L'économie américaine a accéléré sa croissance début 2026, mais la guerre en Iran jette une ombre sur la suite des événements.
Le ministère du Commerce a annoncé jeudi que le produit intérieur brut avait progressé à un taux annuel de 2 % de janvier à mars, après une faible croissance de 0,5 % au cours des trois derniers mois de 2025.
Ce rebond s'explique en partie par le fait que le gouvernement fédéral a retrouvé une marge de manœuvre budgétaire après une paralysie des services publics de 43 jours qui avait freiné la croissance à la fin de l'année dernière. Les dépenses et les investissements publics ont progressé de 9,3 % en rythme annuel au premier trimestre, contribuant ainsi à hauteur de plus d'un demi-point de pourcentage à la croissance globale.
L'essor de l'IA stimule les investissements des entreprises, mais freine le marché immobilier
Les dépenses de consommation représentent jusqu'à 70 % de l'activité économique américaine. Elles ont progressé de 1,6 % au premier trimestre, un rythme inférieur à celui de l'année précédente (1,9 %). En revanche, les dépenses des entreprises ont enregistré une forte hausse de 8,7 % en rythme annuel, principalement tirée par l'essor des investissements dans l'intelligence artificielle.
Le logement demeure toutefois un frein à la croissance, les investissementsdentayant chuté de 8 % en rythme annuel pour le cinquième trimestre consécutif. Les importations ont bondi de 21,4 % en rythme annuel, réduisant la croissance de plus de 2,6 points de pourcentage par rapport au premier trimestre.
Le rapport couvre une période incluant environ un mois de combats en Iran. Le blocus du détroit d'Ormuz par l'Iran, par lequel transite environ un cinquième du pétrole et du gaz mondiaux, a fait grimper les prix de l'énergie, alimentant l'inflation et pesant sur le pouvoir d'achat des consommateurs. Ce rapport, publié jeudi, est le premier d'une série de trois estimations du département du Commerce.
Lors de sa dernière conférence de presse, Powell qualifie l'économie de résiliente
La veille, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, avait déclaré que l'économie avait fait preuve d'une « remarquable résilience » face au choc énergétique et qu'elle devrait continuer de croître au-dessus de 2 % cette année. Lors de sa dernière conférence de presse en tant que président de la Fed, il avait souligné que la vigueur des dépenses de consommation et le dynamisme du secteur des centres de données étaient les principaux moteurs de cette croissance.
« La croissance est très solide dans l'ensemble de notre économie », a déclaré Powell. « Cela s'explique en partie par la demande apparemment insatiable de centres de données partout aux États-Unis. De nombreux investissements sont donc consacrés à la construction de ces centres, et tout porte à croire que cette tendance va se poursuivre. »
Powell a ajouté que l'inflation devrait se modérer au cours de l'année, la flambée des prix de l'année dernière, alimentée par les droits de douane, s'estompant progressivement. Cependant, la Fed a maintenu son taux directeur inchangé entre 3,50 % et 3,75 %, invoquant un « niveau d'incertitude élevé » lié au conflit au Moyen-Orient, comme l'a rapporté Cryptopolitan. Les baisses de taux de la Fed fin 2025 visaient à protéger le marché du travail, mais les taux étant désormais proches de la neutralité, un nouvel assouplissement semble improbable à court terme.
Le FMI met en garde contre une baisse des taux et signale un risque lié à la dette
Le Fonds monétaire international, qui a achevé son examen annuel de l' économie américaine en avril, prévoit une croissance du PIB de 2,4 % en 2026. Il a toutefois adopté un ton prudent concernant la politique monétaire, avertissant que la Fed dispose de peu de marge de manœuvre pour baisser les taux cette année.
La hausse des prix de l'énergie, la répercussion continue des coûts tarifaires sur l'inflation sous-jacente et les risques plus généraux liés aux prix des matières premières plaident contre une baisse des taux. Le FMI a indiqué qu'un assouplissement de la politique monétaire ne serait justifié que si le marché du travail se détériorait sensiblement, conjuguée à une baisse de l'inflation.
Le fonds a noté que l'économie américaine a affiché de bonnes performances en 2025, avec une croissance de 2 % malgré la paralysie des services gouvernementaux et un contexte politique instable. Il a toutefois souligné des inquiétudes à plus long terme. Le defipublic devrait se maintenir entre 7 % et 7,5 % du PIB, et la dette pourrait dépasser 140 % du PIB d'ici 2031.
Le FMI a averti que cette trajectoire budgétaire comporte des risques non seulement pour les États-Unis, mais aussi pour le système financier mondial, compte tenu du rôle central des marchés des bons du Trésor américain à l'échelle mondiale.
Concernant le commerce, le FMI a reconnu que l'incertitude liée aux droits de douane devrait peser sur l'activité américaine et avoir des répercussions négatives sur ses partenaires commerciaux. Il a exhorté Washington à collaborer avec les autres pays afin de réduire les barrières commerciales et de corriger les distorsions à l'origine des déséquilibres mondiaux.
