소프트뱅크와 오픈AI가 미국에 인공지능용 대규모 데이터센터를 구축하기 위해 추진했던 1,000억 달러 규모의 계획이 미국의 관세 인상으로 장비 비용이 증가할 가능성, 세계 경제의 불안정성, 그리고 투자자들이 인공지능의 미래에 대해 불확실해하는 점 때문에 난항을 겪고 있다.
더 저렴한 AI 모델이 등장함에 따라 은행과 투자자들은 주요 자금 조달 논의를 늦추거나 중단했는데, 이는 그들이 이제 그러한 대규모 프로젝트에 대한 지원이 관련된 위험에 상응하는 충분한 수익을 가져다줄지 재고하고 있기 때문입니다.
관세와 시장 우려로 소프트뱅크 투자자들과의 협상이 지연되고 있다
소프트뱅크의 창립자 마사요시 손과 오픈AI의 CEO 샘 알트만은 지난 1월, 1,000억 달러를 투자하여 향후 5,000억 달러까지 확대할 수 있는 대규모 AI 데이터 센터 네트워크 구축을 목표로 하는 스타게이트 프로젝트를
하지만 소프트뱅크는 프로젝트의 미래 가치를 떨어뜨리고 초기 비용을 증가시킬 수 있는 여러 위험 요소 때문에 은행, 자산 운용사 및 기타 투자자들이 불안해하면서 현재까지 공식적인 금융 계약을 체결하지 않았습니다.
마찬가지로 소프트뱅크는 JP모건, 아폴로 글로벌 매니지먼트, 브룩필드 자산운용, 미즈호 등 여러 금융 그룹과 초기 협의를 진행했습니다. 하지만 세계 경제가 불안정한 상황에서 대규모 데이터 센터 투자에 따른 위험과 수익성을 재고하고 있어 아직 어느 곳도 투자를 확정하지 않았습니다.
관세 부과안은 데이터 센터 구축 비용을 5%에서 15%로 인상시켜 스타게이트 프로젝트의 완료 비용을 증가시키고 초기 수익 창출을 어렵게 만들 수 있습니다.
다른 기업들도 유사한 인프라를 구축하고 있습니다. 이들의 성공은 AI 서비스에 대한 수요를 감소시킬 수 있으며, 이는 대출 기관과 채권 투자자들이 활용도가 낮거나 비어 있는 시설에 묶이는 것을 우려하여 자금 운용에 더욱 신중해지도록 만들 수 있습니다.
소프트뱅크는 지분 10~20%를 보유하고 있으며, 나머지 지분은 메자닌 채권과 선순위 대출을 통해 조달할 계획입니다. 이는 인공지능 수요가 예상만큼 빠르게 증가하지 않을 경우 재정적 압박과 위험을 증가시킬 수 있습니다.
한편, 프로젝트 참여를 권유받은 연기금, 보험사, 자산운용사들은 시장 상황이 유리할지, 그리고 스타게이트가 수많은 위험 속에서도 안정적이고 장기적인 수익을 창출할 수 있는 방안을 더욱 명확히 제시할지 여부를 지켜보고 있다.
하지만 소프트뱅크는 이러한 상황에도 불구하고 스타게이트 프로젝트를 계속 추진하고 있습니다. 비전 펀드 투자 그룹 내에 20~30명 규모의 팀을 구성하여 프로젝트 착수를 준비하고 있기 때문입니다. 매니징 파트너인 비카스 J. 파레크는 자동화 및 기업용 소프트웨어 분야에서 풍부한 경험을 바탕으로 프로젝트 초기 단계와 재정적인 부분을 총괄할 예정입니다.
오픈아이얼(OpenAI) 문제와 저렴해진 AI 모델들이 스타게이트에 대한 투자자들의 신뢰를 흔들고 있다
영리 기업 으로 바꾸려 했지만 , 이는 이전 공동 창업자, 직원, 학계 인사들, 그리고 한때 회사 설립과 성장에 자금을 지원했던 일론 머스크의 반발을 샀습니다.
샘 알트만은 오픈AI의 최대 투자자 중 하나인 마이크로소프트가 구조조정을 공개적으로 지지하지 않으면서 반발이 거세지자 회사 구조조정 속도를 늦췄다.
투자자들은 경영진의 의견 불일치로 인해 오픈아이즈의 안정성과 미래 역할에 대해 불안감을 느꼈습니다. 동시에 CEO의 갑작스러운 결정은 오픈아이즈가 스타게이트 프로젝트에서 얼마나 큰 영향력을 행사할지, 그리고 마이크로소프트와의 파트너십이 안정적으로 유지될지에 대한 불확실성을 야기했습니다.
중국 기업 딥시크(DeepSeek)가 새롭고 저렴한 AI 모델을 출시하면서 경쟁이 심화되었고, 이로 인해 향후 오픈AI 서비스의 가치가 하락하여 스타게이트(Stargate) 데이터 센터에서 투자자들이 기대하는 수익이 감소할 수 있습니다.
마이크로소프트는 일부 글로벌 데이터센터 프로젝트를 축소하기 시작했고, 아마존은 데이터센터 계획을 변경했으며, 아마존 웹 서비스(AWS)는 1년여 만에 가장 낮은 성장률을 기록했습니다. 이러한 위험 신호는 인공지능(AI) 수요 둔화나 투자자들이 데이터센터를 너무 빠르게 구축할 경우 수익이 감소할 것을 우려하는 투자자들에게 불안감을 조성하고 있습니다.
텍사스주 아빌린에 스타게이트 첫 번째 데이터 센터를 계속 건설하는 동시에 향후 인프라 구축을 위한 다른 지역도 물색하고 있는 것에 대해 기대감을 갖고 있다.
