Les startups britanniques spécialisées dans la blockchain envisagent des plans de secours face à la menace d'un Brexit sans accord

Face à la menace de perdre leur accès au marché de l'UE, de nombreuses start-ups britanniques du secteur de la blockchain mettent déjà en place leurs plans de contingence.

En 2016, un référendum a été organisé au Royaume-Uni sur le maintien des pays européens au sein de l'Union européenne. La majorité a voté pour le Brexit et, depuis, le gouvernement négocie avec les responsables européens. Cependant, des inquiétudes subsistent quant aux risques d'incertitude économique liés à un Brexit sans accord.

L’incertitude liée au Brexit inquiète les startups de la blockchain, en attendant un accord gouvernemental.

« Le Brexit est un frein à tout à court terme », a déclaré Jamie McNaught, PDG et fondateur de Solidi Ltd, qui développe une plateforme de paiement basée sur la blockchain utilisant des cryptomonnaies pour faciliter les transferts d'argent.

Le fondateur et PDG de Solidi Ltd a déclaré : « Le Brexit représente un frein à tout à court terme. » L'entreprise développe une plateforme de paiement basée sur la blockchain qui acceptera les cryptomonnaies pour les transferts d'argent.

Comme il l'a évoqué avec CoinDesk :

« C’est parce que tous les experts et juristes spécialisés en réglementation fintech sont actuellement débordés. Ils ne le seraient pas si le Brexit n’avait pas eu lieu. Obtenir du temps avec les gens est devenu très difficile. Le Brexit constituera-t-il un frein à moyen et long terme ? Cela dépendra de son succès. »

Solidi Ltd figure parmi les quatre entités blockchain agréées par la Financial Conduct Authority (FCA) au Royaume-Uni.

Jusqu'au mois dernier, ils étaient encore en phase de test, dans l'attente de l'approbation de leur licence d'établissement de services monétaires (ESM) par le service des impôts et des douanes britanniques (HMRC). Selon McNaught, Solidi attend depuis neuf mois l'obtention de cette licence, alors qu'elle ne prenait auparavant que cinq semaines environ.

Solidi attend l'approbation de sa licence d'établissement de services monétaires (ESM) par le HMRC (administration fiscale britannique), l'autorité chargée de contrôler la conformité en matière de lutte contre le blanchiment d'argent. Solidi patiente depuis neuf mois pour obtenir cette licence, alors que la procédure prenait auparavant environ cinq semaines. D'après McNaught, la start-up n'est pas la seule entreprise dans cette situation, selon la FCA (Financial Conduct Authority).

Renat Khasanshyn, cofondateur d'Etherisc, prévoit que le Brexit pourrait freiner la croissance de la clientèle en créant des obstacles tant pour les utilisateurs que pour les développeurs.

Comme l'a expliqué Khasanshyn, si les accords relatifs au Brexit échouent, les tests de marché transfrontaliers seront plus difficiles à réaliser car les coûts pour les fournisseurs augmenteront.

« Les utilisateurs de notre protocole seront impactés négativement par le Brexit car ils devront se conformer aux réglementations du Royaume-Uni et de l'UE, qui évolueront probablement dans des directions différentes », a déclaré Khasanshyn à CoinDesk. « Et ils devront se conformer à ces réglementations et payer pour cela deux fois. »

Globacap, une startup blockchain basée à Londres, est surtout préoccupée par la perte de ses droits de passeport.

Myles Milston, fondateur et PDG de Globacap, a déclaré : « Normalement, une fois que [nous] devenons une société de valeurs mobilières entièrement autorisée, nous obtenons le passeport [droits] pour le reste des pays de l'UE. »

« Cependant, avec le Brexit, il est évident que nous risquons de ne plus maîtriser ce système de passeports », a-t-il poursuivi. « Cela n'affecte donc pas directement la phase de test en laboratoire, mais pourrait impacter notre modèle économique après cette phase. »

Tant qu'un accord n'aura pas été conclu pour élargir l'accès au marché, l'ouverture de nouvelles bases d'opérations en Europe impliquera de payer des sommes importantes, sous peine de perdre gravement leur accès au marché.

Malgré ces perspectives négatives, tous les intervenants de CoinDesk concernant l'impact potentiel du Brexit ne partagent pas le même avis.

Richard Cohen, avocat britannique du cabinet international Allen & Overy, a affirmé que le Brexit aurait peu d'effet sur l'industrie de la blockchain dans son ensemble ; en fait, il y voit un aspect potentiellement positif pour le pays en ce qui concerne son approche de la fintech.

Richard Cohen, avocat britannique, estime que le Brexit n'aura pas d'impact majeur sur le marché de la blockchain. Il y voit même un potentiel positif pour les technologies financières.

« Le Royaume-Uni sera autorisé à mettre en place un cadre réglementaire beaucoup plus favorable aux entreprises fintech et à devenir une juridiction accueillante dans laquelle les banques pourront tirer le meilleur parti de la blockchain et des opportunités mondiales », a affirmé Cohen.

Le PDG de Nuggets, Alistair Johnson, est lui aussi optimiste quant au Brexit, car il considère le gouvernement comme un partenaire solidaire.

« Le Royaume-Uni croit fermement au potentiel d'innovation dans le secteur de la fintech et des technologies en général », a déclaré Johnson. « Je pense qu'il y voit également une opportunité de créer des marchés, de poursuivre la croissance et de s'associer à l'Europe et au monde entier. C'est ce qui motive ce soutien. »