월스트리트저널에 따르면 화웨이 테크놀로지스는 엔비디아의 최고 제품들을 중국 시장에서 밀어내기 위해 어센드 910D라는 새로운 AI 칩을 개발하고 있다.
화웨이는 이미 중국 기술 기업들과 협력하여 칩의tron테스트를 진행하고 있으며, 첫 번째 생산분은 5월 말경에 도착할 예정입니다. 화웨이는 고객에게 칩을 제공하기 전에 종합적인 테스트를 실시할 계획입니다.
Ascend 910D는 아직 개발 초기 단계이지만, 화웨이는 이 칩으로 2022년에 출시된 최고급 AI 칩인 엔비디아 H100을 능가하기를 기대하고 있습니다. 이전 모델인 910B와 910C는 격차를 완전히 좁히지 못했지만, 화웨이는 910D를 통해 마침내 그 격차를 해소할 수 있기를 바라고 있습니다. 관계자들은 엔비디아의 기술을 실제로 능가할 수 있는지 여부는 추가 테스트를 통해 확인해야 한다고 밝혔습니다
화웨이, 출하량 증가와 미국 무역 제재에 도전
화웨이는 특히 미국이 약 6년 전 화웨이를 블랙리스트에 올린 이후, 미국의 기술 패권에 맞서는 중국의 대답이 되어왔습니다.
2023년, 화웨이는 당시 지나 라이몬도 상무장관의 베이징 방문 기간 동안 중국산 부품만을 사용한 칩을 탑재한 메이트 60 스마트폰을 공개했습니다. 이는 제재로 인해 화웨이의 고급 제품 생산 능력이 상실될 것이라고 예상했던 미국 관리들에게 큰 충격을 주었습니다.
미국 정부는 최근 엔비디아의 H2O 칩을 금지 품목 목록에 추가하여 엔비디아가 허가 없이 중국에서 해당 칩을 판매할 수 없게 했습니다. 엔비디아는 이번 금지 조치로 55억 달러의 손실이 발생할 것으로 예상했습니다. 이러한 강화된 규제는 화웨이와 또 다른 중국 기업인 캠브리콘 테크놀로지스가 시장 점유율을 확대할 수 있는 발판을 마련해 주었습니다.
올해 화웨이는 중국 국영 통신 사업자와 틱톡의 모회사인 바이트댄스를
트럼프 행정부가 엔비디아의 중국 시장 판매를 더욱 어렵게 만든 후, 일부 고객사들은 화웨이에 더 많은 칩을 공급하도록 압력을 가하고 있다.
반도체 생산에 차질이 생겼음에도 불구하고, 화웨이를 비롯한 중국 기업들은 엔비디아 제품보다 몇 년 느리긴 하지만 많은 고객에게 충분히 만족스러운 성능의 프로세서를 계속해서 출시하고 있습니다.
중국 기업들은 초소형 회로 설계에 매진하는 대신, 최신 고가의 제조 기술 없이도 컴퓨팅 성능을 향상시키기 위해 여러 칩을 연결하고 있습니다.
베이징은 또한 중국 기업들에게 국산 반도체를 구매하도록 압력을 가해왔습니다. 현재 국영 데이터 센터는 수입품 대신 대부분 중국산 하드웨어를 사용하고 있습니다.
화웨이, 엔비디아의 우위에 대응하기 위한 새로운 시스템 도입
화웨이의 이전 칩들, 예를 들어 910C는 광고만큼의 성능을 보여주지 못했습니다. 910C와 엔비디아의 H100을 모두 다뤄본 엔지니어들은 엔비디아 칩이 여전히 화웨이 칩보다 성능이 우수하다고 평가했습니다. 이것이 바로 화웨이가 이제 다른 전략을 시도하는 이유입니다.
이 회사는 세계 최대 반도체 제조업체인 대만 TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Company)에 대한 접근권을 잃었습니다. 중국의 차선책인 SMI(Semiconductor Manufacturing International) 역시 미국의 제재로 인해 최첨단 장비를 확보할 수 없습니다. 게다가 미국 정부는 중국의 고대역폭 메모리 구매를 금지했는데, 이는 고속 AI 칩의 핵심 부품 중 하나입니다.
이러한 제약 때문에 화웨이는 전략을 바꿨습니다. 하나의 초고성능 칩을 만드는 대신, 여러 개의 칩을 동시에 사용하는 시스템을 구축하기 시작했습니다. 지난 4월, 화웨이는 384개의 Ascend 910C 칩을 연결한 컴퓨팅 시스템인 클라우드매트릭스 384를 출시했습니다.
일부 전문가들은 전력 소모량은 훨씬 많지만 특정 조건에서는 엔비디아의 최고급 랙 시스템보다 우수한 성능을 보였다고 평가했습니다. 엔비디아 시스템에는 72개의 블랙웰 칩이 탑재되어 있지만, 화웨이의 집적 시스템은 순수 연산 능력 면에서 엔비디아를 능가할 수 있습니다.
이러한 대규모 칩 시스템을 구축하는 것은 간단하지 않습니다. 엔지니어들은 수많은 칩이 함께 작동할 때 시스템 오류를 방지하기 위해 빠른 네트워크와 강력한 소프트웨어 설정이 필요하다고 말했습니다.
시장조사기관 세미애널리시스는 "Ascend GPU가 5배나 많다는 점은 각 GPU 성능이 엔비디아 블랙웰의 3분의 1에 불과하다는 단점을 충분히 상쇄한다"고 밝혔습니다. 또한 "전력 defi은 중요한 요소이지만 중국에서는 제한 요인이 되지는 않는다"고 덧붙였습니다
화웨이는 미국의 거센 압박에도 불구하고 세계 최고의 칩 공장이나 최신 부품 없이도 앞으로 나아갈 수 있는 새로운 방법을 모색하며 인공지능 경쟁에 모든 역량을 쏟아붓고 있습니다.
