Public Citizen appelle à une enquête sur la violation potentielle par Trump des lois sur la sollicitation de cadeaux

Public Citizen allègue que le président Donald Trump aurait pu violer les lois interdisant la sollicitation de cadeaux pendant son mandat en promouvant sa meme-coin sur les réseaux sociaux. 

Par conséquent, le groupe de défense des consommateurs appelle à une enquête fédérale sur la question. Selon une lettre envoyée à John Keller, chef de la Section de l'intégrité publique du Département de la Justice des États-Unis, et à David Huitema, directeur du Bureau de l'éthique gouvernementale (OGE), Public Citizen a accusé Trump de violer les restrictions légales sur la sollicitation de cadeaux tout en servant en tant que président.

L'organisation a exhorté les responsables à enquêter sur la meme-coin Official Trump (TRUMP) et à déterminer si des acteurs étatiques étrangers pourraient être impliqués dans l'achat du token.

La promotion de la meme-coin de Trump soulève des questions légales sur la sollicitation de cadeaux

Un 2012 rapport du Service de recherche du Congrès explique que bien que le Président soit exempté de nombreuses restrictions sur la réception de cadeaux, il ne peut pas solliciter ou contraindre des cadeaux de sources ni accepter des cadeaux en retour d'actes officiels. Le rapport précise que le Président peut accepter des cadeaux du grand public, même de sources interdites, tant que ces conditions ne sont pas violées.

Quelques jours seulement avant de prêter serment le 20 janvier, Trump a annoncé à ses plus de 8 millions d'abonnés sur TruthSocial qu'il lançait sa propre meme-coin crypto. Le token, appelé Trump, présentait une image de lui capturée peu après une tentative d'assassinat ratée l'année dernière : dans l'image, il lève le poing droit et regarde avec défi. 

Peu après, sa femme, Melania, a lancé sa propre token. Public Citizen a allégué que Trump avait violé les lois fédérales en continuant à utiliser sa plateforme de réseaux sociaux, Truth Social, pour encourager ses followers à acheter la meme-coin après avoir assumé la présidence :

« Il semble que Trump ne sollicite pas d'argent en échange d'un investissement ou d'un produit tangible […] mais sollicite de l'argent en échange de rien — c'est-à-dire qu'il demande un cadeau qui lui profitera personnellement. » – Public Citizen

L'incertitude juridique et éthique plane sur l'enquête sur la meme-coin de Trump

Pam Bondi dirige actuellement le Département de la Justice, ayant été nommée procureure générale des États-Unis par l'ancien président Donald Trump. Pendant ce temps, l'ancien président Joe Biden a nommé David Huitema à la tête du Bureau de l'éthique gouvernementale. L'enquête sur la meme-coin est toujours en cours, et il n'y a pas de résultat connu après une décision de la Cour suprême des États-Unis de 2024 qui accorde au président une quasi-immunité contre les poursuites pour les actes officiels.

Cette décision implique que si le Département de la Justice conclut que Trump a violé la loi, il peut faire de même à nouveau sans crainte de poursuites. Mais alors, si la promotion de la meme-coin est jugée comme un acte non officiel pendant son mandat, il pourrait y avoir des conséquences juridiques.

Bartlett Naylor, défenseur de la politique financière de Public Citizen, a déclaré que le site de mèmes n’a aucun lien avec un quelconque bureau gouvernemental. Il a également noté que l’organisation examine des voies légales possibles pour intenter un procès, car il y a presque peu d’espoir que le Département de la Justice ou le Bureau de l’éthique gouvernementale agissent de manière indépendante.

Public Citizen a appelé à des mesures telles que l’arrêt de la vente de mèmes et le remboursement de toutes les personnes ayant acheté la pièce TRUMP.

Après son lancement le 17 janvier, la capitalisation boursière de TRUMP a dépassé 15 milliards de dollars en 48 heures, mais a depuis chuté à environ 3,7 milliards de dollars au moment de la publication. Plusieurs législateurs américains et spécialistes du secteur ont exprimé des craintes que le président des États-Unis puisse toujours orchestrer un « rug pull », car l’équipe du token conserve le contrôle de 80 % de l’offre totale.