La Nigeria, ampiamente considerata il gigante africano, è ancora una volta al centro delle previsioni economiche regionali, poiché detta il ritmo dell'Africa occidentale e centrale. Questa volta, la Banca Mondiale stima che le attività economiche in queste regioni potrebbero aumentare del 3,7% nel corso del 2024.
Questi ragazzi basano quindi gran parte di questo ottimismo sulla performance economica della Nigeria, che suggerisce un leggero miglioramento rispetto al 3,2% dell'anno precedente. Il progresso della subregione potrebbe arrestarsi se la crescita economica della Nigeria dovesse rallentare al di sotto del ritmo medio.
L'enorme contributo della Nigeria deriva non solo dalla sua enorme popolazione, ma anche dalla sua produzione di petrolio, che supera quasi 1,5 milioni di barili al giorno. Nonostante sia il maggiore produttore di petrolio del continente, la Nigeria deve fare i conti con una persistente carenza di valuta forte, che ostacola la crescita economica.
Da quando ha assunto l'incarico nel maggio dello scorso anno, il presidente dent Ahmed Tinubu ha intrapreso un piano [ridicolmente] ambizioso per rilanciare il mercato dei cambi e attrarre investimenti, sebbene non privo di sfide. La svalutazione della naira ha alimentato le fiamme dell'inflazione, spingendo la banca centrale ad aumentare i costi di indebitamento, il che potrebbe ulteriormente frenare le attività commerciali.
Gestione economica
La storia economica della Nigeria è segnata da decenni di cattiva gestione, con la sua ricchezza petrolifera che ha ampiamente beneficiato un'élite politicamente connessa. La corruzione è dilagante, molte istituzioni statali funzionano in modo subottimale e ampie zone della regione settentrionale rimangono sotto la minaccia di banditi armati e militanti islamisti.
Circa il 40% della popolazione nigeriana, su oltre 200 milioni, languisce in condizioni di povertà estrema. L'impennata del costo della vita non fa che peggiorare la situazione. Nel 2022, il governo ha utilizzato ben il 96% delle sue entrate per il servizio del debito, lasciandone una minima parte per altre spese.
In precedenza, i metodi poco ortodossi della banca centrale, come la concessione di prestiti alle piccole imprese e il mantenimento di tassi di cambio multipli, miravano a migliorare la liquidità e incoraggiare l'afflusso di dollari. Purtroppo, queste politiche si sono ritorte contro di loro, dando vita a un fiorente mercato valutario parallelo.
L'amministrazione deldent Tinubu sta adottando misure per semplificare il sistema dei tassi di cambio, potenziare la produzione e migliorare le infrastrutture e l'accessibilità ai trasporti pubblici. In particolare, Tinubu ha eliminato i sussidi per il carburante di lunga data poco dopo l'inizio del suo mandato, una mossa che ha fatto risparmiare al governo 10 miliardi di dollari nel 2022, ma ha anche suscitato polemiche.
Le riforme della banca centrale hanno consentito una maggiore libertà nel trading della naira e hanno spostato l'attenzione sul targeting dell'inflazione piuttosto che su un rigoroso controllo dell'offerta di moneta. Gli aggressivi aumenti dei tassi d'interesse da parte della banca centrale all'inizio del 2024 rientravano in questi sforzi per stabilizzare la naira e gestire l'inflazione.
Risposte e reazioni
Le strategie economiche di Tinubu hanno suscitato recensioni contrastanti. Sebbene il Fondo Monetario Internazionale e la Banca Mondiale abbiano espresso approvazione, le ripercussioni per i nigeriani sono state dure, con l'impennata dei prezzi di carburante e cibo. L'inflazione si sta avvicinando al picco trentennale, alimentata dal deprezzamento della naira e dall'aumento dei costi della benzina. Nonostante la naira abbia perso oltre il 60% del suo valore rispetto al dollaro dall'inizio della presidenza di Tinubu, ha mostrato segni di ripresa dall'inizio di marzo.
Gli investitori stranieri rimangono diffidenti nei confronti della persistente volatilità dei mercati valutari. Una naira stabile li incoraggerebbe a investire maggiormente in obbligazioni nigeriane in valuta locale, riducendo potenzialmente la dipendenza del Paese dai prestiti in valuta estera. Gli analisti, compresi quelli di Goldman Sachs, considerano i recenti aumenti dei tassi e il miglioramento degli afflussi di capitali come indicatori di una potenziale inversione di tendenza per la naira.
Le aziende, tuttavia, sono state meno ottimiste. Il primo trimestre del 2023 ha visto la chiusura di oltre 700 aziende manifatturiere e giganti globali come GSK Plc e Procter & Gamble Co. hanno abbandonato il mercato nigeriano a causa delle difficoltà nell'importazione di beni e nel rimpatrio dei profitti. I leader aziendali locali hanno espresso preoccupazione per il fatto che i tassi di interesse elevati potrebbero frenare la spesa dei consumatori e gli investimenti.
Nonostante queste sfide, il FMI prevede che le politiche di Tinubu potrebbero favorire una crescita economica piùtrone inclusiva, prevedendo un tasso di crescita annuo di circa il 3,1% fino al 2028. Il governatore della Banca Centrale della Nigeria, Olayemi Cardoso, nominato nel settembre 2023, spera che l'inflazione si moderi entro il 2024, con l'inizio della stabilizzazione dell'economia. Tuttavia, con molti nigeriani che faticano a soddisfare anche i bisogni primari, aumenta la pressione sul governo affinché dimostri benefici tangibili da questi cambiamenti di politica.
