L'administration Trump aurait entamé l'examen de demandes qui pourraient permettre les premières livraisons de puces d'intelligence artificielle H200 de Nvidia à la Chine. Cette décision intervient alors que ledent Donald Trump a également promulgué une nouvelle loi renforçant les pouvoirs du gouvernement américain pour bloquer les investissements de capitaux américains dans les entreprises technologiques chinoises.
Trump a annoncé en début de mois son intention d'autoriser la vente des processeurs H200 de Nvidia à la Chine, Washington percevant une commission de 25 % sur chaque transaction. Ledent a fait valoir que ces ventes profiteraient aux entreprises américaines en réduisant la demande chinoise de puces produites localement, permettant ainsi aux entreprises américaines de conserver leur avantage concurrentiel.
Cette proposition a suscité de vives critiques de la part de législateurs et d'anciens responsables de tous bords politiques, qui craignent que ces puces puissantes ne renforcent les capacités militaires de Pékin et n'affaiblissent l'avance américaine dans le développement de l'intelligence artificielle.
Quatre agences examinent les demandes d'exportation
Le ministère du Commerce, chargé des décisions en matière d'exportation, a transmis les demandes de licence pour la vente de ces puces à trois autres agences – les ministères d'État, de l'Énergie et de la Défense – pour avis, ont indiqué des sources à Reuters. Ces sources ont requis l'anonymat car la procédure d'examen n'est pas publique.
Selon la réglementation en vigueur, ces agences disposent de 30 jours pour soumettre leurs évaluations. Un responsable de l'administration a indiqué que l'examen serait exhaustif et non une simple formalité. Toutefois, la décision finale reviendra à Trump, quelles que soient les recommandations des autres ministères.
Un représentant de la Maison Blanche n'a pas souhaité commenter le processus en cours, mais a déclaré que « l'administration Trump est déterminée à assurer la domination du secteur technologique américain, sans compromettre la sécurité nationale ».
L'administration Biden avait auparavant bloqué les ventes de puces d'intelligence artificielle avancées à la Chine et à d'autres pays susceptibles de servir de voies de passage pour acheminer clandestinement cette technologie vers Pékin. Les autorités ont invoqué des risques pour la sécurité nationale pour justifier ces restrictions.
La position actuelle de Trump marque une rupture nette avec son approche lors de sa première présidence, lorsqu'il avait pris des mesures énergiques pour limiter l'accès de la Chine à la technologie américaine. À l'époque, il avait évoqué des allégations selon lesquelles Pékin volait la propriété intellectuelle américaine et utilisait des technologies achetées commercialement à des fins militaires, accusations que la Chine réfute.
David Sacks, le responsable de l'intelligence artificielle à la Maison Blanche, et d'autres membres de l'administration Trump affirment désormais que la vente de puces de pointe à la Chine décourage en réalité les entreprises chinoises comme Huawei de travailler davantage pour égaler les conceptions de pointe de Nvidia et d'AMD.
Comme l'avait Cryptopolitan précédemment Nvidia envisageait d'augmenter la production de H200 suite à des commandes initiales en provenance de Chine dépassant l'offre disponible. Bien que les puces H200 soient moins performantes que les processeurs Blackwell actuels de Nvidia pour de nombreuses applications d'IA, elles restent largement utilisées et n'ont jamais été homologuées pour les acheteurs chinois.
Trump avait initialement envisagé d'autoriser la vente d'une version moins puissante des puces Blackwell, mais il a finalement opté pour la H200.
Le Congrès adopte des restrictions d'investissement radicales
En matière d'investissement, ledent Trump a promulgué une loi inédite visant à contrôler et à limiter les investissements américains dans les entreprises technologiques chinoises. Ces dispositions ciblent spécifiquement les entreprises qui renforcent les capacités militaires et de surveillance de Pékin.
Ces restrictions sont incluses dans la loi annuelle d'autorisation de la défense nationale, quidentmaticmaticmaticmaticmaticmaticmaticmatic , à Cuba, en Corée du Nord, au Venezuela et en Russie, travaillant sur des technologies à usage à la fois commercial et militaire.
« Les investissements qui soutiennent l’agression de la Chine communiste doivent cesser », a déclaré le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, au début du mois.
La Chambre des représentants a approuvé la loi NDAA la semaine dernière et le Sénat l'a adoptée mercredi, les deux avec un large soutien bipartisan.
Cette loi pérennise et étend un décret présidentiel de 2023 de l'administration Biden. Le Congrès inscrit désormais dans la loi le pouvoir de surveiller, et parfois d'interrompre, le financement américain des travaux chinois sur les technologies émergentes, notamment l'intelligence artificielle, l'informatique quantique et les semi-conducteurs avancés.
La loi autorise ledent à utiliser les sanctions prévues par la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux pour empêcher les Américains d'acquérir des participations ou des dettes importantes dans certaines entreprises chinoises.
Les entités visées comprennent celles basées en Chine, à Hong Kong et à Macao, les entreprises d'État et les sociétés liées à des responsables du Parti communiste chinois.
Même les transactions qui ne sont pas bloquées devront faire l'objet d'une déclaration obligatoire, obligeant les entreprises américaines à informer le gouvernement des transactions impliquant des technologies chinoises sensibles.
Un porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington a critiqué la législation, affirmant qu'elle « étendait excessivement le concept de sécurité nationale » et qu'elle « perturberait les flux d'investissement normaux entre les deux pays ».
Le sénateur John Cornyn du Texas, qui a défendu cette loi pendant plus de cinq ans, a déclaré : « Chaque dollar investi en Chine par un investisseur américain dans une entreprise chinoise est un dollar qui contribue potentiellement à la production d'armes et de technologies qui pourraient un jour servir à tuer des Américains. »
La sénatrice Catherine Cortez Masto du Nevada a déclaré que l'avenir de la sécurité nationale américaine dépendait de notre capacité à « rester en tête face à nos adversaires dans la course au développement de technologies de pointe comme l'IA et les semi-conducteurs ».
