Rhodium Enterprises, une société de minage Bitcoin , a jeté l'éponge en déposant une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11, ainsi que six de ses filiales.
Selon les documents , leurs dettes se situent entre 50 et 100 millions de dollars, tandis que leurs actifs sont estimés entre 100 et 500 millions de dollars.
Cela fait quelque temps que des rumeurs circulent sur les difficultés financières de Rhodium. En juillet dernier, l'entreprise aurait fait défaut sur des prêts d'un montant de 54 millions de dollars. Ce n'est pas une somme négligeable. Rhodium avait déjà tenté de lever cash auparavant. En 2021, elle avait obtenu 78 millions de dollars de prêts pour ses différentes filiales.
Mais il semble que la dette n'ait cessé de s'accumuler et que les remboursements ne se soient pas déroulés comme prévu. On a même évoqué deux plans de restructuration de la dette pour tenter de sauver l'entreprise, mais ces efforts ont échoué suite à des tensions en coulisses.
Les parties prenantes n'ont pas réussi à s'entendre sur une solution, ce qui a scellé le sort de Rhodium. Désormais placée sous la protection du chapitre 11, Rhodium espère restructurer sa dette et poursuivre ses activités tout en négociant de meilleures conditions de remboursement.
Rhodium n'est pas le seul mineur Bitcoin à souffrir. L'ensemble du secteur minier a été durement touché par le krach crypto de 2022-2023.
La chute des prix, combinée à la réduction de moitié des récompenses Bitcoin en avril, a fortement impacté les revenus. Cette réduction a considérablement diminué les récompenses de bloc des mineurs, les faisant passer de 6,25 BTC à 3,125 BTC.
Le revenu moyen par térahash par seconde (TH/s) a été réduit à environ 0,052 $, bien loin des 0,11 $ que les mineurs empochaient avant la réduction de moitié.
Les frais de transaction ont également connu des fluctuations importantes : ils ont parfois augmenté de façon spectaculaire, mais sont généralement restés bas. En résumé, les mineurs gagnent moins et dépensent plus pour rester compétitifs.
Il y a eu une brève lueur d'espoir en juin 2024, mais cette embellie fut de courte durée. La tendance générale est à la baisse et affecte durement tout le monde. En moyenne, le secteur minier génère environ 56 millions de dollars par jour.
Cela peut paraître beaucoup, mais en y regardant de plus près, ce n'est pas suffisant pour compenser la hausse des coûts et la baisse des profits auxquelles sont confrontés les mineurs comme Rhodium.
Les difficultés ne se limitent pas à la rentabilité. Le hashrate du réseau Bitcoin , indicateur crucial de la puissance de calcul mobilisée pour le minage, est en baisse depuis fin mai. Il a chuté d'environ 7 % par rapport à son record historique, pour s'établir à environ 574,9 EH/s.
Le nombre d'adresses Bitcoin actives, autre indicateur clé de la santé du réseau, a également diminué. À l'heure actuelle, on compte environ 750 000 adresses actives, soit le niveau le plus bas depuis fin 2018.
Compte tenu de tout cela, il n'est pas surprenant que de nombreux mineurs s'efforcent de s'adapter. BitFarms, par exemple, est parvenu à réduire sa consommation d'énergie de 35 J/TH à 27 J/TH. Chaque gain compte lorsque les profits sont mis à rude épreuve de toutes parts.
Certains mineurs se tournent désormais vers d'autres solutions que Bitcoin pour assurer leur pérennité. On observe une tendance croissante à intégrer le minage Bitcoin à d'autres technologies telles que l'intelligence artificielle (IA) et le calcul haute performance (HPC).
En diversifiant leurs activités, les mineurs peuvent compenser une partie des pertes dues à la faible rentabilité actuelle du Bitcoin. C'est une question de survie, tout simplement.
