Une entreprise du Texas accuse Apple d'avoir créé Apple Pay avec des secrets commerciaux volés

Apple n'a pas eu les meilleures périodes ces derniers mois, surtout en ce qui concerne ses efforts en matière d'IA. Maintenant, l'entreprise est poursuivie pour son Apple Pay, ce qui s'ajoute à des problèmes tels que le recrutement de ses talents par l'« open purse » de Mark Zuckerberg, ralentissant les progrès d'IA du fabricant d'iPhone. 

Apple doit désormais faire face à une entreprise basée au Texas, Fintiv, qui vient de l'accuser dans un procès déposé devant le tribunal fédéral d'Atlanta d'avoir utilisé des secrets commerciaux volés pour développer Apple Pay.

Apple a-t-elle vraiment volé des secrets commerciaux ?

Selon les allégations de Fintiv, les fonctionnalités principales d'Apple Pay trouvent leurs racines dans une technologie développée par CorFire, une entreprise que Fintiv a acquise en 2014.

Selon la plainte, Apple aurait eu plusieurs réunions avec CorFire entre 2011 et 2012, signant même des accords de confidentialité pour explorer l'octroi de licences de la technologie de portefeuille mobile de CorFire alors qu'elle cherchait à capitaliser sur la demande croissante de paiements sans contact.

Fintiv allègue qu'Apple a trahi CorFire en utilisant plutôt les informations confidentielles qu'elle a reçues et en embauchant apparemment des employés clés de CorFire pour travailler sur Apple Pay en 2014.

Le produit a été lancé et a connu un tel succès qu'il est devenu une entreprise qu'Apple utilise pour générer des frais auprès des émetteurs de cartes de crédit tels que Bank of America, Capital One, Citigroup, JPMorgan Chase et Wells Fargo, ainsi qu'auprès des réseaux de paiement American Express, Mastercard et Visa.

Fintiv affirme qu'Apple maintient ce charade en « avançant frauduleusement le faux récit selon lequel elle est le développeur d'Apple Pay » et que ces relations avec les entreprises qui ont formé l'entreprise ont conduit à une « conduite illégale » à une échelle « stupéfiante ».

Le procès demande des dommages-intérêts compensatoires et punitifs pour violation des lois fédérales et géorgiennes sur les secrets commerciaux, ainsi que pour violation de la loi RICO. Apple est le seul défendeur.

« Il s'agit d'un cas de vol d'entreprise et de racket de proportions monumentales », permettant à Apple, basée à Cupertino, en Californie, de générer des milliards de dollars de revenus sans payer à Fintiv « un seul centime », lit-on dans la plainte.

Fintiv est en conflit juridique avec Apple depuis des années

L'avocat de Fintiv, Marc Kasowitz, a qualifié la conduite d'Apple d'« un des exemples les plus flagrants de malversation d'entreprise » qu'il ait observés en près de cinq décennies de pratique juridique. Le dernier procès n'est pas la première fois que Fintiv engage des poursuites contre Apple, alléguant des manœuvres douteuses.

Selon l'entreprise, le vol fait partie d'un schéma qu'Apple aurait suivi pendant des années, et Kasowitz et Fintiv affirment que ces appropriations ne se limitent pas aux secrets commerciaux.

Ils affirment qu'Apple semble vouloir « s'associer » avec des entreprises pour accéder à des informations confidentielles et propriétaires. Ensuite, elle attire les employés clés, volant finalement la propriété intellectuelle précieuse de l'entreprise et l'utilisant pour commercialiser l'affaire elle-même.

Fintiv a cité des schémas de partenariat similaires entre Apple et Masimo concernant la technologie de surveillance de l'oxygène sanguin, et avec la biotechnologie Valencell, Inc. concernant la technologie de surveillance cardiaque.

La croisade juridique de Fintiv contre Apple remonte à 2018, lorsqu'elle a déposé une plainte contre Apple concernant l'un de ses brevets liés aux portefeuilles mobiles.

Cette affaire a été rejetée plus tôt cette semaine après qu'un juge a statué qu'Apple n'avait pas enfreint certains brevets. Fintiv prévoit d'appeler ce rejet alors qu'elle attend la réponse d'Apple au dernier procès.