundry e AntPool, ganharam mais de 51% de controlo sobre o hashrate total da rede.

Dados recentes da cadeia (on-chain) mostram que a Foundry USA controla atualmente 33,63% do hashrate de mineração de Bitcoin, seguida pela AntPool, que está em 17,94%. Juntas, as duas empresas detêm quase 52% de controlo da rede de mineração de Bitcoin, o que muitos consideram um risco de centralização.

Torna-se ainda mais preocupante ver a Foundry USA minerar seis blocos, e por vezes oito blocos, consecutivamente.

Nunca houve um ataque de 51% bem-sucedido no Bitcoin. Mas deve estar preocupado agora? Ou será este outro FUD? Bem, as preocupações são válidas, mas exageradas.

O BTC está em risco de um ataque de 51%?

Um ataque de 51% ao Bitcoin só pode ocorrer quando uma única entidade controla mais de metade do hashrate da rede, pelo menos 51%. 

Com essa dominância, o atacante pode reorganizar blocos, gastar duas vezes as suas próprias moedas, censurar transações e até monopolizar a mineração de Bitcoin. É uma ameaça direta à integridade da rede Bitcoin, razão pela qual as notícias sobre o controlo maioritário do hashrate do BTC geralmente geram uma preocupação inquietante.

No caso da Foundry e da AntPool, o risco está algo presente, mas é muito provável que não aconteça. Seria necessário um consórcio de ambas as pools para realizar com sucesso um ataque de 51% à rede Bitcoin, mas isso seria prejudicial aos seus negócios.

Lembre-se de que a Foundry e a AntPool não são mineradoras por si próprias. Elas são apenas pools que consolidam o poder de hash de milhares de mineiros individuais em todo o mundo. Elas não possuem todo esse hardware.

Assim, alcançar essa colusão perfeita entre ambas as pools, onde milhares de mineiros individuais concordam em unir-se para gastar duas vezes, é simplesmente improvável. 

Uma tentativa apenas prejudicaria os negócios, pois a maioria dos mineiros, que são fiéis à rede Bitcoin, mudaria para outras pools. 

O primeiro susto de ataque de 51% ao Bitcoin

Esta não é a primeira vez que o Bitcoin enfrenta uma preocupação de ataque de 51%. O susto mais comum ocorreu em 2014, quando outra pool de mineração, apelidada de GHash.io, ganhou brevemente controlo de mais de 51% do hashrate da rede.

De acordo com os relatórios, a dominância da GHash.io foi o caso que provou, de facto, ser possível para uma única entidade obter a maioria do poder de mineração da rede.

A comunidade Bitcoin respondeu com uma enorme pressão social. Fóruns como o Reddit e o BitcoinTalk explodiram com pedidos para que os mineiros deixassem a GHash.io e diversificassem o seu hashrate. 

Embora a GHash.io nunca tenha tentado realizar um ataque malicioso, a maioria dos mineiros subscrevidos à pool deixou-a voluntariamente no meio da comoção social, fazendo com que o seu hashrate caísse novamente abaixo de 50%.

Centralização pela indústria, não pelo protocolo

A ideia original para a mineração de Bitcoin era descentralizar a rede, onde qualquer pessoa com um computador poderia participar na mineração. Mas, ao longo do tempo, a dificuldade e a barreira de entrada aumentaram, o que levou à consolidação destes mineiros para lucros consistentes e previsíveis.

A obtenção de mais de 51% de controlo do hashrate total pela Foundry e AntPool não é realmente um caso de centralização de facto da rede Bitcoin. A centralização industrial é uma descrição mais precisa do que está realmente a acontecer.

A mineração de Bitcoin, em vez do próprio protocolo, está a tornar-se centralizada, com apenas cinco pools a controlar quase 80% do hashrate global. Agora é mais difícil para os mineiros pequenos e independentes competirem, o que erosiona o ethos de descentralização do Bitcoin.

Pode piorar a partir daqui. À medida que a dificuldade e a competição se intensificam, as pools maiores e mais lucrativas continuarão a atrair o maior hashrate, fazendo com que o poder de hash se torne ainda mais centralizado.