Aucune issue en vue pour les utilisateurs américains de crypto ciblés par l'IRS
- Le refus de la Cour suprême, le 30 juin 2025, d'examiner l'affaire Harper c. Faulkender maintient une décision du Premier Circuit, obligeant Coinbase à remettre les données de transaction de plus de 14 000 utilisateurs.
- Coinbase et James Harper mettent en garde : un accès sans restriction de l'IRS aux registres de blockchain risque une surveillance « en temps réel » des activités des utilisateurs.
- L'attention se tourne vers le Congrès et les futurs litiges pour moderniser les protections du quatrième amendement concernant les relevés financiers à l'ère numérique.
La Cour suprême des États-Unis a refusé sans commentaire le 30 juin 2025 d'examiner Harper v. Faulkender, mettant fin au défi de James Harper contre une assignation « John Doe » de l'IRS qui a contraint Coinbase à remettre les enregistrements de transaction pour plus de 14 000 utilisateurs.
L'affaire, Harper v. Faulkender, porte sur le défi de James Harper, titulaire de compte Coinbase, contre une décision de la Cour suprême de 1976, United States v. Miller, qui stipule que les personnes n'ont pas d'attente raisonnable de vie privée dans les enregistrements financiers détenus par des tiers.
En 2016, l'IRS a émis une assignation John Doe à Coinbase, cherchant des données financières liées à une éventuelle sous-déclaration d'impôts sur les gains en crypto. Harper affirme avoir correctement déclaré et payé des impôts sur ses bénéfices crypto, mais a intenté un procès, arguant que la saisie des données violait ses droits du Quatrième Amendement.
Les tribunaux inférieurs ont concordé avec l'IRS, appliquant la doctrine du tiers de United States v. Miller (1976), qui stipule que les clients n'ont pas de droits de vie privée dans les enregistrements détenus par des intermédiaires comme les banques ou, dans ce cas, les échanges de crypto.
Le refus de la Cour suprême signifie des règles spéciales pour la crypto
En refusant d'entendre l'appel, la Cour suprême laisse la décision du Premier Circuit intacte. Pour l'instant, les Américains utilisant des échanges de crypto n'ont aucune protection du Quatrième Amendement sur les journaux de transaction détenus par des tiers.
Les défenseurs de la vie privée espéraient que cette affaire étendrait l'exception étroite de Carpenter v. United States (2018), qui exigeait des mandats pour accéder aux données historiques des sites cellulaires, aux plateformes financières.
Mais le silence de la Cour lorsqu'elle refuse l'examen signale qu'aucune nouvelle garde-robe juridique n'émergera pour l'instant. Cela signifie également que les plateformes crypto et autres services numériques ne peuvent pas refuser les demandes de données utilisateur de l'IRS et d'autres agences fédérales connexes.
Le procès de Harper affirmait que la décision dépouillait « des millions d'Américains » d'une protection significative de la vie privée concernant les données financières numériques. Coinbase, soutenant Harper via un mémoire amicus déposé en avril, a mis en garde contre le fait que le filet large de l'IRS permet la reconstitution et le suivi futur de l'activité des utilisateurs, « un moniteur en temps réel » de chaque transaction.
Le directeur juridique principal Paul Grewal a souligné que sans limites, les protections du Quatrième Amendement sur les comptes bancaires, les e-mails et les enregistrements téléphoniques pourraient s'évaporer, et que les plateformes numériques devraient recevoir une protection de vie privée non inférieure à celle du courrier physique.
L'administration Trump a exhorté la Cour à rejeter l'appel, arguant que Harper « n'a aucune attente raisonnable de vie privée dans les enregistrements de Coinbase ». Ils maintiennent que les utilisateurs partagent volontairement des données avec les plateformes, renonçant ainsi à la protection du Quatrième Amendement.
D'autres affaires contestent les assignations à comparaître pour accéder aux données numériques
X (anciennement Twitter), désormais sous Elon Musk, a déposé son propre mémoire amicus en avril, avertissant que les assignations à comparaître larges et sans soupçon posent une menace non seulement pour les plateformes financières mais aussi pour les médias sociaux.
Le dépôt de X a déclaré que la capacité du gouvernement à espionner les comptes privés sans mandats met en danger la liberté d'expression et la vie privée des données sur toutes les plateformes numériques.
Avec aucune intervention de la Cour suprême, l'interprétation du Premier Circuit continuera d'influencer des affaires similaires à travers le pays, accordant à l'IRS le pouvoir de citer à comparaître les données financières numériques stockées par les services de garde.
Il y a une dynamique croissante de la part des groupes de défense de la vie privée et des législateurs bipartisans pour mettre à jour les protections du Quatrième Amendement pour les données numériques. Ainsi, le Congrès ou des litiges futurs pourraient finalement contester la place de la doctrine à l'ère de la crypto.
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Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice avec près de dix ans d'expérience dans la rédaction de blogs et le reporting d'événements dans l'espace crypto. Chez Cryptopolitan, Hannah contribue à la page actualités, en rapportant et en analysant les derniers développements dans les secteurs de la DeFi, des RWA, de la régulation des crypto-monnaies, de l'IA et des technologies de pointe. Elle est diplômée de l'Université Arcadia avec un diplôme en administration des affaires.
