Les sociétés de Wall Street s'arrachent les droits à d'éventuels remboursements de droits de douane auprès des importateurs américains, pariant que la Cour suprême annulera les droits d'urgence imposés par ledent Donald Trump et obligera le gouvernement à rembourser des dizaines de milliards de dollars perçus cette année.
Un petit cercle de fonds spéculatifs et de sociétés financières spécialisées propose environ 20 cents par dollar pour les créances liées aux tarifs douaniers « réciproques » de Trump, et environ 5 cents par dollar pour les taxes sur les marchandises en provenance du Canada, du Mexique ou de Chine liées au trafic de fentanyl, selon Salvatore Stile, fondateur d'Alba Wheels Up International, un courtier en douane new-yorkais.
Les dossiers relatifs aux affaires de stupéfiants attirent des offres moins élevées car ils sont considérés comme ayant plus de chances d'aboutir devant les tribunaux et donc moins susceptibles d'être remboursés. L'attention des investisseurs s'est déplacée vers des dossiers plus importants : le montant minimal des réclamations est passé de quelques millions de dollars à environ 10 millions de dollars ces derniers jours, a déclaré Stile. Il a refusé dedentle montant des fonds, invoquant ladentdes informations commerciales.
Pour les entreprises ayant absorbé la majeure partie des coûts tarifaires, ces accords offrent un accès rapide cash. Selon quatre spécialistes du commerce connaissant bien ces transactions, les investisseurs cherchent à conserver tout remboursement éventuel si la Cour suprême invalide les mesures.
Les petites entreprises sont confrontées à des choix incertains
D'après un article du WSJ, Stile a déclaré avoir conseillé plus de 20 importateurs sur la vente de « dizaines de millions de dollars » de demandes de remboursement, et que de nombreuses petites entreprises hésitent entre attendre un remboursement intégral et accepter un versement partiel dès maintenant. « Le marché évolue littéralement tous les jours. Les gens ne savent plus quoi faire », a-t-il affirmé.
Le différend porte sur deux séries de droits de douane imposés par ledent en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA). La première, annoncée en février, visait des produits en provenance de Chine, du Mexique et du Canada que la Maison Blanche associait à la crise du fentanyl aux États-Unis.
Une deuxième vague a suivi deux mois plus tard, présentée comme une réponse à l'« urgence nationale » que représentent les déficits commerciaux persistants defiLa Cour suprême a accepté d'examiner deux affaires connexes ; les plaidoiries sont prévues pour le 5 novembre, selon Cryptopolitan. L'administration et les plaignants, plusieurs importateurs et douze procureurs généraux d'État démocrates, souhaitent une décision rapide.
80 milliards de dollars en jeu si la Cour suprême se prononce contre les droits de douane
L'enjeu est de taille. Si la Cour suprême se range du côté du présidentdentles investisseurs perdront le montant investi dans les indemnisations. Si les décisions antérieures contre les droits de douane sont confirmées, le Trésor américain pourrait devoir restituer environ la moitié des recettes de cette année, a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent. Au 30 juin, les importateurs avaient versé environ 80 milliards de dollars au titre des taxes d'urgence, selon les données du Trésor.
Adam Fazackerley, de Lay-n-Go, explique que les droits de douane ajoutent environ 75 000 $ par conteneur en provenance de Chine et près de 50 000 $ pour les expéditions du Cambodge. L'entreprise d'Alexandria, en Virginie, a réduit ses effectifs de neuf à trois employés (dont M. Fazackerley et son épouse) et a mis de côté ses projets de collaboration avec de grandes enseignes comme Costco pour se concentrer sur la vente directe. Face à une facture douanière de plusieurs centaines de milliers de dollars cette année, il maintient ses demandes de remboursement ; un remboursement lui permettrait de financer de nouveaux produits et des actions marketing. « Je ne peux pas me permettre de fonder mon entreprise sur de simples espoirs. »
« Je pars du principe que si cet argent nous revient, tant mieux. Mais depuis 2018, nous avons rencontré tellement d'obstacles en tant que petite entreprise que je ne peux pas me fier à ce que l'avenir nous réserve », a-t-il déclaré.
Un marché comparable s'est développé durant le premier mandat de Trump, lorsque des milliers d'importateurs ont contesté les droits de douane imposés en vertu de l'article 301 sur les produits chinois. Des sociétés comme Outpost Capital Partners, basée à Southport (Connecticut), ont proposé d'acquérir des droits de remboursement dans le cadre d'opérations similaires, selon un avocat spécialisé en droit commercial. Brian Coppola, associé gérant, a refusé de commenter.
La société Cantor Fitzgerald, ancienne entreprise du secrétaire au Commerce Howard Lutnick, est également impliquée dans les litiges actuels relatifs à l'IEEPA. En juillet, Wired a révélé que la firme, désormais dirigée par les fils de Lutnick, avait déjà acquis les droits d'un importateur et était prête à investir plusieurs centaines de millions de dollars, selon des documents internes. Danielle Popper, vice-dent de la communication chez Cantor, a renvoyé à une déclaration antérieure indiquant que la société ne prenait pas position sur les litiges, notamment en matière de droits de douane. Le ministère du Commerce n'a pas fait de commentaire.
