Google rischia di incorrere in pesanti multe da parte dell'UE dopo non essere riuscita a raggiungere un accordo con le parti interessate del settore dei viaggi, come Skyscanner e altri servizi di ricerca, su come presentare i risultati di ricerca.
Da tempo, il colosso della tecnologia è oggetto di numerose critiche e lamentele da parte dell'azienda per la sua presunta monopolizzazione del mercato. Agenzie di viaggio come Skyscanner, Booking.com e Kelkoo hanno accusato Google di dare priorità alle sue offerte, come Google Voli, Google Hotel e Google Shopping, nei risultati di ricerca .
In un workshop europeo tenutosi il 7 e l'8 luglio, Google ha cercato di risolvere le proprie controversie, presentando le proprie proposte alle aziende presenti. Tuttavia, gli sforzi dell'azienda non sono riusciti a rassicurare i concorrenti.
I critici e i concorrenti di Google non sono soddisfatti delle sue proposte
Google ha suggerito due alternative che avrebbero inserito una sezione dedicata ai servizi di ricerca verticale come Skyscanner e Kelkoo in cima alle pagine dei risultati. Allo stesso tempo, hotel, ristoranti e compagnie aeree sarebbero comparsi più in basso. Tuttavia, i concorrenti hanno respinto queste opzioni, sostenendo che le revisioni di Google non avrebbero livellato il campo di gioco.
Il CEO di Skyscanner, Bryan Batista, ritiene addirittura che i layout proposti potrebbero trarre in inganno gli utenti e consolidare ulteriormente il predominio di Google nelle classifiche di ricerca, aggiungendo che la soluzione "a scatola" li ghettizza.
Altri critici hanno sostenuto che i nuovi design dei box dei concorrenti mancano di funzionalità essenziali, come gli aggiornamenti dei prezzi in tempo reale, mentre la maggior parte delle compagnie aeree non è soddisfatta della loro presenza nei siti di prenotazione di terze parti.
Inoltre, l'avvocato Thomas Hoppner, consulente legale dei querelanti, ha affermato che Google sta deviando l'attenzione dalle proprie violazioni normative amplificando le controversie tra hotel e servizi di prenotazione online.
Ha commentato: "Google sta spostando l'attenzione sulle presunte tensioni tra fornitori diretti e intermediari, distogliendo l'attenzione dal problema principale: la sua stessa non conformità, che ha creato queste tensioni in primo luogo"
Tuttavia, Oliver Bethell, responsabile del team legale di Google, ha affermato che interessi contrastanti li hanno spinti in direzioni diverse. Sostiene che qualsiasi percorso futuro debba trovare un equilibrio per tutti i consumatori europei, non solo per alcuni attori aziendali.
Google potrebbe dover pagare multe fino al 10% del suo fatturato globale
A marzo, la Commissione Europea ha emesso due conclusioni preliminari nei confronti di Alphabet, citando la non conformità al Digital Markets Act. Secondo le sue conclusioni, la Commissione ha rilevato che alcune caratteristiche e funzionalità di Google Search favoriscono l'offerta di Alphabet a scapito dei suoi concorrenti.
Hanno anche scoperto che Google Play viola il DMA, osservando che gli sviluppatori di app non possono indirizzare gli utenti verso altri canali con offerte migliori.
Con le proposte di Google sul tavolo, si prevede che la Commissione Europea deciderà sulla conformità al DMA nei prossimi mesi. L'azienda sarà obbligata a pagare la sua prima sanzione DMA se riterrà che le modifiche siano inadeguate. Se verrà imposta una sanzione, potrebbe superare quella antitrust di Android. Sulla base dei profitti dell'anno scorso, Google prevede sanzioni fino al 10% del suo fatturato globale, circa 30,7 miliardi di dollari.
Nel 2018, l'UE ha imposto una multa di 4,34 miliardi di euro , quasi 5 miliardi di dollari, a Google per violazione delle leggi antitrust. L'agenzia ha sostenuto che Google aveva imposto restrizioni illegali ai produttori di dispositivi Android e agli operatori di telefonia mobile per anni, per rafforzare la propria posizione dominante nella ricerca online generale. Ha aggiunto che le pratiche di Google ostacolavano la competitività e soffocavano l'innovazione, negando ai consumatori europei i benefici.
Prima della sanzione, Google richiedeva ai produttori di installare le sue app di ricerca e browser come prerequisito per la licenza del suo Google Play Store. Inoltre, pagava i produttori per preinstallare l'app Ricerca Google in esclusiva sui loro dispositivi e bloccava le app concorrenti.
