Microsoft a annoncé le licenciement de 650 employés de sa division Xbox dans le cadre d'une restructuration plus vaste. Ces licenciements, qui touchent principalement les fonctions supports et administratives, interviennent après l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars, l'une des plus importantes acquisitions de l'industrie du jeu vidéo.
Phil Spencer, président-directeur général de Microsoft Gaming, a expliqué cette décision dans une note interne, indiquant que le rachat d'Activision permettrait de rationaliser les opérations de l'entreprise. Malgré ces suppressions de postes, M. Spencer a assuré aux employés qu'aucun jeu ni studio ne serait affecté par ces changements.
Microsoft se restructure pour une croissance à long terme
Il s'agit de la troisième vague de licenciements au sein de la division jeux vidéo de Microsoft cette année. Début janvier, l'entreprise avait déjà procédé à un plan de licenciements massifs touchant près de 2 000 employés chez Xbox et Activision Blizzard. En mai, suite à l'acquisition d'Activision, et dans le cadre d'une stratégie de maîtrise des coûts et d'un réalignement de sa stratégie commerciale, Microsoft a fermé Alpha Dog et Tango Gameworks, ainsi que d'autres studios de développement de jeux vidéo.
Spencer a insisté sur le fait que ces réductions d'effectifs visaient à préparer durablement l'entreprise à un succès à long terme. Il a souligné que, même si les licenciements concernaient des postes non créatifs, la décision restait très difficile à prendre et il a tenu à remercier les employés concernés pour leurs efforts. Aux États-Unis, Microsoft propose des indemnités de départ, ainsi qu'une couverture santé étendue et un accompagnement à la recherche d'emploi afin d'atténuer l'impact de ces mesures sur les personnes touchées. Hors des États-Unis, les indemnités de départ devraient varier selon le pays.
Xbox risque des suppressions d'emplois en raison de la réduction des effectifs dans le secteur du jeu vidéo
Microsoft n'est pas la seule entreprise du secteur du jeu vidéo à avoir procédé à des licenciements massifs. Les suppressions de postes chez Xbox interviennent alors que d'autres géants du jeu vidéo comme Sony, Twitch et Unity ont également annoncé des réductions d'effectifs ces douze derniers mois. En février, la division PlayStation de Sony a supprimé 900 emplois, et d'autres entreprises du secteur ont suivi le mouvement afin de maîtriser leurs coûts face à l'incertitude économique.
Dans sa note, Spencer a souligné qu'aucun projet majeur ni aucune équipe n'était mis en suspens suite à ces réductions d'effectifs. Il a toutefois reconnu que certaines équipes internes pourraient rencontrer davantage de difficultés pour s'adapter aux nouvelles priorités et à la gestion du cycle de vie des jeux. Cette vague de licenciements s'inscrit dans le cadre d'une restructuration des coûts plus vaste, visant à rendre plus viables les investissements de Microsoft dans le secteur du jeu vidéo, notamment l'acquisition massive d'Activision.
