General Motors (GM) sta riprovando a realizzare il suo sogno di auto a guida autonoma. Tuttavia, invece di tentare la fortuna nel settore dei robotaxi, la casa automobilistica americana si starebbe orientando verso i veicoli autonomi di proprietà privata.
L'ex responsabile del programma Autopilot di Tesla, Sterling Anderson, guiderà la carica. Sotto la sua guida, GM prevede di riportare in auge alcuni dei talenti che hanno contribuito a sviluppare il programma Cruise, ormai abbandonato, insieme ad alcuni volti nuovi per riaccendere le sue ambizioni in materia di auto a guida autonoma.
GM passa dall'incidente mortale del Cruise al passaggio all'uso personale
La General Motors torna nel settore delle auto a guida autonoma dopo un anno difficile per la sua divisione veicoli autonomi (AV), Cruise.
Nel 2023, un veicolo Cruise ferì un pedone a San Francisco e la dirigenza avrebbe cercato di insabbiare l'dent nel suo rapporto alle autorità di regolamentazione, innescando misure repressive. L'dent portò anche al licenziamento di nove alti dirigenti e alle dimissioni dell'allora amministratore delegato Kyle Vogt.
GM ha interrotto le attività Cruise a livello nazionale, ha ridotto di oltre un quarto la forza lavoro dell'unità e ha riconcentrato alcuni team di ingegneria sulle sue attività principali. L'azienda ha citato gli elevati costi di sviluppo della piattaforma robotaxi e la lentezza delle approvazioni normative come ragioni per l'uscita dal mercato.
Gli analisti affermano che la decisione di concentrarsi nuovamente sui veicoli autonomi di proprietà personale riflette un approccio più efficiente in termini di capitale.
Il ritorno di Sterling Anderson al centro della scena
La nomina di Anderson è vista come una dichiarazione d'intenti. Ha lavorato in Tesla, dove ha guidato lo sviluppo di Autopilot prima di lasciare l'azienda nel 2016 per co-fondare Aurora, una società di tecnologia per la guida autonoma specializzata in autocarri autonomi.
Le suedentvanno oltre i ruoli aziendali: al Massachusetts Institute of Technology, il dottorato di Anderson si è concentrato sui sistemi di guida semi-autonoma. In GM, il suo mandato abbraccia prodotti a combustione interna, elettrici, di assistenza alla guida e autonomi, un ambito che gli consente di influenzare il modo in cui l'autonomia viene integrata in tutta la gamma dell'azienda.
La decisione di GM di attingere alla rete di ex dipendenti della sua dismessa divisione Cruise suggerisce che l'azienda apprezza le competenze tecniche acquisite da alcuni di quei professionisti nel corso degli anni di sviluppo dei robotaxi, anche se il modello commerciale non ha avuto successo.
L'amministratore delegato Mary Barra ha parlato attivamente dell'impegno di GM nella tecnologia autonoma, pur tagliando la spesa in altri settori. Durante la conference call sui risultati del secondo trimestre dell'azienda, tenutasi a luglio, Barra ha elencato l'autonomia, insieme all'espansione della catena di fornitura nazionale e all'innovazione delle batterie, come una delle "chiare priorità" di GM per la competitività a lungo termine.
