Elon Musk ha perso una causa in tribunale in California dopo che una giuria lo ha ritenuto colpevole di frode ai danni degli azionisti di Twitter durante la travagliata fase preparatoria all'acquisizione della società per 44 miliardi di dollari.
La sentenza è arrivata venerdì e ha dato ragione agli investitori che sostenevano che i suoi commenti pubblici li avessero danneggiati mentre la trattativa era ancora in corso.
Gli avvocati dei querelanti hanno affermato che i danni potrebbero raggiungere i 2,6 miliardi di dollari, una cifra enorme in un caso legato a una delle acquisizioni tecnologiche più caotiche degli ultimi anni.
La causa si chiama Pampena contro Musk. È stata intentata nell'ottobre del 2022, dopo che Elon Musk aveva completato l'acquisto di Twitter per 54,20 dollari per azione. Dopo aver concluso l'accordo, ha cambiato il nome di Twitter in X.
In seguito, la unì a xAI, la sua azienda di intelligenza artificiale, e poi a SpaceX, la sua impresa spaziale. Fuori dal tribunale di San Francisco, l'avvocato Joseph Cotchett ha dichiarato:
"Questo è un ottimo esempio di ciò che non si può fare all'investitore medio: persone con piani pensionistici individuali, figli, fondi pensione, insegnanti, vigili del fuoco, infermieri. Questo caso riguardava proprio loro. Non si trattava di Musk, ma dell'intera operazione."
I tweet di Musk hanno scosso gli investitori durante l'acquisizione di Twitter
La disputa si è incentrata su quanto affermato da Elon Musk dopo la sua offerta per Twitter nell'aprile del 2022. Subito dopo aver proposto l'acquisto dell'azienda, iniziò a mettere in dubbio i dati di Twitter relativi a bot, spam e account falsi.
Nel maggio 2022, Elon Musk pubblicò un messaggio in cui affermava che l'acquisizione era "temporaneamente sospesa" finché l'amministratore delegato di Twitter non avesse dimostrato che gli account falsi e di spam si avvicinavano al livello del 5% circa indicato nei documenti depositati dalla società presso la SEC.
Quel post, insieme ad altre dichiarazioni pubbliche di Elon, ha colpito duramente le azioni di Twitter. Il titolo è crollato di quasi il 10% in una sola seduta di borsa.
I giurati hanno impiegato quattro giorni per esaminare le prove. Hanno poi stabilito all'unanimità che i tweet di Elon del 13 e del 17 maggio erano materialmente falsi o fuorvianti.
Gli ex azionisti di Twitter hanno affermato che quei post non erano casuali. Il gruppo comprendeva piccoli investitori e operatori di opzioni che sostenevano che Elon stesse cercando di fare pressione sul consiglio di amministrazione di Twitter affinché accettasse un prezzo inferiore a quello che aveva già concordato di pagare.
Hanno affermato che aveva una motivazione finanziaria per farlo, poiché il valore delle azioni Tesla era crollato, il che significava che probabilmente avrebbe dovuto vendere più azioni Tesla di quanto inizialmente previsto per finanziare l'acquisizione.
I querelanti hanno affermato di aver venduto le loro azioni Twitter a meno di 54,20 dollari dopo aver letto i post di Elon e ascoltato i suoi commenti nelle interviste alla stampa. I loro avvocati hanno dichiarato che la stima dei danni è stata ricavata da una perizia su quanto il cambiamento di posizione pubblica di Elon abbia influito sul calo del prezzo delle azioni durante il periodo in questione.
Gli avvocati di Elon Musk, dello studio Quinn Emanuel, hanno replicato con una dichiarazione inviata via e-mail. Hanno affermato: "Consideriamo il verdetto odierno, in cui la giuria si è pronunciata sia a favore che contro i querelanti e non ha riscontrato alcuna frode, come un piccolo intoppo. E confidiamo in una riabilitazione in appello"
Gli adolescenti accusano gli strumenti xAI di contribuire alla creazione di immagini false esplicite
Il verdetto degli investitori è arrivato nella stessa settimana in cui un'altra causa ha colpito una delle società di Elon. Tre adolescenti del Tennessee hanno citato in giudizio xAI in California, dove ha sede l'azienda. Glidentdelle scuole superiori hanno affermato che gli strumenti di elaborazione delle immagini di xAI sono stati utilizzati per trasformare loro foto reali in immagini false sessualmente esplicite.
Secondo quanto riferito, vorrebbero procedere sotto pseudonimo. Chiedono inoltre che venga riconosciuto lo status di class action per poter rappresentare quelle che la denuncia descrive come migliaia di vittime minorenni, o che erano minorenni, quando quelle immagini false sono state create.
La denuncia afferma che Jane Doe 1 ha ricevuto un avvertimento anonimo a dicembre, secondo il quale qualcuno stava condividendo immagini sessualmente esplicite che la ritraevano su un social network. La denuncia recita:
"Almeno cinque di questi file, un video e quattro immagini, ritraevano il suo vero volto e il suo corpo in ambienti a lei familiari, ma trasformati in pose sessualmente esplicite."
Secondo la denuncia, la persona che diffondeva i file la conosceva e ha utilizzato artificiale per trasformare foto normali in contenuti falsi e offensivi. Una delle immagini proveniva da una foto di un evento scolastico, un'altra da un annuario scolastico.
La stessa persona ha anche creato immagini false ed esplicite di almeno altre 18 ragazze, incluse le altre due querelanti nel caso. Alla fine di dicembre, la polizia locale ha arrestato il presunto colpevole e gli ha sequestrato il telefono.
Gli inquirenti hanno scoperto che aveva caricato le immagini su diverse piattaforme e le aveva scambiate con immagini a sfondo sessuale di altri minori. Il nuovo caso ha aumentato la pressione legale su Elon e xAI proprio mentre la sentenza relativa al caso degli investitori di Twitter aggiungeva un'altra importante condanna al suo nome.
