La Russie alimente son invasion de l'Ukraine depuis plus de trois ans et demi en maintenant un approvisionnement constant en pétrole, mais cette source vitale s'épuise. La guerre et les sanctions occidentales rendent l'extraction de pétrole brut des gisements déjà en déclin de plus en plus difficile.
Les analystes prévoient une baisse de production d'au moins 10 % d'ici 2030, ce qui représente une menace majeure pour l'économie du Kremlin, fondée sur les pétrodollars, selon des chiffres rendus publics par le ministère russe de l'Énergie et des dirigeants du secteur.
Au début du conflit, Moscou est parvenue à maintenir sa production et ses exportations de pétrole stables en exploitant les gisements existants plutôt qu'en investissant dans de nouveaux. Cette stratégie atteint aujourd'hui ses limites. Jusqu'à un tiers du budget russe provient des recettes énergétiques, une part qui devrait diminuer avec la baisse de la production.
Avant même la guerre, les gisements soviétiques de Sibérie occidentale et de la région Volga-Oural s'épuisaient. Les compagnies se sont alors tournées vers le pétrole brut plus difficile à extraire des zones arctiques et sibériennes, mais cette option est désormais bloquée par les sanctions et les pénuries.
La Russie perd des technologies et des talents dans le secteur pétrolier
Les grandes compagnies pétrolières russes avaient un temps prévu d'exploiter le schiste bitumineux sibérien en utilisant des techniques similaires à celles employées au Texas et au Dakota du Nord. Ce projet a été abandonné suite aux sanctions qui ont bloqué l'accès aux technologies nécessaires. Le Kremlin a augmenté les taxes sur les compagnies pétrolières pour financer la guerre, fragilisant davantage le secteur. La main-d'œuvre qualifiée s'est raréfiée, les jeunes hommes ayant rejoint le front avec leurs lourds équipements de soldats, étant morts au combat ou ayant fui le pays.
Ledent Donald Trump, désormais à la Maison-Blanche, a intensifié la pression sur Vladimir Poutine pour qu'il mette fin à l'invasion. Mais même une fin soudaine de la guerre et des sanctions ne suffirait pas à redresser la situation du secteur. Matthew Sagers, de S&P Global Commodity Insights, a déclaré : « Extraire le pétrole du sol est plus difficile et plus coûteux, mais la diminution des ressources oblige à accélérer la production chaque année, ne serait-ce que pour maintenir le niveau actuel. C'est en quelque sorte un lent et douloureux déclin pour le pétrole russe. »
Le ministère de l'Énergie a indiqué que les réserves difficilement exploitables atteindront 80 % d'ici 2030, contre 59 % actuellement. Le vice-ministre Pavel Sorokin a déclaré lors d'une conférence l'année dernière : « Cela signifie que les coûts d'investissement et d'exploitation nécessaires à l'extraction de cette ressource vont augmenter. » Daria Melnik, vice-dent de Rystad Energy, a ajouté : « L'âge d'or des gisements pétroliers conventionnels géants russes est révolu. »
La Russie est confrontée à des pénuries d'équipements et à une hausse des coûts
Les sanctions ont privé la Russie des équipements spécialisés nécessaires au forage, au transport et au raffinage. Les opérateurs pétroliers manquent de logiciels modernes pour analyser les données des puits et des roches.
Même les logiciels existants ne peuvent plus être mis à jour depuis 2022, ce qui les rend inutilisables. Les entreprises manquent également de capteurs de forage permettant de mesurer en temps réel l'état des couches rocheuses, la présence de fluides et le positionnement.
Le directeur général de Gazprom Neft, Aleksandr Dyukov, a déclaré l'an dernier que l'entreprise manquait d'environ 200 produits nécessaires à l'tracet au raffinage. Il s'est fixé pour objectif de combler cette pénurie d'ici 2027. La Russie manque également de pétroliers renforcés pour la navigation dans les glaces afin de transporter le pétrole et le gaz arctiques.
Les restrictions à l'exportation ont bloqué l'accès aux navires, pièces détachées et technologies de fabrication étrangère. Les chantiers navals sud-coréens ont annulé les commandes russes, et les chantiers nationaux n'ont pas rapidement réussi à les remplacer.
Avec la diminution des réserves, le prix du baril augmente car le pétrole brut restant est plus difficile à extraire. La guerre a encore fait grimper les coûts. Le matériel acheminé via des pays tiers coûte plus cher. La pénurie de main-d'œuvre a entraîné une hausse des salaires des travailleurs du secteur pétrolier. Même les matières premières de base, comme le sable utilisé pour maintenir les fissures ouvertes dans les puits de fracturation hydraulique, coûtent plus cher.
« Tout coûte plus cher », a déclaré Sagers. « Toutes ces pressions internes rendent très difficile pour la Russie d'augmenter sa production, même à court terme. »
