Trump signe un décret visant à assouplir la réglementation des vols spatiaux commerciaux

Mercredi, ledent Donald Trump a signé un décret visant à assouplir la réglementation du secteur spatial commercial. Ce décret ordonne aux agences fédérales d'accélérer les autorisations de lancement et de rentrée atmosphérique, une mesure qui devrait profiter à l'ensemble du secteur et à SpaceX, entreprise dirigée par son ancien allié Elon Musk.

D’après une fiche d’information de la Maison-Blanche, cette mesure enjoint le secrétaire aux Transports de revoir les exigences fédérales et de supprimer les règles « obsolètes, redondantes ou excessivement restrictives concernant les véhicules de lancement et de rentrée atmosphérique ». L’objectif est d’accélérer la délivrance des licences tout en préservant la sécurité des opérateurs et du public.

Trump a également demandé au ministère de « réévaluer, modifier ou abroger » la partie 450, la réglementation de la Federal Aviation Administration (FAA) qui encadre les licences de lancement commerciales. Bien que conçue pour simplifier les procédures d'approbation, cette réglementation est jugée complexe et confuse par de nombreux acteurs du secteur.

Le nouveau décret de Trump pourrait affecter directement SpaceX

La manière dont ce décret sera appliqué pourrait avoir un impact direct sur SpaceX, qui compte parmi les principaux fournisseurs de services de lancement au monde, alors qu'elle prépare de nouveaux vols d'essai pour son système Starship. Musk et Trump étaient autrefois sur la même longueur d'onde, avant une querelle publique révélée par Cryptopolitan, suite aux critiques de Musk concernant ladentréforme fiscale et budgétaire du

Les autorités ont souligné que cette directive ne se limite pas à une seule entreprise. Elle pourrait également aider d'autres opérateurs, tels que Blue Origin LLC de Jeff Bezos, United Launch Alliance LLC et Rocket Lab, qui cherchent à développer leurs activités.

La partie 450 date du premier mandat de Trump, lorsque son administration a cherché à simplifier la délivrance des licences de lancement commercial. Cette réglementation permet à une entreprise d'obtenir une seule licence couvrant plusieurs missions du même véhicule, à condition qu'elle respecte les normes de sécurité et les conditions de performance fixées par les autorités de réglementation.

SpaceX a exhorté Washington à revoir ces dispositions, arguant que leur mise en œuvre par la FAA ne correspondait pas à l'intention initiale. Dans un article publié sur son site web en septembre 2024, la société écrivait : « Nous sommes toujours confrontés à une réalité où les démarches administratives pour obtenir une autorisation de lancement de fusée prennent plus de temps que la conception et la construction du matériel lui-même. »

Un autre volet du décret ferait du directeur du Bureau des transports spatiaux commerciaux de la FAA un membre du personnel politique, ce qui augmenterait l'influence de la Maison Blanche sur la manière dont les priorités en matière d'autorisation sont définies et mises en œuvre, l'agence supervisant les vols spatiaux commerciaux.

Cette directive élève également le Bureau du commerce spatial, actuellement rattaché à la NOAA, au rang de représentant direct du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick. Ses partisans affirment que cette mesure permettrait de donner plus de visibilité aux enjeux du commerce spatial au sein du ministère et d'améliorer la coordination.

Des instructions supplémentaires demandent au secrétaire aux Transports de collaborer avec le président du Conseil de la qualité environnementale afin de raccourcir outracles évaluations environnementales liées aux opérations de lancement et de rentrée atmosphérique.

Des critiques de la part des défenseurs de l'environnement sont attendues

Ce changement pourrait susciter des réactions négatives de la part des groupes environnementaux et des inquiétudes quant à la protection des zones de lancement et des habitats voisins dans les États côtiers comme la Floride, la Californie et le Texas.

Le décret crée un nouveau poste au sein du ministère des Transports pour conseiller sur l'innovation et la déréglementation, et prévoit la nomination d'un « administrateur associé pour le transport spatial commercial » à la FAA pour mener les réformes réglementaires.

Il est également demandé aux ministères d'évaluer si les États entravent la construction de spatioports en vertu de la loi sur la gestion des zones côtières, et d'harmoniser les procédures afin de réduire le chevauchement des règles et d'accélérer les projets de spatioports.

Enfin, le décret exige une « procédure simplifiée d’autorisation des nouvelles activités spatiales », deficomme des missions non couvertes par les systèmes réglementaires existants.