Secondo i dati doganali pubblicati domenica, a dicembre la Cina ha esportato 6.745 tonnellate di prodotti derivati dalle terre rare, in calo rispetto alle 6.958 tonnellate di novembre.
La fetta più grande delle esportazioni è costituita da magneti in terre rare, che hanno svolto un ruolo chiave nelle passate lotte commerciali. Il Ministero del Commercio cinese ha recentemente dichiarato di voler introdurre controlli sulle spedizioni che potrebbero essere utilizzate per applicazioni militari, tenendo chiaramente presente il Giappone.
Questi due nemici-amici sono in conflitto da quando il nuovo primo ministro giapponese Takaichi Sanae ha rilasciato dichiarazioni sui piani molto pubblicizzati di Xi Jinping per Taiwan, affermando che sarebbe intervenuta in aiuto della nazione insulare se Pechino avesse portato avanti tali piani.
Il China Daily ha affermato che Pechino sta anche pensando di inasprire le norme sulle licenze per la spedizione di questi materiali essenziali di terre rare in Giappone.
Gli Stati Uniti e gli alleati si incontrano per ridurre la dipendenza
I dati non mostrano dove siano andati i materiali o quali tipologie siano state spedite. Un'analisi dettagliata di questo tipo dovrebbe essere pubblicata martedì. Ma anche senza dettagli, i governi stanno già reagendo.
La Cina ha dichiarato già a ottobre che queste restrizioni all'esportazione saranno applicate a livello mondiale e non solo a specifici Paesi.
Ecco perché gli Stati Uniti hanno invitato i ministri delle finanze del G7, oltre ai rappresentanti di Australia, India, Corea del Sud e UE, a incontrarsi a Washington lunedì.
L'incontro, presieduto dal Segretario al Tesoro Scott Bessent, si è concentrato su come smettere di dipendere così tanto dalla Cina per le terre rare. Si è parlato di stabilire prezzi minimi per aiutare altri Paesi ad avviare i propri progetti sulle terre rare e a costruire nuove partnership per ottenere forniture da fonti diverse.
Un funzionario presente alla riunione ha dichiarato: "L'urgenza è il tema del giorno. È un'impresa molto grande. Ci sono molti aspetti diversi, molti paesi diversi coinvolti, e dobbiamo procedere più rapidamente"
Crescono le tensioni per l'uso militare e la pressione economica
Al momento, le aziende straniere devono ottenere una licenza dalla Cina se vogliono spedire terre rare o tecnologie correlate.
Quel sistema viene ora utilizzato per rallentare o bloccare le esportazioni verso determinati luoghi, in particolare nei settori della difesa e della tecnologia avanzata in paesi come Giappone, Europa e Stati Uniti.
Jon Lang, responsabile della politica di sicurezza economica presso l'APCO a Washington, ha affermato che la spinta degli Stati Uniti a ridurre la dipendenza dalle terre rare è stata "facile da vendere" a causa di quella che ha definito la coercizione economica generalizzata della Cina. Ha anche affermato che il G7 è ora più unito di prima.
Lang ha aggiunto: "L'incontro potrebbe anche essere visto come una dimostrazione di sostegno al Giappone, che è stato una delle prime vittime dell'uso delle terre rare da parte della Cina come strumento di coercizione commerciale fin dal 2010"
Non sorprende che il Global Times, un tabloid di proprietà dello Stato cinese, abbia definito i colloqui del G7 un segnale dell'ansia strategica dell'America.
Hanno affermato che l'obiettivo dell'Occidente di battere la Cina nell'approvvigionamento di terre rare non si realizzerà a causa dell'attuale situazione della domanda e della produzione globale.
Tuttavia, è ovvio che la Cina stia osservando gli altri Paesi investire di più in nuovi centri di estrazione e lavorazione. Nessuno vuole dipendere per sempre da un Paese.
Dall'annuncio di ottobre, in tutto il mondo si è assistito a una forte spinta per creare nuove catene di approvvigionamento per questi materiali essenziali.
