Les autorités fédérales américaines ont dévoilé une plainte pénale contre Virgil Griffith, un éminent Ethereum et citoyen américain, pour avoir enfreint l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).
Les accusations découlent des efforts présumés de Griffith pour aider la Corée du Nord à tirer parti de blockchain et de crypto-monnaie pour contourner les sanctions.
Défier les directives
L'arrestation de Griffith a eu lieu à l'aéroport international de Los Angeles le 28 novembre 2019, après avoir prétendument ignoré les avertissements contre les voyages en Corée du Nord.
John C. Demers, procureur général adjoint pour la sécurité nationale, a exprimé son inquiétude face aux actions de Griffith, déclarant que Griffith avait fourni à son auditoire en Corée du Nord des connaissances sur la façon d'utiliser la technologie blockchain pour esquiver les sanctions.
De telles actions, a-t-il noté, constituaient une violation de la loi américaine et constituaient une grave menace pour la sécurité nationale.
L'avocat américain Geoffrey S. Berman, pour le district sud de New York, a fait écho à ces sentiments, soulignant la prétendue connaissance de Griffith de l'utilisation abusive possible des informations qu'il a fournies.
Berman a souligné l'importance des sanctions imposées à la Corée du Nord par le Congrès et le dent et les risques que les actions de Griffith faisaient courir à leur application.
Sanctions et sécurité nationale des États-Unis
Le directeur adjoint en charge du FBI, William F. Sweeney Jr., a souligné le risque que la Corée du Nord représente pour les États-Unis et ses alliés, et a souligné l'illégalité du voyage non approuvé de Griffith vers l'État voyou.
Selon Sweeney, les actions de Griffith pour aider la Corée du Nord à éviter les sanctions pourraient potentiellement permettre au pays de financer son programme d'armes nucléaires, posant ainsi une menace importante pour la sécurité mondiale.
La plainte, non scellée devant le tribunal fédéral de Manhattan, fait référence à l'IEEPA et au décret exécutif 13466, qui interdisent aux citoyens américains d'exporter des biens, des services ou des technologies vers la Corée du Nord sans une licence du Département du Trésor, Bureau du contrôle des actifs étrangers ( OFAC). Griffith, cependant, aurait defi ces règlements.
Contrevenir à la conformité
En avril 2019, Griffith aurait assisté et pris la parole à la conférence Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency, bien qu'il se soit vu refuser l'autorisation de se rendre en Corée du Nord par le département d'État américain.
Sa présentation, approuvée par les responsables nord-coréens, a abordé les applications possibles de la technologie blockchain, y compris les «trac intelligents », au profit de la Corée du Nord.
Après la conférence, Griffith aurait commencé à travailler sur des plans visant à faciliter les échanges de crypto-monnaie entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, pleinement conscient des sanctions en place.
Il est même allé jusqu'à encourager d'autres citoyens américains à assister à la même conférence l'année suivante et a exprimé son intention de renoncer à sa citoyenneté américaine.
Griffith, actuellement dent de Singapour, fait maintenant face à des accusations de complot en vue de violer l'IEEPA, un crime passible d'une peine maximale de 20 ans de prison. Bien que ces peines potentielles soient fixées par le Congrès, la peine finale sera décidée par un juge.
Au fur et à mesure que nous suivons cette affaire, la présomption d'innocence demeure jusqu'à preuve du contraire. Cependant, les actions alléguées contre Griffith rappellent brutalement l'utilisation abusive potentielle des technologies de blockchain et de crypto-monnaie entre les mains de nations adverses.
