Un courriel de 2019 révèle que le pari de 13 milliards de dollars de Microsoft sur OpenAI était motivé par la peur

Le pari de 13 milliards de dollars de Microsoft sur OpenAI est né de la crainte que l'entreprise ne soit déjà en train de perdre du terrain face à Google dans la course à l'IA, selon un échange de courriels internes de 2019 entre les dirigeants de Microsoft, rendu public mardi. 

« J’étais très, très inquiet », déclare le directeur technique de Microsoft

Dans le courriel intitulé « Réflexions sur OpenAI », le directeur technique de Microsoft, Kevin Scott, a déclaré au PDG de l'entreprise, Satya Nadella, et au cofondateur Bill Gates qu'il était « très sceptique » quant aux premiers efforts de Google en matière d'IA et que « c'était une erreur »

« Quand ils ont utilisé toute l'infrastructure qu'ils avaient mise en place pour construire des modèles de traitement automatique du langage naturel que nous ne pouvions pas facilement reproduire, j'ai commencé à prendre les choses plus au sérieux », a déclaré Scott. 

« Et en cherchant à comprendre où se situaient toutes les lacunes en matière de capacités entre Google et nous pour l'entraînement des modèles, je suis devenu très, très inquiet. »

Scott a reconnu dans son courriel que Microsoft accusait plusieurs années de retard sur ses concurrents en matière d'apprentissage automatique à grande échelle. Il a précisé qu'il avait fallu environ six mois à Microsoft pour entraîner son modèle, tandis que Google disposait de son modèle BERT-large six mois auparavant. 

« Ainsi, pendant le temps qu'il nous a fallu pour mettre au point la capacité d'entraîner un modèle à 340 millions de paramètres, ils ont eu un an pour trouver comment le mettre en production et passer à des modèles plus vastes et plus intéressants », a écrit Scott. 

ChatGPT et les outils d'IA auraient pu être lancés plus tôt sans le monopole de Google

Le courriel a été rendu public dans le cadre de la procédure antitrust engagée contre Google. Cependant, seule une petite partie a été divulguée après que plusieurs médias ont fait pression pour sa publication, selon Bloomberg. La majeure partie du contenu reste caviardée. 

Selon la plainte déposée par le ministère de la Justice, Google utilise des méthodes de pressiontronpour contrôler 90 % des recherches Internet. Le ministère allègue que Google a versé des sommes considérables à des entreprises comme Apple pour que son moteur de recherche devienne le moteur par défaut de leurs produits.

Dans son argumentation, le ministère de la Justice a affirmé que certaines innovations en matière d'IA, comme ChatGPT, auraient pu être commercialisées des années plus tôt si Google n'avait pas monopolisé le marché de la recherche.