L'industrie automobile japonaise traverse une crise majeure suite à l'imposition par les États-Unis d'un droit de douane de 25 % sur les véhicules et les pièces détachées. Cette mesure devrait impacter les grands constructeurs comme Toyota, Honda, Mazda et Subaru à hauteur de plus de 19 milliards de dollars cette année fiscale. Les PME, étroitement liées à la chaîne d'approvisionnement, subissent une pression accrue.
Les petites et moyennes entreprises emploient environ les deux tiers des Japonais, dont beaucoup sont liées à l'industrie automobile. Ces entreprises luttent non seulement contre les droits de douane, mais aussi contre la transition mondiale vers les véhicules électriques.
Subaru anticipe une perte de 2,5 milliards de yens pour l'exercice fiscal en cours. Son PDG, Atsushi sushi , a laissé entendre que l'entreprise pourrait délocaliser sa production aux États-Unis afin d'éviter une hausse des dépenses. Une telle décision fragiliserait les fournisseurs locaux. Honda a déjà transféré la production de la Civic hybride en Alabama et suspendu son projet de chaîne d'approvisionnement de véhicules électriques au Canada, d'un montant de 11 milliards de dollars.
D'autres constructeurs automobiles s'adaptent également, notamment Mazda, qui a suspendu les exportations canadiennes d'un modèle fabriqué en Alabama, et Nissan, qui a interrompu les commandes américaines de SUV produits au Mexique. Toyota envisage une expansion à long terme aux États-Unis, mais n'a pas encore pris de mesures concrètes.
Les droits de douane ébranlent la confiance, tandis que les craintes de récession s'intensifient
Le moment est particulièrement mal choisi pour les décideurs politiques japonais , qui commençaient tout juste à observer une croissance durable. Un cercle vertueux, caractérisé par une hausse des salaires, une tron et une inflation modérée, était en train de se mettre en place. Cet élan est désormais menacé.
Environ deux tiers des économistes interrogés estiment que les droits de douane pourraient plonger le Japon en récession. L'inflation sous-jacente a dépassé les 2 % ces trois dernières années, permettant à la Banque du Japon de restreindre sa politique monétaire ultra-accommodante. Cependant, une baisse trimestrielle consécutive serait qualifiée de récession technique et risquerait de perturber le fragile processus de normalisation auquel la Banque du Japon est confrontée.
Le rapport économique mensuel publié mercredi par le gouvernement a reconnu l'aggravation du risque. Il a fait état d'une baisse des bénéfices des entreprises liée aux tensions commerciales, et a averti que des pressions persistantes pourraient ralentir les investissements et les embauches dans le secteur privé.
La Banque du Japon, qui avait commencé à resserrer sa politique monétaire ultra-accommodante, est désormais confrontée à une nouvelle incertitude. Ces trois dernières années, l'inflation sous-jacente a dépassé à plusieurs reprises les 2 %, or les comptes rendus des réunions de la banque centrale d'avril et mai font référence aux droits de douane à 27 reprises. Les responsables politiques ont évoqué les menaces pesant sur la croissance des salaires et la stabilité des chaînes d'approvisionnement comme autant d'obstacles à une inflation durable.
L'absence de croissance salariale continue pourrait compliquer la tâche de la Banque du Japon pour maintenir son objectif d'inflation de 2 %. Un nouveau ralentissement contraindrait les autorités à reporter, voire à annuler, les mesures de resserrement budgétaire, freinant ainsi la normalisation de l'économie japonaise.
Le Japon privilégie la voiematic à l'approche du sommet du G7
Le gouvernement du Premier ministre Shigerushibs'efforce de limiter les dégâts économiques avant les élections nationales. Un sixième voyage en Amérique du Nord du négociateur commercial Ryosei Akazawa est prévu dans l'espoir de réduire les droits de douane avant le sommet du G7 du 15 juin, auquelshibpourrait participer et où il pourrait rencontrer directement ledent Trump.
Le secrétaire du Cabinet japonais, Yoshimasa Hayashi, a également salué les résultats des dernières négociations commerciales sino-américaines, affirmant qu'une relation stable entre les deux géants est essentielle pour le Japon. Lors d'une conférence de presse à Tokyo, M. Hayashi a déclaré : « Une relation stable entre la Chine et les États-Unis est primordiale pour le Japon et la communauté internationale. »
Ces commentaires font suite à la confirmation par le principal négociateur commercial chinois, Li Chenggang, de la conclusion d'un accord-cadre entre Washington et Pékin après des pourparlers à Londres. Ces pourparlers s'appuyaient sur un accord antérieur conclu à Genève le 12 mai, qui suspendait temporairement la plupart des droits de douane et visait à annuler les mesures prises depuis avril, date à laquelle ledent Trump avait imposé des droits de douane réciproques aux principaux partenaires commerciaux.
