실리콘밸리가 중국의 새로운 AI 모델에 충격을 받다

지난 월요일, 저조명의 작은 중국 AI 연구소인 DeepSeek는 실리콘밸리의 최첨단 기술을 낡아 보이게 할 정도로 효율적인 일련의 인공지능 모델을 공개했습니다.실리콘밸리의최고 기술들을 낡아 보이게 하다.

이 모델들은 미국 최고의 제품보다 50배 더 효율적입니다. 발표는 OpenAI, Google, Meta와 같은 미국 기술 거대 기업들을 완전한 위기 속으로 몰아넣었습니다. 그들의 폐쇄형 전략이 갑자기 먹히지 않게 된 것입니다. 이제 X(구 트위터)에서는 모두 그들을 조롱하고 있습니다.

오늘 트위터에서 미국 정부와 실리콘밸리가 충격을 받는 이유를 혼란스러워하는 사람들을 위해.

중국은 미국 최고의 AI 모델보다 50배 더 효율적인 여러 AI 모델을 출시하고 오픈 소스로 공개하여 AI 시장을 혼란에 빠뜨렸습니다.

— Ashok Kumar | 🇵🇸 (@broseph_stalin) 1월 25일, 2025

이 충격의 배후에는 리앙원펑(Liang Wenfeng)이 있습니다. 헤지펀드 매니저였던 그는 부업 프로젝트를 역사상 가장 파괴적인 AI 발전 중 하나로 만들었습니다. DeepSeek의 R1 모델은 인간의 감독 없이도 스스로 개선할 수 있는 자기 학습 시스템입니다.

그리고 실리콘밸리가 땀을 흘리게 만드는 것은: 리앙은 중국 어디든, 혹은 그 어디든 AI 개발에 뛰어들고자 하는 모든 이들에게 평등한 경쟁 환경을 조성하고 있습니다.

리앙원펑의 장기적인 전략

2021년, 중국 AI 업계의 다른 사람들이 모두 대형 기술 기업에 집중하고 있을 때, 리앙은 조용히 수천 개의 엔비디아 그래픽 처리 장치(GPU)를 구매하고 AI 실험을 시작했습니다. 업계 사람들은 그가 단순히 취미를 추구하는 또 다른 억만장자라고 생각했습니다.

금융타임스(Financial Times)와 인터뷰한 것으로 알려진 비즈니스 파트너에 따르면, “그가 10,000개 칩 클러스터를 구축하고 싶다고 했을 때, 우리는 그가 미쳤다고 생각했습니다. 그는 이유를 설명하지도 않고 단지 ‘이것이 모든 것을 바꿀 것이다’라고만 말했습니다.”

2023년으로 넘어가 리앙은 DeepSeek를 설립하고 헤지펀드에서 최고의 AI 엔지니어들을 직접 영입했습니다. 헤지펀드 하이플라이어(High-Flyer)의 수익을 사용하여 그는 AI를 이해할 뿐만 아니라 그 뒤의 인프라를 마스터한 팀을 구축했습니다.

2024년까지 DeepSeek는 R1을 개발했으며, 업계 내부자들은 이를 미국의 주요 AI 플레이어들에게 직접적인 도전으로 묘사합니다. 미국의 경쟁사들과 달리 DeepSeek는 상업화에 관심이 없었습니다. 리앙은 자신의 자금으로 운영을 지원하며 연구에만 집중했습니다.

“DeepSeek의 사무실은 대학 연구소처럼 느껴집니다.”라고 금융타임스는 전했습니다. 베이징과 항저우에 기반을 둔 이 연구소는 틱톡 소유주인 바이트댄스와 경쟁할 수준의 급여를 제공하며 중국 최고의 AI 인재들을 고용하고 있습니다.

보고서에 따르면 리앙의 유일한 목표는 중국이 미국과 동일한 수준으로 혁신할 수 있음을 증명하는 것이었고, 이제 그는 그것을 성취했습니다.

타이밍도 매우 의도적이었습니다. 리앙의 R1 모델 공개는 중국에서 두 번째로 강력한 정치인인 리창이 이끄는 고조회의 베이징 회의와 일치했습니다.

리앙은 초대된 유일한 AI 리더였습니다. 리는 참석한 기업가들에게 핵심 기술 돌파에 집중할 것을 주문했으며, 이는 중국이 AI 개발에서 미국을 앞지르겠다는 야망을 명확히 시사하는 것이었습니다. 트럼프 미국 대통령이 이에 대해 기뻐하지 않을 것 같다는 예감이 듭니다.

실리콘밸리의 추격전

당황한 미국 기술 거대 기업들은 이제 대응에 분주합니다. ChatGPT의 모회사인 OpenAI는 스타게이트(Stargate)라는 이름의 일본 소프트뱅크와의 1,000억 달러 합작 투자를 발표했으며, 이는 미국 내 새로운 AI 인프라 구축을 목표로 합니다.

한편, 일론 머스크의 xAI는 콜로서스 슈퍼컴퓨터를 확장하여 그록(Grok) AI 모델을 훈련하기 위해 100만 개 이상의 GPU를 배치할 계획입니다. Google, Meta, Anthropic도 엔비디아의次世代 블랙웰 칩을 사용하여 컴퓨팅 클러스터를 업그레이드하는 데 수십억 달러를 투입하고 있습니다.

하지만 미국 기업들은 한 가지 큰 단점을 가지고 있습니다: 비밀주의입니다. 수년간 실리콘밸리는 폐쇄형 모델을 운영해 왔으며, AI 혁신을 독점 시스템 뒤에 가두어 왔습니다. DeepSeek가 R1을 오픈 소스로 공개한 것은 이 서사를 뒤집었습니다.

이로 인해 미국에서는 패닉이 일고 있으며, 기업들은 이제 DeepSeek의 길을 따를지 여부를 결정해야 하는 압력을 받고 있습니다. 하지만 DeepSeek가 이러한 모멘텀을 유지할 수 있을지에 대한 우려도 있습니다. 성공에도 불구하고, 이 회사의 자원은 미국 거대 기업들에 비해 제한적임이 인정됩니다.

“그들은 중국에서 가장 큰 컴퓨팅 클러스터 중 하나를 구축했습니다.”라고 회사에 정통한 한 소식통은 말했습니다. “하지만 OpenAI와 Google이 구축하는 것과 비교하면 충분하지 않습니다. 따라잡으려면 확장해야 합니다.”