도널드 트럼프 대통령이 그린란드 광물 채굴권을 확보하려는 계획이 북극에서 중국의 야욕에 제동을 걸기 시작했습니다. 트럼프 대통령은 이번 주 다보스에서 마크 뤼테 나토 사무총장과 회담 후, 미국과 동맹국들이 그린란드 골든 돔과 희토류 채굴권을 포괄하는 협정에 참여할 것이라고 확인했습니다.
그는 CNBC와의 인터뷰에서 "그들은 골든 돔 건설에 참여할 것이고, 광물 채굴권에도 참여할 것이며, 우리도 마찬가지일 것"이라고 말했다
구체적인 조건은 아직 공개되지 않았습니다. 하지만 백악관 대변인 애나 켈리는 "관련 당사자들이 세부 사항을 확정하는 대로 공개할 것"이라고 밝혔습니다. 켈리 대변인은 또한 이번 협상이 타결되면 미국은 그린란드와 관련한 모든 전략적 목표를 "매우 적은 비용으로 영구적으로 달성할 수 있을 것"이라고 덧붙였습니다
미국, 중국의 희토류 사업 지분 겨냥해
중국이 세계 희토류 공급을 장악하고 있는 것은 오랫동안 워싱턴의 우려거리였습니다. 이 금속들은 군사 무기, 풍력 터빈, 전자tron등에 사용됩니다.
지난해 무역 분쟁 당시 중국은 미국에 대한 수출을 차단하며 공급망을 무기화하는 것을 두려워하지 않는다는 점을 분명히 했습니다. 2018년에는 베이징이 스스로를 "준북극 국가"라고 칭하며 해당 지역에 대한 관심 증가를 정당화하려 했습니다.
트럼프 대통령은 서방에 희토류 공급망을 구축하는 것을 자신의 산업 계획의 핵심으로 삼았습니다. 미국 지질조사국은 2024년 그린란드가 약 150만 톤의 희토류 매장량을 보유하고 있으며, 이는 세계 8위라고 밝혔습니다.
여기에는 남부에 위치한 거대한 크바네펠드 프로젝트가 포함되는데, 전략국제연구센터(CSIS)에 따르면 이곳은 전 세계에서 세 번째로 큰 희토류 매장량을 보유하고 있습니다.
중국에게 문제는 그곳에서의 입지가 이미 줄어들고 있다는 점입니다. 중국의 Shenghe Resources는 호주에 본사를 둔 Energy Transition Minerals의 두 번째로 큰 투자자입니다. 그러나 그린란드가 우라늄 채굴을 금지한 후 2021년에 개발이 중단되었고, 현재 해당 부지는 법적 분쟁에 휘말려 있습니다.
희토류 연구 회사인 아다마스 인텔리전스의 대표인 라이언 카스틸루는 미국이 지금 광물 접근권을 확보하면 나중에 중국(또는 다른 어떤 나라도)이 자원을 개발하기 위해 다시 들어오는 것을 막을 수 있다고 말했다
뉴욕에 본사를 둔 크리티컬 메탈스가 운영하는 탄브리즈 프로젝트도 있습니다. 이 회사는 이곳이 세계 최대 규모의 희토류 매장지 중 하나일 가능성이 있다고 주장합니다. 크리티컬 메탈스는 이달 미국 수출입은행으로부터 1억 2천만 달러 규모의 대출 지원 의사를 담은 서한을 받았습니다. 이 소식이 전해진 후 주가는 21% 급등했고, 올해 들어 거의 세 배 가까이 올랐습니다.
바이든 행정부는 앞서 중국과 연관된 기업에 해당 프로젝트를 매각하지 말라고 경고했으며, 탄브리즈의 CEO인 그렉 반스는 로이터 통신과의 인터뷰에서 회사가 그 방식을 택하지 않기로 결정했다고 밝혔습니다. 결국 크리티컬 메탈스가 해당 프로젝트를 완전히 인수했습니다.
트럼프, 안보와 북극 지배권 문제로 초점 옮겨
희토류 관련 논의가 끊이지 않는 가운데, 트럼프 대통령은 미국이 희토류 채굴을 위해 그린란드에 개입하는 것이 아니라고 밝혔습니다. 다보스에서 기자들에게 연설하면서 그는 "나는 안보를 위해 그린란드가 필요하다. 다른 어떤 이유도 없다"고 단호하게 말했습니다. 이어 "우리는 희토류가 너무 많아서 어떻게 처리해야 할지 모르겠다. 다른 용도로는 희토류가 필요하지 않다"고 덧붙였습니다
카스틸루는 미국의 공급망이 현재로서는 충분하다고 말하며 이를 뒷받침했습니다. 미 국방부는 이미 희토류 회사인 MP Materials와 계약을 체결했습니다. 이 계약에는 정부 투자, 최저 가격 보장, 그리고 원자재 구매trac이 포함되어 있습니다. 따라서 그린란드는 단기적인 필요성은 아니지만, 상황은 나중에 바뀔 수도 있습니다.
하지만 그린란드는 굴착하기 쉬운 곳이 아닙니다. 카스티유는 그린란드가 주요 기반 시설 대부분에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지를 지적했습니다. 섬의 인구가 매우 적기 때문에 많은 노동자들이 비행기로 와야 할 것입니다. 운송비 또한 높을 것입니다.
그리고 얼음 문제가 있습니다. 트럼프는 직설적으로 말했습니다. "그린란드의 경우, 얼음을 뚫고 7.6미터(25피트) 아래로 내려가야 합니다."라고 그는 말했습니다. "많은 사람들이 하려고 하거나 하려고 하는 일이 아닙니다." 그는 덧붙였습니다. "이건 안보 문제입니다."
