L'administration Trump a approuvé la vente de certaines des puces d'intelligence artificielle les plus puissantes de Nvidia aux Émirats arabes unis et à l'Arabie saoudite.
Cette initiative représente l'une des décisions technologiques les plus importantes prises par Washington au Moyen-Orient, permettant aux deux pays du Golfe de posséder du matériel capable d'entraîner et d'exécuter des modèles d'IA de pointe.
Selon des responsables américains, ces autorisations sont assorties de règles de sécurité strictes. Ces conditions visent à empêcher l'envoi des puces en Chine ou dans tout autre pays étranger hostile. Ces autorisations témoignent également d'un partenariat étroit entre Washington et ces deux pays riches en pétrole, tous deux déterminés à devenir des leaders mondiaux en intelligence artificielle.
Les États-Unis renforcent leur contrôle alors que les ventes sont approuvées
Le département du Commerce américain a confirmé que G42 (Émirats arabes unis) et Humain (Arabie saoudite) recevront des puces d'intelligence artificielle équipées de processeurs GB300. Il s'agit de certaines des puces les plus performantes jamais produites par Nvidia. Les États-Unis ont précisé que l'autorisation n'a été accordée qu'après que les deux entreprises se soient engagées à respecter des exigences rigoureuses en matière de sécurité et de rapports.
Les autorités n'ont pas fourni de détails, mais ont indiqué que leur priorité était d'empêcher les transferts de technologies vers les pays à haut risque, notamment la Chine. Cette déclaration fait suite à plusieurs mois de discussions entre Washington et les gouvernements du Golfe. Ces discussions s'inscrivaient dans le cadre d'accords bilatéraux plus larges axés sur la coopération économique, la cybersécurité et de nouveaux engagements en faveur d'une meilleure gouvernance des technologies.
G42 avait déjà pris des mesures pour apaiser les inquiétudes américaines. L'année dernière, l'entreprise émiratie s'est engagée à cesser d'utiliser les équipements Huawei et à rompre ses liens avec les entreprises chinoises. Cette décision a ouvert la voie à un investissement de 1,5 milliard de dollars de Microsoft, qui a conduit ledent Brad Smith à rejoindre le conseil d'administration de G42. Humain, entreprise saoudienne, a publiquement déclaré qu'elle n'achèterait pas d'équipements Huawei, conformément aux exigences américaines en matière de développement sécurisé de l'IA.
Les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite rivalisent d'ingéniosité pour bâtir des industries de l'IA de pointe. Ces nouvelles homologations de Nvidia leur fourniront la puissance de calcul brute nécessaire à l'entraînement des modèles d'IA de nouvelle génération, à l'exploitation de vastes centres de données et à l'attraction de partenaires technologiques internationaux. Le G42 connaît une croissance rapide dans divers secteurs, des technologies spatiales aux projets nationaux de génomique.
L'entreprise construit d'immenses centres de données et une infrastructure cloud pour financer des laboratoires d'IA et des projets gouvernementaux dans tous les Émirats. Humain, en Arabie saoudite, travaille à sa propre stratégie nationale. Elle prévoit de créer de gigantesques « usines d'IA » pour accueillir des centaines de milliers de GPU. Ces installations sont conçues pour alimenter des projets dans les secteurs de la santé, de l'enseignement supérieur, du transport de marchandises, des transports publics et des agences gouvernementales.
L'homologation des puces d'intelligence artificielle de Nvidia intervient alors que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane renforce ses liens avec la Maison-Blanche de Trump. Les Émirats arabes unis, quant à eux, se sont engagés en début d'année à investir 1 400 milliards de dollars aux États-Unis, consolidant ainsi leur alliance stratégique avec Washington.
Les États-Unis concilient innovation et sécurité nationale
À Washington, cette décision a suscité le débat. De nombreux responsables de l'administration Trump perçoivent cette vente comme une réponse à l'influence croissante de la Chine au Moyen-Orient. Les entreprises américaines, telles que Nvidia, Microsoft et Oracle, peuvent ainsi jouer un rôle clé dans le développement de l'intelligence artificielle dans la région. Cela permet également aux pays du Golfe de rester intégrés à l'infrastructure technologique américaine.
Néanmoins, certains responsables de la sécurité nationale restent sceptiques, craignant que, malgré une surveillance accrue, les puissantes puces d'IA puissent être utilisées à mauvais escient. Ils redoutent également que Pékin puisse un jour accéder à des centres de données ou des installations de recherche situés dans le Golfe, par le biais de liens commerciaux, universitaires ou occultes.
L’administration américaine estime néanmoins que des conditions opérationnelles strictes garantiront la sécurité de cette technologie.
Ce changement de cap à Washington indique également, de fait, que les technologies d'IA s'intègrent de plus en plus à sa stratégiematic . Les pays du Golfe cherchent à développer leurs capacités en IA, tandis que les États-Unis visent à exercer une influence, à maintenir leur contrôle et à favoriser la coopération économique.
Nvidia conserve ainsi l'accès à deux des marchés du calcul haute performance à la croissance la plus rapide au monde. Les homologations G42 et Humain ne sont peut-être qu'un début. Ces deux pays devraient accroître leur demande de puces afin de devenir des leaders mondiaux de l'intelligence artificielle, des infrastructures de données et de la fabrication de technologies de pointe.
