Ad Apple è stata negata l'autorizzazione a presentare ricorso contro un'importante sentenza del Regno Unito che ha ritenuto l'azienda responsabile di comportamento anticoncorrenziale nel suo App Store.
La sentenza , emessa giovedì, rappresenta un importante passo avanti nel calcolo di quello che potrebbe essere un risarcimento sostanziale, potenzialmente pari a 1,2 miliardi di sterline.
Il Competition Appeal Tribunal (CAT) ha negato ad Apple il permesso di presentare ricorso contro la sentenza, che ha stabilito che il colosso della tecnologia ha applicato "livelli modesti di commissione" e ha soffocato la concorrenza sul suo App Store iOS. Tuttavia, il colosso della tecnologia ha ancora un'ultima possibilità di ricorso: può rivolgersi alla Corte d'Appello.
Il caso rappresenta una delle più grandi sfide legali che il produttore di iPhone deve affrontare in Europa, mentre in tutto il mondo aumentano i controlli sul modo in cui l'azienda gestisce il suo mercato digitale.
Il tribunale blocca il tentativo di appello di Apple
Il mese scorso, il CAT ha scoperto che Apple aveva adottato un comportamento anticoncorrenziale creando un vantaggio competitivo nel mercato della distribuzione di app iOS. Il comitato ha ritenuto tale comportamento "eccessivo e ingiusto" perché si riferisce alla consueta commissione del 30% applicata da Apple sulle transazioni in-app.
La sentenza ha concluso che la commissione tariffaria avrebbe dovuto essere pari solo al 17,5%. Gli sviluppatori hanno dovuto pagare cifre eccessive per quasi nove anni.
Il tribunale ha inoltre rilevato che gli sviluppatori avevano scaricato sui consumatori metà del costo di tali tariffe gonfiate, addebitando di fatto a milioni di utenti britannici prezzi più alti per app e servizi in-app.
Giovedì, la CAT ha respinto la richiesta di Apple di presentare ricorso contro la sentenza, affermando che Apple non aveva superato la soglia richiesta per un riesame. Gli avvocati di Apple hanno quindi richiesto una proroga di 21 giorni per depositare nuovi documenti presso la Corte d'Appello.
La sentenza del tribunale, che "offre una visione errata dell'economia delle app, fiorente e competitiva", ha inoltre ignorato il valore che Apple afferma di offrire sia agli sviluppatori che ai consumatori, ha affermato l'azienda.
Il caso è stato intentato da Rachael Kent, un'accademica britannica, per conto di circa 20 milioni di utenti di iPhone e iPad nel Regno Unito. I suoi avvocati avevano calcolato un risarcimento danni da ottobre 2015 a febbraio 2024, più interessi, pari a 1,2 miliardi di sterline.
Kent ha affermato che il caso è stato "una maratona, non uno sprint", ma ha sottolineato che la sentenza della scorsa settimana avvicina i consumatori "di un passo al vedere i soldi giustamente rimessi nelle loro tasche".
Ciò apre la strada alla fase di risarcimento danni, con la CAT che dovrebbe pianificare ulteriori udienze per stabilire come ripartire il risarcimento. È probabile che si tratti di un processo che richiederà mesi.
Aumentano i controlli normativi su Apple in tutto il mondo
Il caso del Regno Unito arriva mentre il produttore di iPhone si trova ad affrontare crescenti pressioni sul suo controllo della distribuzione delle app e dei pagamenti in-app in Europa e negli Stati Uniti. Anche le autorità di regolamentazione europee hanno preso di mira l'azienda tecnologica, utilizzando nuove regole progettate per limitare il potere delle grandi piattaforme tecnologiche.
Negli ultimi anni, Apple è stata costretta a modificare le politiche dell'App Store nei Paesi Bassi, in Corea del Sud e in tutto il blocco dell'UE. La sentenza del Regno Unito si aggiunge a una serie di sentenze internazionali contro l'azienda, che l'hanno costretta a ridurre le commissioni o a consentire l'accesso a sistemi di pagamento concorrenti.
Gli analisti del settore affermano che la decisione del CAT potrebbe dare impulso ad altre cause legali in corso contro Apple, non solo in Europa ma anche altrove.
Apple ha ora un breve periodo di tempo per richiedere l'autorizzazione a presentare ricorso direttamente alla Corte d'Appello. Se anche la richiesta venisse respinta, l'azienda non avrebbe altre opzioni a livello nazionale e si troverebbe a dover pagare l'intero risarcimento danni.
Nel frattempo, si prevede che il team dei ricorrenti presenterà modelli di risarcimento più dettagliati per i consumatori interessati. Il tribunale stabilirà la tempistica finale, ma gli esperti affermano che la fase successiva del caso si estenderà probabilmente fino al 2026.
