Le gouvernement britannique pourrait être sur le point de lancer une vente massive de ses réserves Bitcoin , d'une valeur de plus de 5,4 milliards de livres sterling (7,1 milliards de dollars).
Le butin est composé de Bitcoin saisis en 2018 dans le cadre d'une opération policière visant à démanteler un système de Ponzi chinois utilisant la Grande-Bretagne pour accumuler, entre autres, des crypto-actifs.
Les 61 000 Bitcoin saisis à l'époque ne valaient qu'une fraction de leur valeur actuelle. Cependant, avec l'envolée du cours Bitcoin , qui a dépassé les 123 000 $ (92 000 £) la semaine dernière, cette saisie est désormais l'une des plus importantes de cryptomonnaies au monde.
Une telle vente massive d'actifs interviendrait à un moment crucial pour l'économie britannique. La chancelière Rachel Reeves est confrontée à des appels croissants pour combler un déficit budgétaire de 20 milliards de livres sterling. Le pays est aux prises avec une croissance atone, des coûts d'emprunt en hausse et une inflation persistante qui suscite déjà des inquiétudes quant au maintien prolongé des taux d'intérêt élevés.
Pour combler le déficit, les ministres ont laissé entendre qu'ils pourraient devoir augmenter les impôts, une manœuvre politiquement périlleuse. À l'heure actuelle, les recettes exceptionnelles issues de la saisie Bitcoin sont perçues comme une solution de financement peu orthodoxe mais potentiellementtrac.
Le ministère de l'Intérieur élabore des propositions pour un « cadre de détention et de réalisation de crypto-actifs », qui permettrait à la police de stocker et de vendre des monnaies numériques telles que Bitcoin en toute sécurité. Ce cadre permettrait également une gestion, une liquidation et une redistribution efficaces des actifs saisis lors d'enquêtes.
On ignore la quantité de cryptomonnaies détenues actuellement par le gouvernement britannique. Toutefois, le volume d'actifs numériques saisis par les forces de police à travers le pays l'an dernier seulement témoigne d'une évolution significative : les monnaies numériques rivalisent désormais avec cash traditionnel, voire le surpassent dans certains cas, en termes de volume et de valeur.
Une décision du Trésor perturbe le marché Bitcoin
L'annonce de cette vente potentielle a provoqué une onde de choc dans la communauté des cryptomonnaies. Bitcoin, dont la valeur a plus que doublé depuis le début de l'année, poursuit sa progression, porté non seulement par des fondamentaux économiques solides, mais aussi par un dynamisme et une dynamique croissants sur le marché.
La signature du GENIUS Act aux États-Unis la semaine dernière constitue une étape essentielle vers la légitimité mondiale des cryptomonnaies. Elle ouvre la voie à une plus large acceptation et réduit l'incertitude réglementaire pour les grands acteurs du secteur des actifs numériques.
Parallèlement, des personnalités politiques, comme Nigel Farage, leader du parti Reform UK, militent pour la création d'un fonds national de Bitcoinau Royaume-Uni. Selon lui, cela permettrait au pays d'atteindredent financière et de devenir un acteur majeur de l'économie numérique émergente. Il a même évoqué publiquement cette idée, appelant à une « révolution crypto » lors d'un discours à Las Vegas en mai.
Le parti travailliste a toutefois rejeté le plan de Farage, jugeant Bitcoin et les autres cryptomonnaies trop instables pour y conserver des fonds souverains aussi essentiels. Le chancelier de l'Échiquier, Reeves, s'est quant à lui concentré sur l'utilisation des recettes Bitcoin pour compenser les pertes de recettes fiscales, et non pour se prémunir contre l'instabilité monétaire.
Le Trésor n'a pas voix au chapitre quant à la disposition des cryptomonnaies confisquées, mais selon certaines sources, il suit de près la situation. Toute intervention aurait un impact considérable sur les marchés Bitcoin , compte tenu des sommes en jeu.
Les forces de l'ordre influencent les décisions de vente de cryptomonnaies
Bien que cette manne potentielle soit une perspective alléchante pour les responsables du Trésor, les forces de l'ordre ont le pouvoir de vendre les Bitcoin. Les actifs numériques saisis sont gérés par des organismes tels que la National Crime Agency (NCA) et les forces de police régionales. Si ces actifs ne peuvent être restitués aux victimes, le produit de la vente est partagé entre le gouvernement central et les programmes de répression.
Lors de la confiscation de 2018, les victimes de l'escroquerie pyramidale chinoise ont exigé la restitution de leurs Bitcoin. Des recours juridiques pourraient ralentir, voire empêcher, toute vente. Toutefois, si les tribunaux concluent que les victimes sont tracou indemnisées, l'État pourrait être liquidé.
Bitcoin et les autres cryptomonnaies sont au cœur de la criminalité financière contemporaine, des escroqueries et fraudes au blanchiment d'argent. Face à l'importance accrue accordée par les forces de l'ordre au trac, au gel et au prélèvement de ces fonds, la question du sort à réserver à ces actifs devient de plus en plus cruciale dans ce nouveau contexte de criminalité numérique.
