Warner Bros. a intenté un procès à Midjourney, l'accusant d'utiliser un service d'imagerie par intelligence artificielle pour générer du contenu mettant en scène ses personnages célèbres sans autorisation.
La plainte a été déposée devant un tribunal fédéral de Los Angeles, faisant de Warner Bros. le troisième grand studio à porter plainte contre Midjourney.
Le document indique que la société de San Francisco fournit à des millions d'abonnés des outils permettant de créer des visuels de personnages protégés tels que Superman, Bugs Bunny, Batman, Wonder Woman, Scooby-Doo et les Super Nanas. Selon Warner Bros., ces créations reproduisent ses œuvres et circulent largement en ligne via la plateforme Midjourney.
Le studio affirme que Midjourney a construit son modèle en utilisant des « copies illégales » de matériel Warner Bros. et a encouragé les utilisateurs à créer et à télécharger des images et des vidéos de ces personnages « dans toutes les scènes imaginables ». Il affirme également qu'une requête générale comme « bataille de super-héros de bande dessinéeclassic » produit des représentations soignées des personnages de DC Studios, citant Superman, Batman et Flash.
Warner Bros. qualifie les agissements de Midjourney de délibérés, affirmant que « Midjourney se croit au-dessus des lois » et « pourrait facilement mettre fin à ses vols et à son exploitation », tout comme elle restreint déjà les contenus violents ou à caractère pornographique. Midjourney n'a pas immédiatement commenté ces allégations.
La plainte indique que la méthode employée par l'entreprise sème la confusion chez les clients quant à ce qui est légal et ce qui ne l'est pas.
Selon le communiqué, Midjourney induit ses abonnés en erreur en leur faisant croire que ses pratiques de copie massive et la diffusion de nombreuses images et vidéos contrefaites par le service sont autorisées par Warner Bros. Discovery. Le studio indique qu'il pourrait réclamer jusqu'à 150 000 $ pour chaque œuvre contrefaite.
Midjourney a contesté des allégations similaires dans le procès intenté par Disney et Universal
Walt Disney et Universal (Comcast) avaient déjà intenté une action en justice pour violation de droits d'auteur contre Midjourney, décrivant le générateur d'images populaire de la société comme un « puits sans fond de plagiat » qui se nourrit de certains de leurs personnages les plus connus.
La plainte, déposée devant le tribunal fédéral de Los Angeles, accuse Midjourney d'avoir piraté les catalogues des studios puis d'avoir réalisé et distribué, sans autorisation, d'innombrables copies de personnages protégés. Parmi les exemples cités figurent Dark Vador de « Star Wars », Elsa de « La Reine des neiges » et les Minions de « Moi, moche et méchant »
Horacio Gutierrez, vice-dent exécutif et directeur juridique de Disney, a déclaré dans un communiqué : « Nous croyons fermement au potentiel de la technologie de l'IA et sommes optimistes quant à la manière dont elle peut être utilisée de façon responsable comme outil pour stimuler la créativité humaine, mais le piratage reste du piratage, et le fait qu'il soit commis par une entreprise spécialisée en IA ne le rend pas moins illégal. »
Kim Harris, vice-dent exécutive et conseillère juridique de NBCUniversal, a déclaré que la société avait intenté cette action en justice afin de « protéger le travail acharné de tous les artistes dont le travail nous divertit et nous inspire, ainsi que l'investissement important que nous réalisons dans notre contenu »
Midjourney justifie l'entraînement de l'IA avec des milliards d'images publiques
Dans un document déposé en août, Midjourney a déclaré que son système « devait être entraîné sur des milliards d'images accessibles au public » afin qu'il puisse apprendre des concepts visuels et les relier au langage.
« Entraîner un modèle d’IA générative à comprendre des concepts entracdes informations statistiques intégrées à des œuvres protégées par le droit d’auteur constitue une utilisation équitable transformatrice par excellence, une décision largement soutenue par les tribunaux qui ont examiné la question », a écrit la société, citant des décisions récentes dans des affaires intentées par des auteurs publiés contre Anthropic et Meta.
L'entreprise a également indiqué que les clients sont responsables du respect de ses conditions d'utilisation, qui interdisent toute atteinte aux droits de propriété intellectuelle d'autrui.
Dans une interview accordée à l'Associated Press en 2022, le PDG David Holz a comparé le service à quelque chose « un peu comme un moteur de recherche » qui puise dans un vaste ensemble d'images sur Internet.
« Est-il possible pour une personne de s'inspirer d'une photo prise par quelqu'un d'autre et de créer une image similaire ? » a demandé Holz. « De toute évidence, c'est autorisé pour les humains… Dans la mesure où les IA apprennent comme les humains, c'est un peu la même chose, et si les images obtenues sont différentes, cela ne pose pas de problème. » a-t-il ajouté.
