La guerra di Putin e le sanzioni accelerano il declino del petrolio russo

La Russia ha alimentato la sua invasione dell'Ucraina per più di tre anni e mezzo mantenendo il flusso di petrolio, ma la linea di vita si sta prosciugando. La guerra e le sanzioni occidentali stanno rendendo più difficile estrarre greggio da giacimenti già in declino.

Gli analisti prevedono un calo della produzione di almeno il 10% entro il 2030, una minaccia significativa per l'economia del Cremlino basata sui petrodollari, secondo i dati condivisi pubblicamente dal Ministero dell'Energia russo e dai dirigenti del settore.

Mosca è riuscita a mantenere stabili produzione ed esportazioni di petrolio all'inizio del conflitto mantenendo i vecchi campi invece di investire in nuovi. Questa tattica sta raggiungendo il suo limite. Fino a un terzo del bilancio russo proviene dagli utili energetici, una cifra che si prevede si ridurrà con il calo della produzione.

Anche prima della guerra, i campi dell'era sovietica nella Siberia occidentale e nella regione del Volga-Urali si stavano esaurendo. Le aziende si sono rivolte a greggio più difficile da recuperare nelle zone artiche e siberiane, ma questa opzione è ora bloccata dalle sanzioni e dalle carenze.

La Russia perde tecnologia e talenti nel settore petrolifero

I grandi gruppi russi avevano pianificato di sfruttare lo shale siberiano con tecniche utilizzate in Texas e North Dakota. Quel piano è crollato dopo che le sanzioni hanno tagliato l'accesso alla tecnologia necessaria. Il Cremlino ha aumentato le tasse sulle compagnie petrolifere per finanziare la guerra, mettendo ulteriormente sotto pressione il settore. Il personale qualificato si è diradato poiché i giovani uomini si sono uniti alle linee del fronte con pacchetti militari, sono morti in combattimento o sono fuggiti dal paese.

Il presidente Donald Trump, ora alla Casa Bianca, ha intensificato la pressione su Vladimir Putin per fermare l'invasione. Ma anche una fine improvvisa della guerra e delle sanzioni non risolverebbe l'industria. Matthew Sagers di S&P Global Commodity Insights ha detto: «Estrarre petrolio dal terreno è più difficile e costoso, ma il deterioramento della base di risorse significa che devi correre più veloce ogni anno solo per restare al posto tuo. È essenzialmente un addio lungo e lento per il petrolio russo».

Il Ministero dell'Energia ha riportato che le riserve difficili da recuperare saliranno all'80% entro il 2030, dal 59% attuale. Il vice ministro Pavel Sorokin ha dichiarato a una conferenza lo scorso anno: «Questo significa che sia i costi di capitale che quelli operativi per portare questa risorsa fuori dal terreno cresceranno». Daria Melnik, vicepresidente di Rystad Energy, ha aggiunto: «L'era d'oro dei grandi campi petroliferi convenzionali della Russia è nel passato».

La Russia affronta carenze di attrezzature e costi in aumento

Le sanzioni hanno privato la Russia delle attrezzature specializzate necessarie per la perforazione, il trasporto e la raffinazione. Gli operatori petroliferi mancano di software moderni per analizzare i pozzi e i dati rocciosi.

Anche i programmi esistenti sono stati bloccati dagli aggiornamenti dal 2022, rendendoli inutili. Le aziende mancano anche di sensori di perforazione che forniscono letture in tempo reale degli strati rocciosi, dei fluidi e del posizionamento.

Il chief executive di Gazprom Neft, Aleksandr Dyukov, ha dichiarato lo scorso anno che la società mancava di circa 200 articoli necessari per l'estrazione e la raffinazione. Ha fissato l'obiettivo di eliminare la carenza entro il 2027. La Russia manca anche di sufficienti petroliere rinforzate per il ghiaccio per trasportare petrolio e gas artico.

I controlli all'esportazione hanno bloccato l'accesso a navi, parti e tecnologie costruite all'estero. I cantieri navali della Corea del Sud hanno annullato gli ordini russi, e i cantieri nazionali non li hanno sostituiti rapidamente.

Con le riserve in diminuzione, il costo di ogni barile aumenta perché il greggio rimanente è più difficile da raggiungere. La guerra ha spinto i costi ancora più in alto. Le attrezzature instradate attraverso paesi terzi sono più costose. La carenza di manodopera ha aumentato i salari dei lavoratori petroliferi. Anche materiali di base come la sabbia, utilizzata per mantenere aperte le crepe nei pozzi frackati, costano di più.

«Tutto è più costoso», ha detto Sagers. «Tutte queste pressioni interne rendono molto difficile per la Russia aumentare la produzione anche nel breve termine».