Donald Trump a un nouveau protégé dans la Silicon Valley : Jensen Huang, le PDG de Nvidia, qui a réussi à gravir directement les échelons du pouvoir technologique à Washington, au sein du cabinet Trump.
Selon CNBC, Jensen a surpassé Elon Musk, Mark Zuckerberg et Tim Cook en termes d'influence et d'accès, utilisant la domination mondiale de Nvidia dans le domaine des puces d'IA pour se fairedentet modifier des décisions qui affectent des milliards de dollars d'échanges commerciaux.
L'influence politique grandissante de Jensen est apparue au grand jour lorsque Nvidia a révélé, lors de sa récente visite à Pékin, qu'elle allait bientôt reprendre la vente de ses puces H20 AI, précédemment interdites, à la Chine.
Cette annonce est intervenue quelques jours seulement après la rencontre de Jensen avec Trump à Washington, où il a continué à marteler un message qu'il répète depuis le début de l'année : restreindre l'accès aux puces américaines donne l'avantage.
Ses rencontres avec Trump sont devenues fréquentes. Il a même accompagné ledent lors d'un voyage aux Émirats arabes unis en mai, qui s'est conclu par un important contrat de fourniture de puces électroniques, envoyant des centaines de milliers de GPU Nvidia à ce pays du Golfe, une décision qui a également exclu Huawei du marché.
Jensen annule l'interdiction d'exporter de l'eau et fait pression sur la Maison Blanche
Les puces H2O ont été bloquées en début d'année en vertu des règles commerciales américaines visant les exportations de technologies de pointe vers la Chine. Jensen a publiquement fait pression contre cette décision. Dan Ives, analyste principal chez Wedbush, a déclaré à CNBC : « C'est une victoire historique pour Nvidia et Jensen… et je pense que cela témoigne de l'influence politique croissante de Huang au sein de l'administration Trump. »
En coulisses, Jensen a tenu le même discours auprès de responsables de la Maison-Blanche. Paul Triolo, responsable des politiques relatives à la Chine et aux technologies chez DGA-Albright Stonebridge Group, a déclaré que les arguments de Huang rejoignaient ceux de David Sacks, principal conseiller de Trump en matière d'IA et de cryptomonnaies.
« Sacks et Huang affirment tous deux que limiter les exportations de technologies américaines, comme certains GPU non innovants, vers la Chine risque d'inciter les entreprises chinoises à utiliser des solutions nationales », a déclaré Triolo à CNBC. « Au final, cet argument a probablement prévalu sur la question de l'eau. »
Même si Nvidia ne relance pas la production à grande échelle des puces H20, l'écoulement de ses stocks actuels constituera déjà un succès. L'entreprise a subi une perte de 4,5 milliards de dollars en mai en raison de ces invendus. La vente de ces puces permettrait de compenser les pertes de revenus et d'éviter que les clients chinois ne se détournent de ses produits. La semaine dernière, Jensen a clairement exprimé la position de l'entreprise : « Tous les modèles d'IA civile devraient fonctionner sur une infrastructure technologique américaine », lors de l'annonce du plan de Nvidia visant à reprendre les ventes de puces H20.
La capacité de Jensen à opérer un tel retournement de situation, tout en travaillant entre Pékin et Washington, a stupéfié même les observateurs les plus aguerris du secteur technologique. Dan a déclaré : « Huang est devenu une figure mondiale et a endossé un nouveau rôle politique grâce à son succès dans la révolution de l'IA. » Il a ajouté que le rôle central de Nvidia sur le marché de l'IA l'a « propulsé devant Cook »
Trump se montre moins enthousiaste envers Cook tandis que Nvidia domine le secteur de l'IA
Durant le premier mandat de Trump, Tim Cook a su tirer profit du système à la perfection. Apple a prospéré en Chine, a échappé aux droits de douane, et Cook a joué le rôle de diplomate en chef pour le secteur technologique américain. Mais cette stratégie ne fonctionne plus. Après la réélection de Trump, l'influence de Cook a chuté et ne cesse de diminuer.
Malgré l'annonce par Apple d'un investissement américain de 500 milliards de dollars en février dernier, Trump a déclaré en mai avoir un « petit problème avec Tim Cook » concernant le transfert de la production d'Apple en Inde. Cette déclaration intervenait alors que les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine s'intensifiaient.
Peter Navarro, conseiller de Trump, a également critiqué Cook, affirmant qu'Apple ne se délocalisait pas assez rapidement hors de Chine. Cette critique est intervenue alors qu'Apple cherchait déjà à transférer une plus grande partie de sa production d'iPhone en Inde afin de limiter sa dépendance au marché chinois.
La perte de popularité d'Apple auprès du public coïncide avec l'ascension de Nvidia. Le marché s'est également inversé : Apple a perdu son titre d'entreprise américaine la plus valorisée, au de Nvidia profit
Alors que Musk était pressenti pour jouer un rôle de premier plan auprès de Trump, ses relations avec la Maison-Blanche se seraient détériorées il y a deux mois. Les analystes avaient initialement estimé que ses relations à Washington et en Chine pourraient influencer la politique commerciale. Mais après une brouille très médiatisée, Musk a été écarté du projet. Cela a créé une opportunité, que Jensen a saisie.
