La grazia concessa daldent Donald Trump a Changpeng “CZ” Zhao si è trasformata in un caso di studio completo su come denaro e accesso alle informazioni oggi spostano il potere a Washington.
CZ, che solo un anno fa stava scontando una pena detentiva di quattro mesi per aver permesso a dei riciclatori di denaro di utilizzare la sua piattaforma di criptovalute Binance , ora è libero e di nuovo nei corridoi dell'influenza.
La sua azienda è stata multata di 4 miliardi di dollari e lui stesso ha pagato 50 milioni di dollari di tasca propria, dimettendosi dalla carica di CEO. Eppure, questa settimana, il suo nome è stato riabilitato e l'uomo dietro uno dei più grandi scandali nel settore delle criptovalute è di nuovo benvenuto nell'America di Trump.
Per Binance , la grazia è una redenzione, dopo un enorme investimento politico che ha dato i suoi frutti. L'azienda ha trascorso mesi a ricostruire la sua rete a Washington, allineandosi alla posizione pro-cripto di Trump e puntando sul potere delle persone a lui più vicine.
Le società di lobbying cash i contatti con Trump
"Non credo di averlo mai incontrato", ha detto Trump ai giornalisti a proposito di CZ. "Ma mi è stato detto, c'è stato molto sostegno, ha avuto molto sostegno e hanno detto che quello che ha fatto non è nemmeno un crimine, non è stato un crimine, che è stato perseguitato dall'amministrazione Biden, e quindi gli ho concesso la grazia su richiesta di molte brave persone"
Una di queste "brave persone" sembra essere Ches McDowell, un compagno di caccia di lunga data di Donald Trump Jr. e capo di Checkmate Government Relations, una società di lobbying della Carolina del Nord che fino all'inizio di quest'anno non aveva nemmeno un ufficio a Washington.
I fotografi hanno immortalato McDowell e Trump Jr. mentre chiacchieravano con Trump durante un evento alla Casa Bianca in onore di Charlie Kirk, l'attivista conservatore ucciso l'anno scorso. Quel momento di silenzio simboleggiava quanto siano profondi questi legami.
Checkmate ha incassato 7,1 milioni di dollari negli ultimi tre mesi, diventando una delle società di lobbying più redditizie durante la seconda amministrazione Trump.
Binance ha assunto McDowell a fine settembre per fare pressione sulla Casa Bianca e sul Dipartimento del Tesoro sulle normative finanziarie e su quello che i documenti hanno definito "sgravio per i dirigenti". Per un solo mese, Binance ha pagato 450.000 dollari. Ma la pressione di CZ per la grazia è iniziata molto prima.
A febbraio, tre settimane dopo l'insediamento di Trump, Binance e CZ hanno anche assunto Teresa Goody Guillén, un'importante avvocatessa specializzata in criptovalute ed ex candidata alla SEC sotto Trump. Il suo studio ha già guadagnato 290.000 dollari quest'anno da entrambi i clienti.
Dopo la conferma della grazia, Guillén ha scritto su X che lei e CZ hanno espresso la loro “profonda gratitudine aldent Donald J. Trump, il cui coraggio e la cui chiarezza morale hanno reso possibile questo giorno”
Binance ricostruisce la sua presenza a Washington
La grazia ha coronato quasi un anno di sforzi da parte di Binance per costruire legami più stretti con l'amministrazione Trump.
Oltre ad assumere i migliori lobbisti, Binance ha approfondito il suo rapporto con la società di criptovalute World Liberty Financial della famiglia Trump, un'impresa redditizia che è entrata silenziosamente a far parte della crescente rete imprenditoriale della famiglia.
L'attività di lobbying di Binanceha rispecchiato i suoi problemi legali. La sua divisione statunitense, Binance, ha assunto il suo primo lobbista alla fine del 2021 e ha speso oltre 1 milione di dollari in attività di lobbying nel settore delle criptovalute nel 2022.
Nei primi nove mesi del 2023, mentre CZ e l'azienda negoziavano con i procuratori, la spesa è salita a quasi 1,2 milioni di dollari. Poi, quando CZ si è dichiarato colpevole e si è dimesso, quella cifra è crollata a zero entro la fine del 2023.
Con Trump tornato alla Casa Bianca, il motore si è riavviato. Solo nel 2025, Binance ha già speso 860.000 dollari per fare lobbying sui decisori politici, avviandosi a raggiungere il massimo storico.
A luglio, il nuovo CEO dell'azienda, Richard Teng, è entrato a far parte del comitato consultivo di The Digital Chamber, il principale gruppo di scambio di criptovalute di Washington.
In seguito, Richard ha scritto su X che "con ildent Trump e la sua amministrazione che sono grandi sostenitori del settore delle criptovalute, il futuro è luminoso"
