中国のレアアースの輸出遅延がグローバルサプライチェーンを脅かす

中国が新たなレアアースの輸出管理を緩和する動きが始まったが、業界関係者は、承認がグローバルサプライチェーンを維持するには遅すぎる警告している。

北京は 新たな制限 を7つの主要なレアアース元素およびそれらから作られる永久磁石に課した。これらの鉱物は、電気自動車、風力タービン、人間型ロボット、先進的な戦闘機にとって不可欠である。 規則の下では、中国の輸出業者は、各出荷が国を出る前に商務省からのライセンスを取得しなければならない。

輸出業者や貿易団体は現在、これらのライセンスが緩やかなペースで承認されていると述べている。ヨーロッパへの一部出荷は承認されたが、そのペースは需要に大きく遅れている。

「ヨーロッパでの生産への重大な損害を避けるための窓は急速に閉じている」と、ドイツ工業連盟（BDI）の執行役員であるヴォルフガング・ニードマーク氏は語った。

米国の大手メーカーも警鐘を鳴らしている。最近のブリーフィングで、テスラ、フォード、ロッキード・マーチンの執行役員たちは、中国の新たな輸出管理がサプライチェーンを遅らせ、甚至え停止させる可能性があることを投資家に伝えた。 

中国に拠点を置くある欧州の執行役員は、匿名を希望し、 イランの動きを「事前に周知されていた」と呼び、同国が「石油を兵器化する可能性は低い」という明確なシグナルを送ったと述べました。彼は、より広範な市場はまだ供給過剰の状態にあり、緊張が高止まりしても必ずしも供給が逼迫するわけではないと指摘しました。 現在の遅延は「外国企業にとって耐え難い」と語った。「現場で目撃しているのは、本当に無能さがあることです。彼らは影響がどのようなものか、そして作業レベルで何を準備する必要があるかを過小評価しました」とその執行役員は述べた。

北京は、ドナルド・トランプ米大統領が 中国産商品 4月2日に新たな大幅な関税を発表した直後に、輸出管理を拡大した。多くの分析家は、レアアースの動きを直接的な対応と見なし、鉱物の世界最大の供給者としての中国のレバレッジを強調した。

中国のレアアース管理は米国関税に対する戦略的対応かもしれない

これまで、ワシントンと北京が今月初めに90日間の停戦を宣言して以来、米国向けに送られる貨物にライセンスが下りたかどうかは不明である。 

山東省に拠点を置く煙台正海磁性材料は、輸出許可を取得し、「再開」して特定の購入者からの注文を受け付けていることを確認した。

事情に詳しい2人の人物は、少なくとも1件の貨物がドイツでのフォルクスワーゲンの操作用に送られることも承認されたと語った。フォルクスワーゲンは、レアアースを含む部品の供給が安定しており、サプライヤーが「限られた数のこれらの[輸出]ライセンス」を受け取ったと述べた。

業界内部では、企業が商務省がライセンス申請の殺到により圧倒されることを恐れている。ある執行役員は、欧州の輸入業者が「貨物が米国へ再輸出されないことをどのように証明すればよいか」確信が持てないと述べた。これは、許可規則に違反するステップである。

ライセンス承認の遅延は西側企業に影響を与える

テスラの最高経営責任者、イーロン・マスク氏は先月、中国の当局者が同社のロボットアームに使用されるレアアース磁石が軍事ハードウェアに使用されないという保証を求めるよう要請したと投資家に伝えた。「それがそこで直面している課題の一例です。これらの問題を乗り越えられると確信しています」と彼は語った。

から作られる永久磁石 希土類 は、ロッキードのF-35などの戦闘機に含まれている。短期的な不足は生産ラインを混乱させる可能性があり、専門家は、新たな管理が西側における代替サプライチェーン構築の長期的な取り組みを加速させると予測している。

ロッキードの最高財務責任者であるエバン・スコット氏は、今週投資家に、同社が今年残りの期間分のレアアース材料を十分に保有していると伝えた。彼は、当局が「私たちのプログラムの重要性を考慮して」ロッキードのニーズを優先すると予想すると付け加えた。

上海のコンサルティング会社Tidalwave Solutionsのパートナーであるカメロン・ジョンソン氏は、中国で長い歴史を持つ一部の大手企業が、ライセンスが正式に承認される前でもレアアース貨物を移動できた believe していると述べた。「まだ材料が輸出されている」と彼は語った。

北京のコンサルティング会社、Trivium Chinaの副ディレクターであるコリー・コムズ氏は、中国が「誰しもを明確に遮断した」という「確たる証拠は確かにない」と指摘した。90日間の関税休戦が成立したことで、商務省はより多くの許可を出すと予想されるが、不確実性は依然として高いと警告した。 

「誰もが商務省による明確な指示を求めている」とコムズ氏は述べた。「しかし、中国の戦略的なレバレッジは、米国が満足いく取引を提供しない程度まで輸出管理のレバーを引く能力に部分的に依存している」