Les tarifs de 25 % de Trump exercent une pression de 19 milliards de dollars sur les géants automobiles japonais, menaçant les efforts de relance

L’industrie automobile au Japon connaît un bouleversement important en raison d’un tarif de 25 % sur les véhicules et les pièces automobiles imposé par les États-Unis. Cette mesure frappera les grands constructeurs automobiles tels que Toyota, Honda, Mazda et Subaru à hauteur de plus de 19 milliards de dollars au cours de cet exercice financier. Les petites entreprises, étroitement liées à la chaîne d’approvisionnement, subissent une pression accrue.

Les petites et moyennes entreprises emploient environ les deux tiers de la population japonaise, dont beaucoup sont liées à l’industrie automobile. Ces entreprises luttent non seulement contre les tarifs, mais aussi contre la transition mondiale vers les voitures électriques.

Subaru anticipe un coup de 2,5 milliards de yens au cours de l’exercice fiscal en cours. Le PDG Atsushi Osaki a laissé entendre a indiqué que l’entreprise pourrait déplacer sa production aux États-Unis pour échapper aux dépenses accrues. Une telle action exposerait les fournisseurs locaux à la vulnérabilité. Honda a déjà transféré la production de la Civic hybride en Alabama et a interrompu son plan de chaîne d’approvisionnement de VE de 11 milliards de dollars au Canada.

D’autres constructeurs automobiles ajustent également leurs stratégies, y compris Mazda, qui a arrêté les exportations canadiennes d’un modèle construit en Alabama, et Nissan, qui a arrêté les commandes américaines de SUV construits au Mexique. Toyota envisage une expansion à long terme aux États-Unis mais n’a pas encore pris de mesures concrètes.

Les tarifs ébranlent la confiance alors que les craintes de récession s’intensifient

Le timing ne pourrait pas être pire pour les décideurs politiques dans Japon, qui venaient tout juste de commencer à assister à une croissance durable. Un soi-disant cycle vertueux de gains salariaux, de dépenses plus fortes et d’inflation modérée prenait forme. Cet élan est désormais menacé.

Environ les deux tiers des économistes interrogés pensent que les tarifs pourraient plonger le Japon dans une récession. L’inflation sous-jacente a dépassé 2 % au cours des trois dernières années, permettant à la Banque du Japon de revenir sur sa politique monétaire ultra-facilitée. Cependant, une baisse de deux trimestres consécutive qualifierait la situation de récession technique et menacerait de perturber le processus délicat de normalisation auquel la BOJ est confrontée.

Le rapport économique mensuel publié par le gouvernement mercredi a reconnu le risque croissant. Il a signalé une diminution des bénéfices des entreprises liés aux frictions commerciales, avertissant que la pression soutenue pourrait ralentir l’investissement et l’embauche par le secteur privé.

La Banque du Japon, qui avait commencé à resserrer sa politique monétaire ultra-facilitée, est maintenant plongée dans une nouvelle incertitude. Au cours des trois dernières années, l’inflation sous-jacente a régulièrement dépassé 2 %, yet les comptes rendus des réunions de la banque centrale en avril et mai mentionnent les tarifs 27 fois. Les décideurs politiques ont cité les menaces pesant sur la croissance salariale et la stabilité de la chaîne d’approvisionnement comme des obstacles à la réalisation d’une inflation durable.

L’absence de croissance salariale continue pourrait rendre difficile l’aide à BoJ maintenir son objectif d’inflation de 2 %. Un nouveau ralentissement pousserait les autorités à reporter ou même à inverser les calendriers de resserrement, paralysant la normalisation économique du Japon.

Le Japon pousse la voie diplomatique alors que le sommet du G-7 approche

Le gouvernement du Premier ministre Shigeru Ishiba s’efforce de contenir les dégâts économiques avant les élections nationales. Un sixième voyage en Amérique du Nord du négociateur commercial Ryosei Akazawa est prévu dans l’espoir de réduire les tarifs avant le sommet du G-7 le 15 juin, auquel Ishiba pourrait assister et avoir une réunion directe avec le président Trump.

Le secrétaire du Cabinet japonais Yoshimasa Hayashi a également salué les résultats des dernières négociations commerciales américano-chinoises, affirmant qu’une relation stable entre les deux géants est essentielle pour le Japon. Hayashi a déclaré lors d’un point de presse à Tokyo, « Une relation stable entre la Chine et les États-Unis est primordiale pour le Japon et la communauté internationale. » 

Ces commentaires ont fait suite à la confirmation par l’envoyé commercial en chef de la Chine, Li Chenggang, qu’un accord-cadre avait été conclu entre Washington et Pékin après des pourparlers à Londres. Les pourparlers étaient basés sur un accord antérieur conclu à Genève le 12 mai, qui suspendait temporairement la plupart des tarifs et visait à démanteler les mesures prises depuis avril, lorsque le président Trump a déclenché des tarifs réciproques sur les principaux partenaires commerciaux.