Avec Trump au pouvoir, la Bulgarie suspend la vente de deux réacteurs russes à l'Ukraine, qui souhaitait y accueillir des centres de données dédiés à l'intelligence artificielle

La Bulgarie suspend la vente prévue de deux réacteurs nucléaires, invoquant l'intérêt des investisseurs pour la construction de centres de données dédiés à l'intelligence artificielle, dont le fonctionnement nécessiterait d'importantes quantités d'électricité. Elon Musk et Microsoft figurent parmi les entreprises pressenties par une personnalité politique de premier plan dans ce contexte.

Sofia a décidé de vendre les réacteurs de fabrication russe à Kiev après que Moscou a lancé une guerre à grande échelle contre l'Ukraine il y a trois ans. Mais face à l'évolution du contexte géopolitique depuis le retour au pouvoir de Donald Trump aux États-Unis, le gouvernement bulgare souhaite désormais annuler la vente.

Les autorités bulgares cherchent à bloquer la vente de réacteurs nucléaires russes à l'Ukraine

La coalition au pouvoir en Bulgarie a décidé de manière inattendue de conserver deux réacteurs nucléaires, qu'elle souhaitait initialement vendre à l'Ukraine. Ces équipements de fabrication russe, initialement destinés à la deuxième centrale nucléaire bulgare, étaient entreposés depuis leur acquisition il y a quelques années.

L'avenir d'un projet vieux de plusieurs décennies visant à construire une nouvelle centrale nucléaire sur le Danube, près de Belene, étaitdefigelé en raison des inquiétudes concernant les coûts, le financement et la dépendance à l'égard de la technologie et du combustible russes. Ce avenir s'est encore assombri lorsque la Russie a envahi l'Ukraine en 2022 et que l'Occident a réagi par des vagues de sanctions.

En 2016, la Bulgarie a versé plus de 600 millions d'euros à la société russe Atomstroyexport pour l'acquisition de deux réacteurs VVER-1000. Les autorités bulgares hésitaient entre la remise en service de Belene et l'installation de ces équipements à la centrale nucléaire de Kozloduy, lorsque la guerre a finalement convaincu Sofia de vendre les réacteurs.

Ces équipements ont été proposés à l'Ukraine, qui dispose des infrastructures nécessaires à ce type de technologie nucléaire héritée de l'époque soviétique. En février 2025, le Parlement de Kyiv a approuvé un plan d'achat de ces équipements auprès de la Bulgarie, en vue de la construction de deux nouveaux réacteurs à la centrale nucléaire de Khmelnytskyï.

Cependant, la semaine dernière, les autorités bulgares ont créé la surprise en annonçant leur intention de suspendre l'accord. Ce revirement intervient dans un contexte géopolitique changeant, marqué par la hausse des prix de l'électricité, le renouveau du nucléaire en Europe et l'espoir de nouveaux investissements dans les centres de calcul dédiés à l'intelligence artificielle (IA).

La Bulgarie espèretracd'importants investissements dans les centres de données d'IA alimentés par l'énergie nucléaire

Les deux réacteurs de la centrale nucléaire de Belene ne sont pas à vendre pour le moment, selon Boyko Borissov, ancien Premier ministre et chef du parti de centre-droit GERB, principal parti de la coalition gouvernementale actuelle. Ils pourraient servir à alimenter des centres de données, a-t-il suggéré mercredi aux médias locaux.

Borissov a affirmé que des représentants d'un « fonds d'investissement figurant parmi les trois premiers » l'avaient contacté et avaient exprimé un « intérêt extraordinaire pour la construction d'immenses centres de données en Bulgarie ». Ils ont également demandé au pays de reporter la vente du réacteur, a-t-il révélé, sans toutefois nommer le fonds.

« Je souhaite m'entretenir avec ledent Trump, Elon Musk, Microsoft et Bill Gates. S'ils sont intéressés, nous pouvons concrétiser ce projet », a déclaré Borissov, cité par le quotidien Dnevnik. Il a également rappelé que les États-Unis avaient dépêché deux délégations pour inspecter les réacteurs lors du premier mandat dudent Trump.

« Je ne crois pas qu’il y ait un seul Bulgare qui ne souhaiterait pas disposer ici de l’infrastructure d’IA la plus performante », a-t-il ajouté, soulignant les opportunités d’emploi pour ceux qui perdent leur emploi dans le secteur informatique et les profits potentiels dépassant largement le prix que la Bulgarie pourrait obtenir pour ces unités.

En début de semaine dernière, le vice-Premier ministre Atanas Zafirov a annoncé l'accord conclu au sein du gouvernement pour empêcher la vente des deux réacteurs à l'Ukraine, le qualifiant de « décision collective » des partis de la coalition au pouvoir.

Zafirov a insisté sur la nécessité de poursuivre le développement de l'énergie nucléaire en Bulgarie, qualifiant les installations de Belene d'« atout clé » et d'« élément essentiel de notre sécurité énergétique et de notre indépendance économique ». Parallèlement, des membres de l'opposition ont accusé son Parti socialiste bulgare (BSP) d'être motivé par des considérations pro-russes dans cette décision, qui n'a pas encore été officiellement approuvée par le Parlement.