Secondo il Wall Street Journal, Huawei Technologies sta sviluppando un nuovo chip AI chiamato Ascend 910D per spingere i migliori prodotti Nvidia fuori dal mercato cinese.
L'azienda sta già collaborando con aziende tecnologiche cinesi per verificare se il chip è sufficientementetron; i primi lotti dovrebbero arrivare entro la fine di maggio. Huawei prevede un ciclo completo di test prima di offrire il chip ai clienti.
L'Ascend 910D è ancora in fase iniziale di sviluppo, ma Huawei vuole che superi l'H100 di Nvidia, il chip AI di punta lanciato nel 2022. I chip precedenti, 910B e 910C, non hanno colmato completamente il divario. Huawei spera che il 910D ci riesca finalmente. Le persone coinvolte hanno affermato che saranno necessari ulteriori test per capire se può effettivamente superare la tecnologia di Nvidia.
Huawei aumenta le spedizioni e sfida i limiti commerciali degli Stati Uniti
Huawei è stata la risposta della Cina al predominio americano nel settore tecnologico, soprattutto da quando Washington l'ha inserita nella lista nera circa sei anni fa.
Nel 2023, Huawei lanciò lo smartphone Mate 60 durante la visita a Pechino dell'allora Segretario al Commercio Gina Raimondo, utilizzando un chip realizzato interamente con risorse cinesi. Questa mossa sconvolse i funzionari statunitensi, che pensavano che le sanzioni avrebbero compromesso la capacità dell'azienda di realizzare prodotti di fascia alta.
Il governo degli Stati Uniti ha recentemente aggiunto il chip H20 di Nvidia alla lista dei prodotti vietati, il che significa che Nvidia non può venderlo in Cina senza una licenza. Nvidia ha dichiarato che perderà 5,5 miliardi di dollari a causa del nuovo divieto. Queste regole più severe hanno aperto la strada a Huawei e a un'altra azienda cinese, Cambricon Technologies, per conquistare maggiori quote di mercato.
Quest'anno, si prevede che Huawei spedirà oltre 800.000 chip delle sue linee Ascend 910B e 910C ad acquirenti come gli operatori di telecomunicazioni statali cinesi e aziende private, tra cui ByteDance , la società madre di TikTok.
Alcuni clienti stanno già facendo pressione su Huawei affinché fornisca più chip dopo che l'amministrazione Trump ha reso ancora più difficile per Nvidia vendere in Cina.
Nonostante i problemi nella produzione di chip, Huawei e altre aziende cinesi continuano a produrre processori che, sebbene più lenti di qualche anno rispetto a Nvidia, sono abbastanza simili per molti clienti.
Invece di dedicarsi a progetti di circuiti minuscoli, le aziende cinesi stanno collegando tra loro molti chip per aumentare la potenza di calcolo senza dover ricorrere ai più recenti e costosi metodi di produzione.
Pechino ha anche fatto pressione sulle aziende cinesi affinché acquistassero chip locali. I data center statali ora utilizzano principalmente hardware di produzione cinese anziché importato.
Huawei introduce un nuovo sistema per contrastare il vantaggio di Nvidia
Le versioni precedenti dei chip Huawei, come il 910C, non erano all'altezza delle aspettative di marketing. Gli ingegneri che hanno lavorato sia con il 910C che con l'H100 di Nvidia hanno affermato che il chip di Nvidia era comunque superiore a quello di Huawei. Ecco perché Huawei sta ora tentando una strada diversa.
L'azienda ha perso l'accesso alla Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, il più grande produttore di chip al mondo. La seconda migliore alternativa cinese, la Semiconductor Manufacturing International, non può accedere alle apparecchiature più avanzate a causa delle restrizioni statunitensi. Inoltre, Washington ha vietato alla Cina l'acquisto di unità di memoria ad alta larghezza di banda, un altro componente chiave per i chip di intelligenza artificiale veloci.
A causa di questi blocchi, Huawei ha cambiato strategia. Invece di realizzare un unico superchip, ha realizzato sistemi che utilizzano più chip contemporaneamente. Ad aprile, Huawei ha lanciato CloudMatrix 384, un sistema di elaborazione che collega 384 chip Ascend 910C.
Alcuni esperti hanno affermato che in alcune condizioni ha battuto il miglior sistema rack di Nvidia, pur consumando molta più energia. Il sistema di Nvidia contiene 72 chip Blackwell, ma il sistema compatto di Huawei potrebbe superarlo nel calcolo puro e semplice.
Costruire questi grandi sistemi di chip non è semplice. Gli ingegneri affermano che sono necessarie reti veloci e configurazioni software complesse per evitare crash quando così tanti chip lavorano insieme.
La società di ricerca SemiAnalysis ha affermato: "Avere cinque volte più Ascend compensa ampiamente il fatto che ogni GPU abbia solo un terzo delle prestazioni di una Nvidia Blackwell". Hanno aggiunto che "le defidi potenza sono rilevanti ma non rappresentano un fattore limitante in Cina"
Nonostante i duri colpi ricevuti dagli Stati Uniti, Huawei sta mettendo a dura prova la propria capacità di competere nel settore dell'intelligenza artificiale, trovando nuovi modi per andare avanti senza le migliori fabbriche di chip al mondo o i componenti più recenti.
