La Maison-Blanche accentue la pression sur le Canada face à la montée des tensions commerciales entre les deux pays. Lors d'un point de presse jeudi, la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a qualifié le Canada de « partenaire plutôt difficile » dans les négociations en cours.
Leavitt a déclaré que l' équipe commerciale restait engagée dans des discussions avec le Canada, mais a décrit le voisin du nord comme difficile à gérer .
Ses remarques portent notamment sur les nouveaux tarifs douaniers sur les produits canadiens qui entreront en vigueur dans un peu plus d'un mois. Le Canada et les États-Unis entretiennent depuis des décennies l'une des relations commerciales les plus fiables, mais les événements récents laissent présager un changement.
Selon le représentant américain au commerce, les échanges bilatéraux entre les deux pays ont dépassé 762 milliards de dollars l'an dernier. Le Canada exporte plus de 75 % de ses marchandises vers les États-Unis.
Et l'administration Trump laisse entendre que cette relation sera mise à l'épreuve.
Trump impose de nouveaux droits de douane au Canada
Plus tôt ce mois-ci, le président dent Trump a annoncé une taxe douanière de 35 % sur les produits de leurs voisins du nord, ce qui a surpris les chefs d'entreprise et les responsables gouvernementaux des deux côtés de la frontière.
Ce nouveau tarif douanier s'inscrit dans le cadre d'une vaste politique commerciale qui a vu l'administration Trump imposer de nouvelles taxes à des dizaines de pays.
Trump a déjà imposé, au début du mois, des droits de douane de 30 % sur les marchandises en provenance du Mexique et des 27 pays de l'Union européenne. Ces mesures font suite à l'imposition de droits de douane de 50 % sur les produits en cuivre brésiliens et à des sanctions contre plus de 20 autres pays.
Selon des responsables de la Maison Blanche, ces droits de douane sont essentiels pour protéger les travailleurs et les industries américaines contre ce qu'ils qualifient de pratiques commerciales déloyales.
Leavitt a ajouté que les droits de douane visaient à privilégier les emplois et les entreprises américaines, soulignant que l'administration n'avait pas peur de prendre position pour défendre son point de vue.
Trump a commencé à informer ses principaux partenaires commerciaux, dont le Canada, des hausses tarifaires imminentes qui entreront en vigueur le 1er août. Le Canada fait partie d'une vingtaine de pays, dont l'Union européenne, le Japon et la Corée du Sud, qui ont reçu des lettres officielles détaillant les nouveaux taux tarifaires auxquels ils seront soumis.
L'Europe souhaite dialoguer tandis que le Canada campe sur ses positions
Le Canada pourrait s'opposer à la stratégie commerciale de l'administration Trump, mais d'autres pays recherchent un compromis.
Leavitt a salué la volonté de l'Union européenne de trouver un terrain d'entente, affirmant que le bloc cherchait activement à réduire les barrières tarifaires et non tarifaires – des mesures que, a-t-elle noté, les États-Unis considéraient depuis longtemps comme nuisibles aux travailleurs et aux entreprises américains.
Ursula von der Leyen , la présidente dent la Commission européenne, s'est jusqu'à présent abstenue de toute riposte immédiate. Elle n'a encore annoncé aucune contre-mesure, une attitude que beaucoup interprètent comme un signe de volonté de négocier.
Le Canada, en revanche, a adopté une position moins ambiguë. Le premier ministre Justin Trudeau n'a pas encore commenté publiquement les propos de Leavitt, mais des responsables du commerce à Ottawa ont qualifié les nouveaux tarifs douaniers américains d'« injustifiés » et de « préjudiciables à l'économie ».
Leavitt a déclaré que la position américaine était claire, affirmant que toutes les lettres envoyées aux autres pays reflétaient les accords proposés. Elle a ajouté que si d'autres nations souhaitaient engager des discussions légitimes sur d'autres points, l'administration et l'équipe commerciale dudentétaient prêtes, mais a souligné que les États-Unis ne reculeraient pas.
Les relations commerciales entre les États-Unis et le Canada sont à un tournant. Alors que l'échéance du 1er août approche à grands pas, les entreprises des deux pays se préparent à un bouleversement potentiellement majeur.
Les nouveaux droits de douane auront probablement un impact sur les pièces automobiles, les produits agricoles, le bois d'œuvre et l'aluminium.
Les économistes affirment que les perturbations commerciales pourraient entraîner une hausse des prix à la consommation, des pertes d'emplois et un ralentissement de la croissance, en particulier dans les zones frontalières où les chaînes d'approvisionnement sont fortement intégrées.
Des analystes des deux pays ont souligné que les économies américaine et canadienne sont très étroitement liées, et ont averti qu'une guerre commerciale pourrait causer de réels dommages, surtout dans un contexte d'inflation et d'instabilité mondiale qui exercent déjà une pression sur les marchés.
