La Maison Blanche qualifie le Canada de partenaire difficile avant l'échéance commerciale

La Maison Blanche exerce une pression sur le Canada alors que les tensions commerciales entre les deux pays s'intensifient. Lors d'un point de presse jeudi, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a qualifié le Canada de « partenaire assez difficile » dans les négociations en cours.

Le équipe commerciale restait engagée dans des conversations avec le Canada, mais a décrit le voisin du nord comme difficile à traiter.

Ses remarques incluent de nouveaux tarifs sur les produits canadiens qui entreront en vigueur dans un peu plus d'un mois. Le Canada et les États-Unis ont entretenu l'une des relations commerciales les plus fiables pendant des décennies, mais les événements récents indiquent que cela pourrait changer.

Selon le représentant au commerce des États-Unis, le commerce bilatéral entre les deux pays s'est élevé à plus de 762 milliards de dollars l'année dernière. Le Canada expédie plus de 75 % de ses exportations vers les États-Unis.

Et l'administration Trump indique que la relation sera mise à l'épreuve.

Trump impose de nouveaux tarifs au Canada

Plus tôt ce mois-ci, le président Donald Trump a annoncé un 35% de droits de douane sur leurs voisins du nord, ce qui a surpris les dirigeants d'entreprise et les responsables gouvernementaux des deux côtés de la frontière.

Le nouveau tarif fait partie d'une série de politiques commerciales plus larges qui ont vu l'administration Trump imposer de nouvelles taxes à des dizaines de pays.

Trump a déjà imposé un tarif de 30 % sur les marchandises en provenance du Mexique et de tous les 27 pays de l'Union européenne plus tôt ce mois-ci. Ils font suite à un tarif de 50 % appliqué aux produits en cuivre brésiliens et à des pénalités sur plus de 20 autres pays.

Les responsables de la Maison Blanche affirment que les tarifs sont essentiels pour protéger les travailleurs et les industries américains contre ce qu'ils décrivent comme des pratiques commerciales déloyales.

Leavitt a ajouté que les tarifs douaniers visaient à placer les emplois et les entreprises américains en priorité, soulignant que l'administration n'hésitait pas à prendre position pour défendre sa position.

Trump a commencé à notifier ses principaux partenaires commerciaux, dont le Canada, de la hausse imminente des tarifs douaniers qui entrera en vigueur le 1er août. Le Canada fait partie d'une vingtaine de pays, dont l'Union européenne, le Japon et la Corée du Sud, qui ont reçu des lettres formelles détaillant les nouveaux taux de droits de douane auxquels ils seront soumis.

L'Europe cherche des négociations tandis que le Canada maintient sa position

Le Canada peut contester le calcul commercial de l'administration Trump, mais d'autres recherchent un compromis.

Leavitt a salué la volonté de l'Union européenne de trouver un terrain d'entente, indiquant que le bloc examinait activement la réduction des barrières tarifaires et non tarifaires – des mesures qui, a-t-elle noté, les États-Unis ont longtemps jugées préjudiciables aux travailleurs et aux entreprises américaines.

Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, a jusqu'à présent réussi à éviter toute riposte immédiate. Elle n'a encore annoncé aucune mesure de rétorsion, une étape que beaucoup considèrent comme un signe de volonté de négocier.

Le Canada, en revanche, a pris une position moins ambiguë. Le premier ministre Justin Trudeau ne s'est pas encore exprimé publiquement sur les propos de Leavitt, mais les responsables commerciaux d'Ottawa ont qualifié les nouveaux tarifs douaniers américains d'« injustifiés » et « économiquement dommageables ».

Leavitt a déclaré que la position des États-Unis était claire, affirmant que toutes les lettres envoyées aux autres pays représentaient les offres de traité. Elle a ajouté que si d'autres nations souhaitaient des conversations légitimes sur tout autre sujet, l'administration et l'équipe commerciale du président étaient prêtes – mais a insisté sur le fait que les États-Unis ne reculaient pas.

La relation commerciale entre les États-Unis et le Canada est à un tournant. Avec une échéance du 1er août qui approche rapidement, les entreprises des deux côtés se préparent à ce qui pourrait être un changement sismique.

Les nouveaux tarifs douaniers devraient affecter les pièces automobiles, les produits agricoles, le bois et l'aluminium.

Les économistes estiment que les perturbations commerciales pourraient entraîner une hausse des prix à la consommation, des pertes d'emplois et une croissance plus lente, en particulier dans les régions frontalières où les chaînes d'approvisionnement sont fortement intégrées.

Les analystes des deux pays ont noté que les économies des États-Unis et du Canada sont très étroitement liées, mettant en garde contre le fait qu'une guerre commerciale pourrait causer des dommages réels, surtout lorsque l'inflation et l'instabilité mondiale exercent déjà une pression sur les marchés.