Amazon ha lanciato nello spazio 27 satelliti Kuiper, segnando l'inizio dell'ambizioso piano dell'azienda di costruire una rete satellitare in grado di fornire accesso a Internet a livello globale.
Dopo aver lanciato con successo due prototipi di satelliti nel 2023 e averli deorbitati nel 2024, Amazon ha osato sognare di nuovo lo spazio, questa volta con 27 satelliti e un piano per lanciarne altri 3.000.
Amazon lancia i satelliti nello spazio
Lunedì 28 aprile, Amazon ha spuntato un elemento fondamentale dalla lista di controllo per lanciare il suo progetto di costellazione Internet a banda larga Kuiper in Florida. Il gigante della tecnologia ha lanciato nello spazio i primi 27 satelliti della sua rete.
Il lancio segna l'inizio di un'iniziativa da 10 miliardi di dollari volta a fornire una copertura internet globale e a sfidare direttamente Starlink di SpaceX, che attualmente domina il mercato
Il lancio è avvenuto alle 19:00 EDT. Un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA) è decollato dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida, dispiegando il primo lotto di satelliti Kuiper in orbita terrestre bassa. Il lancio era originariamente previsto per il 9 aprile 2025, ma è stato ritardato a causa di condizioni meteorologiche sfavorevoli.
Tra un paio di giorni, Amazon dovrebbe confermare pubblicamente la connettività con tutti i satelliti dal suo centro operativo di Redmond, Washington. L'azienda prevede di iniziare a fornire il servizio ai clienti entro la fine dell'anno, se tutto andrà come previsto.
Il progetto Kuiper prevede di dispiegare un totale di 3.236 satelliti e, in base a un mandato della Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti, l'azienda punta ad avere almeno la metà dei satelliti, ovvero 1.618, in orbita entro la metà del 2026. Considerando l'attuale ritmo di dispiegamento, gli analisti suggeriscono che Amazon potrebbe dover richiedere una proroga per soddisfare il requisito
Il sistema Kuiper è progettato per interagire con l'attuale tecnologia di cloud computing di Amazon e utilizzare le sue 12 stazioni terrestri satellitari annunciate nel 2018. I satelliti saranno interconnessi tramite collegamenti laser ottici e a infrarossi in grado di mantenere 100 Gbps su distanze fino a 2.600 km.
Amazon ha inoltre annunciato che saranno disponibili al pubblico terminali per i clienti con un prezzo inferiore a 400 dollari. I terminali comunicano con i satelliti e offrono velocità fino a 400 Mbps. Un secondo modello del terminale è una versione ultracompatta, che offre velocità fino a 100 Mbps, e una versione ad alta larghezza di banda, in grado di raggiungere 1 Gbps.
L'azienda prevede di guadagnare decine di milioni da questi dispositivi.
In competizione con Starlink di SpaceX
Starlink di SpaceX domina attualmente il settore delle reti spaziali, con oltre 8.000 satelliti lanciati dal 2019 e più di 5 milioni di utenti in 125 paesi.
La strategia di rapido dispiegamento di SpaceX, supportata dai suoi razzi riutilizzabili Falcon 9, ha permesso all'azienda di lanciare i suoi satelliti con una certa frequenza. Questi lanci avvengono a intervalli regolari, anche una volta alla settimana
Nonostante il suo ingresso tardivo nel settore, il CEO di Amazon, Jeff Bezos, non è preoccupato per le possibilità di successo di Kuiper. Ha citato l'enorme domanda di servizi internet come motivo della sua fiducia, affermando: "C'è spazio per molti vincitori. Prevedo che Starlink continuerà ad avere successo, e prevedo che anche Kuiper avrà successo"
Per accelerare il lancio dei satelliti di Kuiper, Amazon si è assicurata 83 lanci di razzi attraverso partnership con ULA, Arianespace e Blue Origin. L'azienda ha anche prenotato tre lanci di Falcon 9 con SpaceX, a dimostrazione del fatto che, pur essendo entrambe concorrenti, non intendono essere ostili.
Il Progetto Kuiper non si concentra solo sui mercati di consumo. Intende servire anche i settori commerciale e della difesa. Amazon ha stretto una partnership con Vrio e prevede di lanciare servizi Internet satellitari in sette paesi sudamericani, tra cui Argentina, Brasile e Colombia, risolvendo i problemi di connettività per circa 200 milioni di persone nella regione
